天光并未真正破晓，裂页之间只漏下一缕灰白，像刀口处渗出的冷气。影轮退去的第一息还在城檐间回荡，祖阙像被一只大手捏皱的纸，被人一点点抚平：有人把倒伏的门“□”竖起来，用袖口擦净那尺净木；有人用碎瓦垫高凳脚半指；有人把昨夜画歪的丑疤又添了一点，使它更丑。孩子们困得睫毛粘在一起，仍学着大人，路过门前先欠身，再哈欠，最后才敢笑一下——笑得发抖，却是活的。

碑心的空板一夜换了三层，老匠们的指节肿成了核桃。守在城心的那位白眉老匠给最后一块素木背面刻下七个小孔，按叩节轻轻试了一遍，又把刻刀塞进徒弟掌心，叮嘱：“空比满难，叩比喊难，记住。”话没尽，胸口一窒，便在素板边坐着睡过去了。徒弟不敢哭，把“哭”改成“哈”，哈到尾，笑了一下，低低道：“记住。”

残痕的火夫们白日不敢歇，他们把暖带一节节铲浅，只留沿，沿里铺盐，盐里兑草灰，草灰里掺一撮笑。有人问笑怎么掺，火夫指指嘴角：“昨夜撇下的。”他把那抹笑抹在沿上，沿一贴脚背，便痒；痒一至，脚尖自然翘，翘了便不过踝。粗陋得要命，却真挡过一夜。

错命一派在城心立起一面“丑幕”——破布缝补，一掌一个怪脸，歪鼻斜眼，挂满四巷八市。年轻祭者轮班往幕上添丑，一人正着画，一人倒着抹，丑得过火时，老祭官便朝他们后脑勺轻弹一指：“别做相，做疤。”相会招魂，疤只招嫌。嫌一生，影轮就少一份“齐”。

灰祭师在每户门额下添半弧月旁，再画一条极细的弦，写“欠身”两小字，旁标一“欠”：欠时喉软，软则不齐。凳脚则统一垫高半指，统一写上“不足”二字；不足而坐，坐得稳。有人笑灰派事多，灰祭师不辩，只教百姓“每句先欠半字，凡言先呵半口”。一时市井生出古怪的腔调，人人说话都像线头，拉得不紧，影轮若再来，便难一手拽齐。

江枝睡在北坡井沿一刻，醒来时唇内尽是铁锈味。乱丝从她指缝退成最薄的纱，袖口仍渗血。她记住了昨夜三处最软的点——喜、丧、渴——便一户一户走，一处一缠，把“回头”的一丝留在门内檐。有人在灵台前要放声哭，她的丝在棺底轻轻一钩，孝子回身，先说“坐一坐”，哭声立成哽；有人在门外要放爆仗迎亲，她丝搭新娘耳后，笑先歪一歪，齐喜当场散掉半边；有人端碗要抠水里那只小轮，她丝缠指腹，指头发皱，孩子“噗”的一声——笑了，渴也不齐。

萧砚一夜未阖眼，手中断刀被他磨出新的毛刺。他把问桥内侧那张旧脸按得更牢，鼻梁上“可否”二字刻深了一刀。桥心细槽因他指腹往返，亮出淡淡的油光。每有行人过桥，他不拦不喝，只抬指轻点鼻梁，问：“可否？”有人心浮，指尖一凉，便慢了半步；有人心硬，指尖一热，便欠了半身。问，不给答案，只给停顿。停顿多了，影轮最贪的那一口“齐”就被拖散。

晌午前，外城的脚夫抬进一个血淋淋的消息：沿影脉三十里外有城已被“合齐”的号子压垮，桥塌三座，梦井自启，家门尽灰。脚夫嗓子破了仍高喊：“他们喊‘一’喊到‘十’，轮便齐，如墙落！”城心顿时一片骂，有骂那城愚的，有骂影轮狠的，也有骂自家命薄的。萧砚抬掌一点，仅问：“可否学？”市井人皆摇头，指鼻梁——不学不齐。江枝冷笑，吐出一句：“把丑幕再添两行，让远来的号子先看见恶相，嫌一嫌，散一散。”

午后风起，裂页之上浮出极浅的一圈暗光，像是影轮在远处暖筋。碑心将最后一页“空谱”抄写成几份：一页写叩节，一页写空板位置，一页写“看位”浅弧，另加一页空白，账角只刻“不可写”。这几页交给四方，各自收一页，最后那页空白由江枝、萧砚共管——两人对视一眼，都没说话，把那页夹在旧脸与乱纱之间，像夹一口生气。

暮色未至，祖阙先出了一桩“齐祸”。南市有个“整齐会”，会头是个满口“正”的铁牙匠，自称能“以齐制轮”。他召集百姓排队齐步，把“欠身”“哈欠”一律禁绝，凳脚全削平，门“□”旁净木磨得发亮，丑疤一律刮去。整齐会的第一声号子刚起，祖阙空中便“嗡”的一响，暗光如鱼游来，南市十巷同时“齐震”。人群像被一只无形的手拎起再摔下，牙匠的铁锤第一个砸向自己门额，门“□”应声折两截。

萧砚瞬到，手指在牙匠鼻梁“可否”上重重一按，按得他当场号呛，号子断了半拍。江枝不等人散，乱丝成绳，先套住号手的喉，再套住前排整齐的腿，腿被一绊，队形乱成一团。灰祭师抱着凳子往人群里塞，边塞边哈欠，欠到脸上出泪，泪落凳面，“啪”的一声——像一记丑笑。错命祭者抡着丑幕往前扑，幕上百脸齐丑，南市人先骂后笑，笑完有人就欠身，有人就摸鼻梁，有人干脆一屁股坐在半指高的凳边。影轮的尝试被一堆土法子打成一锅散。铁牙匠呆坐门口，嚼下自家断牙一颗，低低说：“我错。”

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