灰桥在夜风里轻轻颤抖，灰息草的粉末被吹起，像细雪飘落在狱口，黑眼深处翻涌，吐出那模糊的音。声音极深极低，仿佛有人在地底下咽口水，又像千百舌头在同一时间摩擦铁石，它不是一句话，而是一种波，把每个人的耳鼓都撞开一道裂。起初他们只觉得头骨发胀，过了一息，音就钻进了心口，分成两股，一股往下压，一股往上提，压的说“停”，提的说“听”，两股声同时在胸腔里乱撞，像有两个看不见的人在争抢一个魂。有人双手抱头，尖叫出声：“它要我停！”他满眼是血丝，嘴角裂开，拼命摇头，却忍不住把手伸向自己喉咙，要把声割掉。另一个人扑上去拦他，眼神里却是狂热，嘴里喊：“听啊！是神！是命！”声音嘶哑，泪水顺着脸流，像见到亲人。两个人抱在一起，一个要死，一个要信，挣扎到地上，血在灰上糊成一片。疯铃被这声震得失序，叮当乱响，像是被扯断了筋的马。
江枝猛地睁开眼，她浑身血腥，笑得喉咙全裂，声音却还是硬挤出来，破碎的笑里掺着咳血，她对着残痕高喊：“听？停？你算个屁！”她笑得尖锐，牙齿全是血，影子抖动，仿佛要散，她却把笑声当刀，把那音声迎头撞回去。血碑忽然大亮，光从裂缝里喷出，像在应她的疯。可是光亮太盛，碑上的裂纹反而更深，血从石缝里流下，像碑在流泪。
萧砚冷冷站在灰桥正中，灰刀横着，盲音扑来，他抬刀一划，不是斩火丝，而是斩空气。他的刀背浮出新的纹路，那纹路像一条断裂的耳廓，被他生生切开，音声一滞，在他周围的百姓耳中竟短暂消失。他没有说话，只是低头冷眼，像在告诉他们：声音斩得断，不要信。可百姓们魂已被冲开，有的人跪着哭喊，听见了死去儿子的呼唤，有的人笑着说要走过去听命，有的人浑身痉挛，双眼发直，嘴里只剩一个音：“停停停。”孩子们吓得缩成一团，大人逼他们笑，他们的笑声破碎，夹杂着哭，灰堤下仿佛变成疯院。
碑心里的残魂符光闪烁，试着翻译声音，却翻译出两层，一层是“停命”，一层是“听命”。符光因矛盾而震碎，石头的裂纹一下子劈开三道，碑石发出沉重的吼声，不是人声，却带着痛。灰桥剧烈颤抖，像要被拉断。
江枝笑着爬上桥，她血流满身，却张开双臂对着残痕狂笑：“来啊！你叫我听，我就偏要停！你叫我停，我就笑给你听！”她的笑疯到极点，笑声尖锐得像铁丝锯骨，竟压住了盲音一瞬。萧砚抬刀站在她身后，声音低冷：“谁敢再信，谁我斩。”这句话落下，百姓们的哀嚎稍稍止住，泪与笑仍在，却多了一分僵硬的清醒。
残痕黑眼里的火光闪动，仿佛有巨大的舌头在缓缓舔舐，声音再次滚出，比之前更深，这一次它不是模糊，而是清清楚楚地吐出两个字——“听命”。声音落下，整座城都震动，血碑剧烈颤抖，裂痕几乎撑不住。有人直接跪下狂呼：“主来了！”他扯断脖子，喉咙喷血，把笑声混着血吐在碑下。另一些人吓得尖叫：“停！停它！别听！”哭声笑声交织，城像被分成两股浪，一股往里听，一股往里停，灰桥在中间摇得像要塌。
江枝狂笑不止，她的笑声裂到连魂都在崩，她却拼命笑，笑得血碑亮起，把裂口死死撑住。萧砚刀锋插在桥心，他的冷眼冷到让百姓不敢再跪拜，只敢抖着笑。他们两个，一个疯笑，一个冷刀，把灰桥在音声的撕扯里强行撑住。
