“他抽不走。”唐笑笑说，“钥匙和我的魂魄深度绑定，强行抽取，钥匙会自毁。他只能等钥匙‘自然成熟’，或者……用某种仪式慢慢剥离。这需要时间。”

她看向大长老：“我需要你们做的，就是在沧溟忙着对付我的时候，找到并救出那些孩子，然后……找到真正的归墟之眼所在。我会尽量拖住他，给你们创造机会。”

大厅里安静下来。所有长老都在沉思。

这个计划很冒险，几乎是把唐笑笑当成诱饵。但不得不承认，这是目前唯一可行的方案——硬攻，沧溟可能会撕票；妥协，正中他下怀。只有让沧溟的注意力完全被唐笑笑吸引，才有机会救出孩子，同时寻找归墟之眼。

“你有什么条件？”大长老问。

“三个。”唐笑笑竖起三根手指，“第一，救出孩子后，立刻送他们去安全的地方。第二，找到归墟之眼后，第一时间通知我的同伴姬无夜和释心。第三……”

她看向那个年轻海族青鳞：“我要他。”

青鳞一愣：“什么？”

“你刚才质疑我，说明你够敏锐，也够冲动。”唐笑笑说，“我需要一个这样的人，在我身边当‘内应’。如果沧溟耍花样，你要第一时间通知外面。”

青鳞脸色变了变，看向大长老。大长老缓缓点头：“可以。青鳞是年轻一代最优秀的战士之一，有勇有谋，适合这个任务。”

“那就这么定了。”唐笑笑说，“什么时候交换？”

“沧溟的要求是明日子时，地点在城外‘风暴角’。”墨鳞长老说，“那里地形复杂，海水湍急，容易设伏。”

“那就风暴角。”唐笑笑点头，“不过交换方式要改。不能一次全换——我先过去，确认孩子们安全后，你们再分批释放。每次放五个，放完一批，我往前走一段。这样双方都有保障。”

“你信不过我们？”岩甲长老皱眉。

“我信不过任何人。”唐笑笑坦然说，“二十七个孩子的命，还有我的命，都不能赌。”

最终方案敲定：次日酉时出发，唐笑笑由青鳞陪同前往风暴角。长老会派精锐暗中跟随，一旦确认孩子们的位置，立刻营救。姬无夜和释心则负责接应和联络。

散会后，三人被安排在长老会客房休息。房间很简朴，只有床铺和桌椅，但窗外能看到碧波城的夜景——灯火如星，倒映在结界内壁上，美得不真实。

“你真的要去？”姬无夜站在窗边，背对着她问。

“不然呢？”唐笑笑坐在床边，“看着那些孩子死？”

“我们可以想别的办法。”

“没有时间了。”唐笑笑轻声说，“沧溟在赶时间，我们也在赶。这是最快的路。”

姬无夜转过身，看着她。烛光映着他棱角分明的脸，眼中情绪复杂：“如果你出事……”

“那就替我报仇。”唐笑笑笑了笑，“不过我觉得我命硬，没那么容易死。”

她顿了顿，又补了一句：“而且，你不是说过吗，我要是敢死，你做鬼也要找我算账。我怕鬼，所以不敢死。”

这话说得轻松，但两人都知道，明天的风暴角，九死一生。

深夜，唐笑笑躺在床上，翻来覆去睡不着。掌心的印记一直在发烫，温度恒定，像在倒数计时。

她起身走到桌边，铺开纸笔，想写点什么。但提起笔，又不知道写什么。最后只写了两行字：

“若回不来，别难过。

酒钱欠着，下辈子还。”

写完后，她把纸折成小船，塞进怀里。

窗外传来打更声——子时了。

距离交换，还有十二个时辰。

而在碧波城地下的某个隐秘密室，沧溟正站在一面巨大的水晶镜前。镜中映出的不是他的倒影，是风暴角的全景：嶙峋的礁石，湍急的海流，还有……二十七个铁笼，整齐地摆放在一块突出的岩石平台上。

每个笼子里都关着一个海族幼崽，最小的看起来只有三四岁，最大的也不过七八岁。他们蜷缩着，有的在哭，有的在睡，有的呆呆地看着笼外。

“主上。”一个灰袍海傀跪在身后，“长老会那边传来消息，唐笑笑同意了交换，但要求分批放人。”

沧溟嘴角勾起：“她倒是谨慎。不过……无所谓。”

他走到水晶镜前，手指虚虚点向其中一个笼子。笼子里的幼崽突然抽搐起来，胸口浮现出淡淡的灰白印记——和骨钥印记有七八分相似，但要简单得多。

“这些孩子体内，我都种下了‘引魂符’。”沧溟轻声说，“只要唐笑笑一靠近，符咒就会激活，把她的钥匙能量引过来，加速钥匙成熟。等她体内的钥匙完全成熟……”

他眼中闪过狂热：“我就能一次性收割三把钥匙，直接开门！”

海傀低头：“可是主上，归墟之眼的禁制还没完全削弱，强行开门可能会——”

“可能会反噬？”沧溟冷笑，“我当然知道。所以我准备了……祭品。”

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