清晨，天刚蒙蒙亮，青灰色的天幕透着几分薄光，窗棂外的老树枝桠上，几只麻雀扑棱着翅膀，叽叽喳喳的叫声揉碎了夜的静谧。

正堂里的檀香还未散尽，楚玉蘅对着母亲深深福了福身，耳畔还响着母亲“路上当心”的叮嘱，指尖攥着的锦帕被晨露浸得微凉。

她直起身时，恰好看见院中江婉柔正软着身子依偎在李砚辞怀中，鬓边一只海棠簪随着动作轻轻晃动。

李砚辞伸手揽住江婉柔的腰，动作自然得仿佛练过千百遍，他低头对江婉柔说了句“再忍忍，车上备了软垫”。

江婉柔仰头应着，指尖轻轻蹭着李砚辞的袖口。

楚玉蘅收回目光，带着青禾率先转身往门外走，裙摆扫过门槛时，带起一缕细微的风。

车夫早已候在马车旁，见她过来，忙上前掀开帘子。

青禾扶着她上了马车，弯腰上车时，听见身后传来江婉柔轻软的声音：“砚辞哥哥，你扶我一下，我怕摔。”随后便是李砚辞温声的应和。

待楚玉蘅与青禾在车厢左侧坐定，李砚辞才扶着江婉柔进来。

江婉柔一上车，便顺势靠在李砚辞身侧的软垫上，半边身子几乎都贴在他身上，还不忘抬眼对楚玉蘅扯出一抹浅笑，那笑容里的温顺，掩不住眼底的挑衅。

李砚辞将江婉柔护在身侧，转头对楚玉蘅道：“路程远，夫人若累了，可先休息一会儿”，语气平淡，听不出半分波澜。

江婉柔却目光一紧，望向她的眼神里多了几分警惕。

马车缓缓动起来，车轮碾过路面的声响里，还掺着江婉柔偶尔对李砚辞低语的软声，缠得人耳根发紧。

楚玉蘅掀开帘子，将目光投向窗外。

……

江婉柔自早上起心里就憋着一口气。

“你早上说要速去速回，得轻车简从，我连金粟都没带，身边连个递茶水的人都没有，凭什么你那新夫人就能带丫鬟。”

李砚辞伸手拢了拢江婉柔被风吹乱的鬓发，指尖带着暖意，语气里满是纵容，“是我考虑不周”，他俯身凑到她耳边，声音放得更轻，“这一路你若渴了我替你倒水，饿了我替你拿糕点，想歇脚了我扶你下车，热了我还可以给你打扇子，可好？”

说着，他还举起手，作势要替她扇风，眼底的笑意藏都藏不住：“总之，你想怎么使唤我都行，别憋着气跟自己较劲了，嗯？”

江婉柔被他逗得一乐，面色这才和缓些。

转身正要上马车却见楚玉蘅和身边那个丫鬟先她们一步。

江婉柔心里一紧，赶忙去瞧李砚辞的神色，见他仍是笑容满面的样子才放下心来。

“砚辞哥哥，你扶我一下，我怕摔。 ”

上了车，她先一步坐在两人中间，用身体隔开两人，偷偷打量着二人。

车帘将秋日的凉风挡在外面，车厢里暖融融的。

一路上，江婉柔几乎没怎么安分坐着，身子总微微倾向身侧的李砚辞，乌发垂落肩头，轻声软语像羽毛似的飘进他耳中。

她一会儿指尖轻轻碰了碰他袖口绣着的云纹，低声问这纹样是不是新寻的绣娘所绣。

一会儿又从随身的锦囊中摸出颗蜜饯，凑到他唇边，细声说这是昨日在西街老字号买的，比上次的更甜些。

偶尔窗外掠过成片的枫红，她还会侧头贴着他手臂，小声惊叹“你看那林子红得真好看”，说话时带着的温热气息，轻轻拂过他的耳畔。

李砚辞始终垂着眼，指尖漫不经心地摩挲着折扇柄，每一次回应都带着不易察觉的温和。

入夜，山风裹着凉意掠过山道，车轮碾过碎石的声响在寂静里格外清晰。

马车行至一处平缓地段，前方忽然透出暖光——一座挂着“迎客寨”木牌的客寨，静静立在山道旁。

木牌的漆色已有些斑驳，却被擦拭得干净，“迎客寨”三个字透着几分古朴暖意。

客寨是寻常的土木结构，屋顶铺着青灰瓦片，几盏昏黄的灯笼悬在檐下，灯穗在风里轻轻晃着，将周遭的树影拉得忽长忽短。

寨门虚掩着，隐约能看见院内摆着两张旧木桌，桌上还留着没收拾的粗瓷碗，像是刚送走一波客人，倒添了几分烟火气，在沉沉暮色里，成了这荒山路旁最让人安心的去处。

楚玉蘅从马车上下来时看到的就是李砚辞忙前忙后的身影：他扶着江婉柔下马车，等江婉柔站稳后又替她抚平皱褶的衣裙，再为她理顺散乱的鬓发，从始至终都是一副乐在其中的样子，偶尔凑过去与江婉柔耳语几句。

这样殷勤备至的样子楚玉蘅从未从一个男人身上看到。

江婉柔自打察觉李砚辞与楚玉蘅偶有眼神交汇，便暗自绷紧了弦，处处留意着要防着两人多交流。

共进晚饭前楚玉蘅刚想开口向李砚辞询问册子上记录的事情，江婉柔便抢先一步将一枚糕点递到李砚辞面前，软声说：“砚辞哥哥，你快尝尝这块糕点好不好吃。”说话时还刻意往两人中间凑了凑，不动声色地打断了楚玉蘅的话头。

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