夜过半，残痕的声音渐渐退去，最后只留下一声低低的咽息，像吞下了自己的舌。灰桥没有塌，碑光没有灭，残痕没有闭。城池陷入死寂，百姓哭笑交加，魂全裂开，谁也不敢确定刚才到底听到了什么。
大战未了，僵局更深。碑光闪烁，灰桥颤动，残痕在黑暗中潜伏，那个声音还回荡在每个人心里：听命，还是停命？
声音在每一个人的魂里扩散，像一张看不见的舌头铺开，把梦与醒混在一起，有人看到死去的母亲站在门口招手，笑着说“听吧”，有人看到自己儿子从火里爬出，浑身焦黑却喊“快停”，有人同时听见两边的呼唤，魂像被撕成两半，他们捂着耳朵，捂不住，只能哭着笑，笑着哭，城池里一半人倒下去在地上翻滚，另一半人跪起来朝残痕的方向磕头。听命者疯狂，他们把头磕得血肉模糊，用血在地上写“命”，写到指甲全断，骨头戳出，仍写。停命者死守，他们抱着碑石，用笑声去堵声音，用自己的血抹在碑缝里，像把自己塞进去。声音在他们之间震荡，整个城像一口裂开的锅，两边沸水往中间撞。江枝躺在碑脚，笑声已坏到连气音都带血，她还是抬起头，盯着那群听命者，眼里全是疯，她笑得血喷，声音劈开空气：“听？听个屁！你们是魂？还是狗？哈哈哈——”她的笑像鞭子，狠狠抽在那些跪拜的人身上，他们身子一抖，有的人哭着停下，有的人更疯狂地跪下，喊得喉咙全断。萧砚站在灰桥正中，冷刀横着，他一句话不说，只是抬刀一劈，劈断了空气里的幻象，那幻象是一个个亲人的影子，他劈下去，影子破碎，哭喊随之消散，百姓看见那一刀，心里像被冰砸了一下，有的人疯笑着喊：“不！那是我爹！”扑向萧砚，被他刀背横扫，整个人骨碎倒地；有的人却忽然醒过来，泪流满面，抱着碑脚喊：“停！停住！”声音嘶哑到破。疯铃被震得乱响，像是城的心跳失序，碎镜一片片坠地，反射出人影的扭曲，有的镜子里照出的是神，有的镜子里照出的是鬼，百姓盯着自己在镜中的模样，有的人跪拜，有的人砸镜，玻璃碎片刺进掌心，血与灰混合，手掌像一张破笑脸。灰工们拼命在灰桥上撒灰，把一层又一层灰泥铺在裂缝上，手早已被火丝烫烂，他们的脸全是汗和血，却没有退后，他们边撒边喊：“停！停！停！”声音沙哑，却像在城里打桩。听命者开始与他们撕扯，有人扑上去抢灰桶，把灰泥往自己额头抹，大笑：“听命！”血灰顺着脸流下，笑容狰狞。停命者怒吼，把他按进灰堆，灰息草的粉末呛进他鼻子，他抽搐笑到断气。尸体倒下，嘴角还挂着血痕笑。江枝笑到整个人抖，她抓着碑石，额头在石上磕，磕到额头裂开，她一边笑一边骂：“你们跪给它听，还是跪给我笑！哈哈哈哈！来，来！有种听到死！”她的笑声疯到极致，把声音撕开一条缝。萧砚抬刀立在她身侧，冷眼盯着那些跪拜的听命者，声音冷得像霜：“谁再跪，死。”他说得轻，却比残痕的声更深，百姓的心被刀锋割开，有人立刻停下，浑身抖，有人愤怒尖叫，扑向灰桥，被他刀锋一挑，身体瞬间断成两截。血溅在灰桥上，灰泥一吸，桥身稳住一瞬。
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