他在防水布包裹里又摸索了一下,没有找到其他照明工具。
他只能将那截残存的冷光棒拿在手里,借着它最后一点黯淡的、绿幽幽的光芒,照亮前方一两步的距离。
他扶着冰冷的石壁,摇摇晃晃地站起来,再次感受了一下身体的状况。
左腿似乎也有拉伤,行动不便。他深吸一口气,开始向那条缝隙挪动。
缝隙非常狭窄,仅容一人侧身通过。岩壁湿滑冰冷,布满苔藓和水渍。
水滴声就是从里面传来,越来越清晰。气流也变得更加明显,带着一股更加浓郁的、潮湿的泥土和矿物质气味。
他侧着身,一点点挤进缝隙。冷光棒的光芒几乎被黑暗吞噬,只能勉强照亮脚下湿滑的、布满碎石的小径。
他走得异常艰难,受伤的身体在狭窄的空间里不断磕碰到岩壁,带来新的痛苦。
大约前进了二十多米,缝隙开始向下倾斜,并且逐渐变得宽敞了一些。水滴声就在前方不远处。
终于,他挤出了最狭窄的一段,来到一个稍微大一点的空间。
这里像是一个小小的地下泉眼汇水处,头顶的岩壁不断有水滴落下,在下方汇聚成一个不到两平米大小的、浅浅的石潭。
水质看起来还算清澈,在冷光棒微弱的光芒下泛着幽幽的光。
水!干净的水源!
江灼精神一振。他小心翼翼地将水壶装满,然后又忍不住用手捧起一些,贪婪地喝了几大口。
冰冷的水带着一丝甜味和浓重的矿物质气息,冲淡了喉咙里的血腥和干渴,也让他昏沉的大脑稍微清醒了一点。
补充了水分,他感觉好受了一些。他观察着这个水潭周围。
除了他进来的那条缝隙,似乎没有其他明显的通道。
但气流确实是从这里继续向深处流动的,源头可能在水潭后方岩壁的某个细小裂缝里。
他需要决定是继续探索,还是返回那个相对安全的洞穴休息,等待体力恢复更多。
返回意味着安全,但也意味着困守。继续探索则可能找到真正的出口,也可能遭遇未知的危险,以他现在的状态,风险极高。
他靠在冰冷的岩壁上,闭上眼睛,权衡利弊。
就在这时,一阵极其微弱、几乎难以察觉的震颤感,从脚下的岩石深处传来。
不是地震那种剧烈的震动,更像是一种……有规律的、低沉的脉动,如同遥远地底有一台庞大的机器在缓慢运转,或者……某个庞大存在的心跳?
这感觉只持续了不到两秒钟,就消失了。
江灼猛地睁开眼,警惕地扫视四周。除了水滴声,再无其他异常。
是错觉?还是……这片区域地下,还有别的什么?
他想起了“第七前哨”的核心,想起了“门”,想起了“守门人”……难道碰撞的余波并未完全平息?或者,这地下还隐藏着其他与“前哨”相关的东西?
未知带来了更深的警惕,但也带来了一丝……可能性。如果这地下还有秘密,或许就藏着离开这里,或者联系外界的线索。
他看向水潭后方岩壁上那些细小的裂缝。气流正是从那里吹出。也许,有一条更隐蔽的通道,通往更深的地方?
犹豫了片刻,江灼做出了决定。
他需要更多信息。他需要知道自己在哪,周围有什么,以及……刚才那阵脉动是什么。
他喝光了水壶里剩余的水,再次将其装满潭水。然后,他捡起一块边缘锋利的碎石片,在进来的缝隙口做了一个简单的方向标记。
做完这些,他深吸一口气,开始仔细检查水潭后方的岩壁,寻找任何可能通行的缝隙。
他花了些时间,终于在最靠近气流来源的一条岩缝底部,发现了一个被水流常年冲刷形成的、大约脸盆大小的凹陷。
将手伸进去摸索,里面似乎比看起来要深,而且向斜下方延伸,隐约有更大的空间。
洞口太小,他需要扩大。
他用捡来的碎石片,开始小心地凿击洞口边缘相对松软的岩石。
这项工作极其耗费体力,每一凿都震得他手臂发麻,伤口崩裂,但他坚持着。他必须找到出路。
就在他全神贯注地凿击时,那阵微弱的、有规律的脉动感,再次从脚下传来。
这一次,更加清晰一些。
伴随着脉动,他似乎还“听”到了一点极其模糊的、断断续续的、仿佛无线电杂音中夹杂着扭曲人声的碎片:
「……坐标……偏移……」
「……能量读数……不稳定……」
「……‘钥匙’信号……消失……」
「……继续……搜索……」
声音转瞬即逝,混杂在岩石凿击的回音和水滴声中,几乎无法分辨是真实还是幻听。
但江灼的动作猛地停了下来。
钥匙信号消失……是在说他吗?谁在搜索?基金会?医疗部?还是……那艘神秘穿梭艇背后的势力?
他们还在附近?甚至可能就在地面上搜索?
一股寒意顺着脊椎爬升。
他必须尽快离开这里,找到一个绝对隐蔽的地方,恢复体力,然后想办法远离这片区域。
他加快了凿击的速度,不顾手臂的剧痛和体力快速流失带来的眩晕感。
岩石终于被他凿开了一个足够他蜷缩身体钻过去的洞口。
里面黑漆漆的,冷风扑面,带着更深的寒意和一种……类似地下深处、久未通风的陈腐气息。
他没有立刻钻进去,而是先侧耳倾听。
除了风声和水滴声,没有其他动静。
他又用冷光棒(光芒已经微弱到几乎看不见)往里照了照,只能看到一条向下延伸的、更加狭窄陡峭的天然岩石通道,深不见底。
是生路,还是另一个绝境?
江灼已经没有太多选择。
他将剩下的压缩食物棒和急救用品紧紧绑在身上,将水壶挎好,把那几块晶体碎片贴身放好。
然后,他趴下身子,头朝前,一点一点地,挤进了那个刚刚凿开的、通往未知地底的狭窄洞口。
黑暗,瞬间将他彻底吞噬。
(第二百五十四章 完)
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