唐笑笑点头。掌心那枚骨钥印记又开始发烫，她不动声色地把手缩进袖子里。

“还有件事。”姬无夜忽然说，“陈砚写的东西，我看了。他提到沧溟在北境有几个秘密据点，其中最大的一个，在黑石谷深处的废弃矿洞里。那里守卫森严，他送‘货’去过一次，说里面有很多铁笼，笼子里关着人。”

“活人？”

“活人。男女老少都有，大多是从北境各地掳来的流民或失踪人口。”姬无夜声音冷了下来，“陈砚的妹妹，可能也在那里。”

唐笑笑握紧拳头。掌心的印记烫得像要烧起来。

“我们什么时候去北境？”她问。

“等你的魂体稳固，等商会稳住，等……”姬无夜看向海面，“等汐月回来，确认千机草能解蛊毒。否则赵铁柱撑不到我们从北境回来。”

正说着，海面上突然掀起一道巨浪！

浪头上站着一个人——是汐月。她浑身是伤，海兽皮甲被撕开好几道口子，鲜血染红了半边身子。但她的右手紧紧握着一株草：草叶狭长，边缘呈锯齿状，通体漆黑，只在叶脉处有一线诡异的暗红。

千机草。

她跃上岸，踉跄几步，被赶来的海族战士扶住。

“草……采到了……”汐月把千机草递给唐笑笑，声音虚弱，“快……给赵队长……”

说完，她眼前一黑，晕了过去。

“抬她进帐篷！”唐笑笑厉声道，“沧澜祭司呢？”

“在配药！”一个海族战士回答。

唐笑笑握着那株千机草。草叶冰凉刺骨，散发着浓烈的腥气，像刚从血海里捞出来。叶脉那线暗红，像有生命般微微搏动。

她快步走进赵铁柱的帐篷。沧澜祭司已经在准备药炉，看见千机草，脸色凝重：“这草的毒性比我想的还强。赵队长现在的身体，可能扛不住。”

“但蛊毒不解，他必死。”唐笑笑说，“有几成把握？”

“五成。”

“够了。”唐笑笑看向赵铁柱，“赵队长，你自己选。治，可能当场死。不治，三天内蛊毒攻心，也是死。”

赵铁柱笑了：“掌柜的，这还用选吗？治。死了是我命不好，活了是我赚了。”

唐笑笑点头，把千机草递给沧澜。

制药过程很快。千机草捣碎成汁，混合几味中和毒性的辅药，最后加入少量圣泉水。药汁熬成粘稠的黑色膏状，散发出刺鼻的辛辣味。

沧澜把药膏敷在赵铁柱溃烂的右手上。

起初没什么反应。但几息之后，赵铁柱的脸色突然变得煞白，额头青筋暴起。他咬紧牙关，没出声，但全身肌肉都在剧烈颤抖，像有无数根针在伤口里搅动。

黑色的药膏开始冒烟，发出“滋滋”的声响。溃烂的皮肉下，有什么东西在蠕动——是灰白色的、细如发丝的蛊虫，被药力逼了出来。蛊虫一接触空气就迅速干瘪，化成粉末。

过程持续了一炷香时间。赵铁柱疼得几乎晕厥，但硬是挺住了。当最后一条蛊虫被逼出时，他整个人虚脱般瘫倒，浑身被冷汗浸透。

而他的右手，虽然依旧血肉模糊，但黑色的溃烂止住了，开始渗出鲜红的血。

“毒解了。”沧澜松了口气，“接下来就是养伤。他的手保住了，但会留疤，而且以后阴雨天会疼。”

“能活着就行。”赵铁柱虚弱地笑笑，“多谢祭司，多谢掌柜的。”

唐笑笑点点头，走出帐篷。海风吹来，她忽然一阵眩晕，扶住旁边的木桩才站稳。

掌心那枚骨钥印记，此刻烫得像烙铁。

她低头看去——印记的颜色变深了，从淡白变成了骨白色，纹路也更加清晰。而且，它在微微蠕动，像有什么东西要从皮肤下钻出来。

“唐笑笑。”姬无夜的声音从身后传来。

她下意识握紧拳头，把印记藏起来。

但姬无夜已经看见了。他抓住她的手腕，强行掰开她的手指。骨白色的钥匙印记暴露在阳光下，诡异而刺眼。

“这是什么？”他声音沉了下来。

“不知道。”唐笑笑实话实说，“早上醒来就有了，像胎记，但又不太像。”

姬无夜盯着印记看了很久，眉头越皱越紧。他伸手想去碰，指尖在距离印记一寸的地方停住了——不是他停的，是印记周围有一股无形的力量，在排斥他的触碰。

“有禁制。”他收回手，“这印记里有很强的禁制力量，而且是……海族最古老的那种。”

“你认得？”

“见过类似的。”姬无夜看向她，“在我母亲留下的遗物里。她是海族贵族，有一些祖传的秘宝，上面就有这种纹路。但她说过，这种纹路是‘钥匙’，能打开海族最古老的禁地。”

他顿了顿：“其中一处禁地，叫‘归墟之眼’。传说那是海族的起源之地，也是……禁忌之术的发源地。”

归墟之眼。唐笑笑想起暗河里的海魂树，想起那些古海族文字，想起陈砚说的“养料”和“播种”。

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