张飞得意：“游戏？媳妇儿你可别小看。这些机关不伤人，但能示警、拖延、制造混乱。真要有刺客来，够他们喝一壶的。”

他正说着，小张继摇摇晃晃走过来，好奇地摸那些铃铛线。张飞赶紧把儿子抱开：“乖儿子，这个不能碰，碰了爹爹的机关就白装了。”

小家伙似懂非懂，又去抓那袋面粉。张飞手忙脚乱，面粉袋差点掉下来，撒了他一头一脸。

陈沅和侍女们笑得前仰后合。张飞顶着一头面粉，也嘿嘿笑起来。

笑闹间，王虎来报：抓到第四个刺客！

“在哪抓到的？”

“在城南一家药铺。”王虎道，“这人扮成郎中，说要给将军看病，身上搜出了这个。”

他递上一包药粉。张飞闻了闻，刺鼻——是迷药。

“好家伙，还想迷晕俺？”张飞把药粉收好，“这人先关着，和那三个一起，等俺想好怎么用他们。”

他想了想，对王虎说：“放出风声，就说俺病重，急需名医。看看还有多少鱼上钩。”

果然，接下来两天，又来了三个“郎中”，两个“道士”，都说能治张飞的“怪病”。无一例外，全是刺客。

张飞来者不拒，全抓了。关人的地牢都快塞不下了。

第七天，终于没刺客来了。

张飞清点人数：一共抓了九个刺客，七个是曹操的人，两个是江东的——那俩是看到曹操动手，想浑水摸鱼。

“九个……”张飞摸着下巴，“够用了。”

他写了两封信，一封给曹操，一封给孙权。信里说：你们的人在我手里，想让他们活命，拿东西来换。曹操要拿一万斤生铁、五千斤煤炭来换；孙权要拿造船用的桐油、麻绳、上等木料来换。

“将军，他们会换吗？”王虎怀疑。

“曹操不好说，孙权肯定会换。”张飞笃定，“那两个江东刺客虽然是小角色，但孙权要面子。再说了，咱们要的都是造船材料，他巴不得咱们多造船呢——船造多了，他才有机会偷学。”

信送出去了。

三天后，江东先回了信：同意交易，十日后在江上交换。

又过了两天，曹操也回信了，只有两个字：“等着。”

张飞把曹操的信扔到一边：“这老贼，还想硬撑。不管他，先跟江东交易。”

交易那天，长江江心。

张飞亲自押着两个江东刺客，乘蒸汽船前往。对面是吕蒙带的三条战船，船上装着满满的物资。

两船靠近，张飞站在船头喊：“吕将军，别来无恙啊！”

吕蒙拱手：“张将军好手段。人可还好？”

“好吃好喝伺候着呢！”张飞一挥手，王虎把两个刺客带出来。两人确实没受虐待，就是脸色不太好——关在地牢里，谁脸色能好？

吕蒙仔细看了看，确认无误，下令：“把货搬过去。”

江东士兵把一桶桶桐油、一捆捆麻绳、一根根上等木料搬到蒸汽船上。张飞这边也把刺客交还。

交易完成，吕蒙忽然道：“张将军，都督有句话让我转告：技术虽好，莫忘根本。船行江上，终需靠岸。”

这话意味深长。张飞回道：“请转告周都督：岸在人心，不在江边。心中有岸，船行万里亦不迷。”

吕蒙深深看了他一眼，拱手告辞。

回程路上，王虎问：“将军，周瑜这话什么意思？”

“警告咱们呢。”张飞撇嘴，“意思是别仗着有蒸汽船就嚣张，江东水师还是老大。”

“那将军的回话……”

“告诉他，咱们的‘岸’是复兴汉室，是天下太平。这个岸，比他的江东大得多。”

王虎似懂非懂地点头。

回到当阳，张飞立刻让人把材料运到船坞。有了这批上好材料，新战船的建造进度能快不少。

至于曹操那边，一直没动静。张飞也不急，那七个刺客继续关着，每天两顿饭，饿不死就行。

又过了十天，船坞传来好消息：新战船龙骨铺设完成，开始上船板了！

张飞兴冲冲赶去船坞。看着渐渐成型的船体，他心中豪情万丈。这艘船比第一艘大一倍，要装两台蒸汽机，载兵百人，装五门弩炮。一旦建成，将是长江上最可怕的战舰。

他正在船台上指挥，忽然有士兵来报：江上发现可疑船只，疑似曹军战船！

张飞心中一凛：曹操终于要动手了？

他登上了望台，用望远镜看去。果然，上游方向来了三条战船，挂着商船旗，但船型分明是战船改装的。

“准备迎敌！”张飞下令。

蒸汽船立刻生火备战。但奇怪的是，那三条船在距离船坞五里处停下了，不再前进。

“他们在等什么？”黄巧手疑惑。

张飞皱眉观察。忽然，他注意到船坞后方的山上，有鸟群惊飞——那里不该有人！

“不好！调虎离山！”张飞猛地醒悟，“他们的目标不是船坞，是……”

是当阳城！是太守府！是陈沅和小张继！

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