笑长歌心中对铁家的怨愤如鲠在喉，却不得不强自咽下，化作一声几不可闻的叹息。

他深知，自己这副身躯早已打上了铁家的烙印，一旦背离，便如那离水的游鱼，纵然一时畅快，终将难逃干涸的命运。

那些无拘无束的散修，至少还未被铁家这口大染缸浸染，身份信息也没有被登记在名册当中。

拜师修行尚有一线生机，而他一旦脱离，便成了铁家的弃子或是称之为叛徒，残羹冷炙尚且不愿施舍，更遑论其他门派，哪个不是将他拒之门外？

然而，天无绝人之路，这方世界，终究是以实力为尊。

笑长歌身负三灵根资质，纵然铁家刻意压制，吝啬资源，他的修行速度也远非那些庸碌之辈可比。

更幸运的是，在他成长的这段时间里，那些不甘屈居人下的外姓修士，竟也暗中联合，逐渐形成了一股不容小觑的力量，隐隐能与铁家分庭抗礼。

可笑长歌既不姓铁，又是这般扎眼的三灵根资质，在铁家那些自诩高贵的嫡系眼中，无疑是一根芒刺，说是谈不上欲拔之而后快，可也是处处冷落不受待见。

而那些外姓修士，虽有心扶持新人，壮大己方势力，却又忌惮这是铁家抛出的诱饵，演出的一场苦肉计。担心他这颗棋子背后，隐藏着更深的算计。

一时间，竟无人敢轻易接纳他这块烫手的山芋。这一来二去，竟暗中观察、考验了近十年之久，才真正将笑长歌纳入麾下。

这十年，对于一心向道的笑长歌来说，是何其的宝贵！修仙之路，一步快便能抢占先机，步步快方能有更高几率实现心中所想。

这十年，本该是他突飞猛进的黄金时期，却生生被这尔虞我诈、勾心斗角所蹉跎。他所有的修行资源，都得靠自己拼死拼活去搏、去抢，没有后续功法的他，只能如那困兽一般，一点点熬时间，用那沾满鲜血的任务点，去换取那少得可怜的修炼资源。

原本将同辈远远甩在身后的修为，也逐渐被人追上，甚至反超，这让他原本坚定的道心，也产生了一丝动摇。

可即便他资质不差，也无法轻易投靠那些铁姓修士。

那些眼高于顶的家伙，一个个鼻孔朝天，视他如草芥，只想把他收做自己的家奴，用来撑场面、做炮灰，又有谁会真心实意地将他培养成铁家权力顶端的掌权人之一呢？

于是乎，笑长歌只能十年如一日地不断执行任务，用性命去换取那微薄的修炼功法和资源。他就像一头被困在磨盘上的驴子，日复一日地重复着枯燥而危险的任务，看不到尽头，也看不到希望，只有胸中那团不屈的火焰，还在顽强地燃烧着。

此刻，笑长歌正沉浸在自己的内心世界之中，对周遭的一切浑然不觉，不断回忆起少年时期那些轻蔑的眼神和嘲讽的低语，如同锋利的刀子，在他身上划过。

直到一阵尖锐的喝骂声如惊雷般在他耳边炸响，才将他的思绪拉回了这残酷的现实当中，也让他眼底深处，闪过一丝冰冷的寒芒。

“你这狗东西，满嘴喷粪，血口喷人，当真是无耻之尤！”蓦然间，一位身着灰袍，面容枯槁，身形佝偻的老者，从大厅门口，缓缓走出。他浑浊的双目中，闪烁着令人心悸的寒芒，死死地盯着刘民，仿佛要将他生吞活剥了一般。

“今日老夫便要当着众人的面，将你这小人的丑恶嘴脸彻底揭开，让你死得明明白白！”

老者声音沙哑低沉，却带着一股不容置疑的威严。他缓缓抬起枯瘦的手臂，指向刘民，厉声喝道：“你这厮为了临阵脱逃，叛离我铁家，竟不惜泄漏我铁家三个侦查小队的行踪给九曲宗的贼人，害得我铁家儿郎惨死！此等叛族之罪，人神共愤，天理难容！”每一个字都如同重锤一般，狠狠地砸在刘民的心头。

“至于你说的不认识九曲宗的大人物，无法通风报信？

哼，真是滑天下之大稽！”老者冷笑一声，眼中闪过一丝讥讽。

“据我铁家俘获的九曲宗修士交代，他们所掌握的情报，乃是从一支射入营地的袖箭上所系的布书中得知的。

铁证如山，你还有何话可说？”老者步步紧逼，气势凌人，仿佛一座巍峨的山岳，缓缓压向刘民，让他几乎喘不过气来。

“你区区一个炼气一层巅峰境界的铁家打手，若非靠着出卖情报提前逃离，又怎能在九曲宗弟子王风的手下逃出生天？”

老者眼中寒光闪烁，语气愈发严厉，仿佛要将刘民的心脏都冻结。“要知道，王风的一手飞剑术，早已在九曲宗内小有名气，一手剑诀使得出神入化，曾经以炼气二层初期的修为，力挫炼气二层中期修为的同门师兄，绝非寻常铁家打手所能抗衡！

你这厮，定是与九曲宗早有勾结，否则怎能如此轻易脱身？”

老者顿了一顿，目光如刀，在刘民身上来回扫视，似乎要将他看穿。

“还有，你为何会出现在铁柱的那处院子中？”

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