郑家府门大开,但见郑芝龙身着簇新礼服,早已率领一众族亲、家丁在府门内迎候。
见李嗣炎下马走来,他方才快步上前,立于门阶之上,拱手朗声笑道:“大将军亲临迎娶,小女何其荣幸!”
“岳父大人言重了,能迎娶郑小姐,是嗣炎的福分。”李嗣炎于府门外站定,依礼执婿礼,态度谦逊却不失威仪。
二人隔门相揖,彼此心照不宣地一笑,这套“迎亲”的礼数,双方做得滴水不漏。
旋即,全福夫人搀扶着凤冠霞帔、以团扇遮面的郑祖喜,自内堂缓步而出。
新娘身着繁复礼服,身姿已显窈窕,在族人瞩目下步步生莲,登上了八人抬的鎏金朱漆彩轿。
酉时正,婚宴正式开始。
天策府正堂内红烛高烧,宾客满座。李嗣炎独自在宴席间周旋,向各方来宾敬酒致意。
按照礼制,新娘郑祖喜此刻应在新房中等候,并未出席宴席。
“恭贺大将军新婚之喜!”
“祝大将军早得贵子!”
宾客们纷纷起身敬酒,说着吉祥话,李嗣炎从容应对,举手投足间尽显一方雄主的气度。
酒过三巡,贵州宣慰使安坤举杯上前,朗声道:“大将军平定西南,威震天下,今日大喜,末将谨代表水西四十八部,敬大将军一杯!
愿大将军早日廓清寰宇,还天下太平!”
此言一出,满堂皆静,所有人的目光都聚焦在李嗣炎身上。
他缓缓起身举杯环视四周,沉声道:“安宣慰使有心了,如今天下板荡民不聊生,我李嗣炎起兵,为的是保境安民,廓清寰宇之事,需从长计议。”
接着话锋一转,龙骧虎视道:“但若有人胆犯我境,害我百姓,我天策府十万将士,必诛之而后快!”
满堂宾客无不悚然,纷纷举杯应和:“愿为大将军效死!”
深夜,大将军府东院新房内。
红烛高烧,郑祖喜头顶红盖头,端坐于婚床之上。
听得门外沉稳的脚步声渐近,她忍不住攥紧了衣袖,全福夫人连忙在一旁低声提醒:“小姐放轻松,大将军就要进来了。”
“吱呀”
李嗣炎微醺来到新房。他挥手屏退左右拿起秤杆,轻轻挑开盖头。
烛光下,新娘精心妆点过的容颜映入眼帘,双颊绯红,却勇敢地迎上他的目光。
“将军。”她轻声唤道,声音微颤。
李嗣炎在她身旁坐下,温言道:“今日劳累夫人了,前厅宾客众多,不免多应酬了些时候。”
郑祖喜垂首道:“将军言重了,这是妾身本分。”
“今日起你便是天策府的女主人,府中事务还要劳你费心。”李嗣炎喝了些酒,嘴里不觉有些口渴。
“妾身定当尽力。”郑祖喜轻声应道,起身为他斟了杯醒酒茶。
李嗣炎饮尽杯中茶,将茶杯轻轻放在案上,声音低沉了几分:“夫人,该安寝了。”
郑祖喜脸颊绯红,轻咬下唇,却勇敢地抬起眼帘迎上他的目光。
她纤细的手指微微颤抖着,开始解自己衣领处的盘扣。
“让我来。”他低声道,另一只手轻轻抚上她的脸颊。
郑祖喜屏住呼吸,红烛就在这时被吹灭,黑暗中只余两人逐渐急促的呼吸声,和衣料摩挲的细微声响。
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