掌心的骨钥印记很浅，像用极淡的墨笔画上去的，不仔细看几乎发现不了。唐笑笑盯着它看了许久，试着用指甲去刮——刮不掉，像是长在皮肤里了。

“释心大师走了吗？”她问刚进帐篷的阿阮。

“刚走，说回海族取药，最快明晚回来。”阿阮端着热粥，看见唐笑笑掌心的印记，愣了一下，“姐姐，你手上……”

“没什么，沾了点灰。”唐笑笑不动声色地拢起袖子，“赵队长怎么样了？”

“烧退了，但手还是老样子。”阿阮把粥碗放下，眼圈又红了，“汐月姐姐还没回来……都去了一天一夜了。”

一天一夜。鬼哭峡离这里五十里，以海族的速度，早该回来了。

唐笑笑喝了两口粥就放下碗。圣泉水的药效让她精神好了很多，但胸口总有种说不出的憋闷感，像有什么东西压着。

“我去看看赵队长。”

赵铁柱的帐篷里弥漫着草药味。他靠在垫子上，右手裹着新换的绷带，脸色依然苍白，但眼神清明。看见唐笑笑进来，他挣扎着要起身。

“躺着。”唐笑笑在矮凳上坐下，看了眼他的手，“还疼吗？”

“好多了。”赵铁柱扯出个笑容，“就是有点痒，像有蚂蚁在肉里爬。”

“痒是好事，说明伤口在长新肉。”唐笑笑顿了顿，“暗河里的事，能详细跟我说说吗？尤其是……海岩最后的样子。”

赵铁柱的笑容消失了。他沉默片刻，开始讲述。从塌方到海魂树石窟，从圣泉异变到海岩魂体离体，一字不落。讲到海岩最后那个解脱的笑容时，这个铁打的汉子声音有些发颤。

“他说‘谢谢’。”赵铁柱握紧左手，“可我……我宁愿他没说。”

唐笑笑静静听着。当听到“海魂树叶片的古海族文字”时，她瞳孔微缩。

“那些文字，你还记得大概样子吗？”她问。

赵铁柱想了想，用左手蘸了水，在矮几上歪歪扭扭地画了几个符号。他不懂海文，只能凭记忆描摹形状——扭曲的线条，像缠绕的海草，又像某种古老的符文。

唐笑笑盯着那几个符号，心脏猛地一跳。

她见过类似的纹路。在掌心那枚骨钥印记上。

不是一模一样，但神韵相似，都透着一种古老、阴森的气息。

“掌柜的？”赵铁柱察觉到她的异常。

“没事。”唐笑笑收回视线，“你好好休息。等汐月采回千机草，你的手就能治好。”

她起身走出帐篷，掌心那枚印记隐隐发烫。

不是错觉。这印记，和暗河里的海魂树，和沧溟的禁术，一定有关联。

午时，姬无夜回来了。

他风尘仆仆，衣角沾着泥点，但神色平静。看见唐笑笑站在营地边缘望着海面，他走过来，递过一个小油纸包。

“路过西市买的桂花糕。听说你早上没怎么吃东西。”

唐笑笑接过，打开油纸包。糕点是温的，带着淡淡的桂花香，做得不算精致，但很实在。她拿起一块咬了口，甜度刚好。

“商会那边怎么样？”她问。

“处理了。”姬无夜在她旁边坐下，“三个大加盟商，两个被我说服，答应再等半个月。剩下那个……”

他顿了顿：“是北境来的，姓周，做皮货生意。他咬死要见你本人，说不见就撤资。我查了，他上个月和一批北境商人接触频繁，那些人里，有左脸带痣的。”

又是左脸带痣。陈砚，老王头说的威胁者，现在又是这个周掌柜。

“沧溟在北境的人脉，比我想的广。”唐笑笑吃完一块糕点，拍拍手上的碎屑，“周掌柜现在在哪？”

“我让人‘请’他到商会客房休息了。”姬无夜语气平淡，“他带来的八个护卫，现在在码头货仓里睡觉，明天中午能醒。”

唐笑笑侧头看他：“你没动手吧？”

“没有。只是请他们喝了点加料的茶。”姬无夜从袖中取出一封信，“从周掌柜贴身衣服里搜出来的。”

信不长，只有几句话：

“周兄见字如晤。唐笑笑重伤将死，深蓝商会气数已尽。兄可趁此良机撤资，转投‘北海商行’，弟保兄三年内利润翻番。另，若兄能探得商会核心账目，弟另有重谢。——愚弟沧溟敬上”

北海商行。唐笑笑记得这个名字——三个月前突然在北境崛起的新商行，主营皮货和药材，扩张极快，但背景成谜。原来背后是沧溟。

“他想从内部瓦解商会。”唐笑笑把信折好，“先制造恐慌，再策反加盟商，最后低价吞并。很常规的商业手段。”

“但有效。”姬无夜说，“现在商会里人心惶惶，凤青漓和阿阮压得很辛苦。如果再出事……”

他没说完，但唐笑笑懂。商会现在就像一根绷紧的弦，再用力就要断了。

“周掌柜知道多少？”她问。

“不多。沧溟没告诉他实情，只说你有隐疾，活不过这个月。他信了，因为你这三个月确实没公开露面。”姬无夜看向她，“你得尽快好起来，至少要在人前露一面，稳住局面。”

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