「我大明要做的，并非强行逆转大势，而是要在这一过程中，谋取最大、最长远的利益。扶持弱者，制衡强者，让他们在彼此的消耗与争斗中，不断向我出让利益，直到……再也无力反抗。」

“贵使此番前来，诚意可嘉。”

朱雄英率先开口，“国书本王已阅。所求之事，本王亦已知晓。然，军国利器，非同儿戏。前番所议，售予南朝旧式火铳两千支，此乃底线，亦是看在南朝一片恭顺之心。至于新式火铳乃至燧发枪……”

他摇了摇头，语气不容置疑，“绝无可能。此乃我大明立国之本，断无售予外藩之理。”

北畠显能心中一凉，却也不敢强求，他知道能得到那两千支旧铳已是万幸。

他连忙离座再次跪下：“殿下天恩！能得旧铳，已是南朝之幸！外臣不敢再有奢求！只是……不知这火铳，何时能够交付？货款又当如何支付？”

这是他最关心的问题，南朝前线吃紧，急需这批武器提振士气。

朱雄英早有准备，不疾不徐道：“火铳取自兵仗局库储，清点、检修、装运皆需时日。然，若贵国能以足色现银，或硫磺、铜料等本王所列物资，一次结清全款，本王可做主，予以九折优惠。且……视付款之迅捷，可优先安排起运。”

“九折！优先起运！”北畠显能眼睛一亮。这优惠力度不小！

他急切问道：“若……若我南朝即刻便能筹措款项或物资，不知……多久能到？”

朱雄英意味深长地看了他一眼，缓缓道：“若一切顺利，款项或物资交割清楚，一月之内，可装船启运。”

他顿了一下，恍若不经意的补充，“至于北朝那边……即便同样条件，至少也会晚上一个月。”

晚上一个月！

北畠显能的心脏剧烈跳动起来！

一个月的时间差，在战场上可能就是生死之别！这简直是天大的诱惑！足利义满若知道南朝提前获得大批火器，攻势必然受挫，南朝便能赢得喘息之机！

“殿下隆恩！南朝上下，永感天朝厚德！”

北畠显能激动得声音发颤，“外臣即刻便去筹措！定以最快速度，全款结清！只求殿下……信守承诺！”

他再次重重叩首。

“本王言出必践。”

朱雄英淡淡道，“然，火器交付，须以两国正式签订通商条约为前提。开放‘温泉津’为通商口岸，允我大明派驻官员管理商务、稽查税务，承诺严束海民，若有寇患，允我水师有权追剿至贵国海域……这些条款，需明确载入条约，用印生效。贵国，可能做到？”

这些条件，上次已经和之前的使者言明，北畠显能早有心理准备。

此刻在火器折扣与时间差的巨大诱惑下，这些“权柄让渡”显得不再那么难以接受。

毕竟，与亡国相比，这些算什么？

“能！外臣代我主，应下了！具体条款，但凭天朝拟定，南朝无不遵从！”北畠显能咬牙应道，似是用尽了全身力气。

“很好。”朱雄英脸上露出一丝极淡的笑意，“那便如此定下了。你且退下，准备好款项或等价物资清单，准备签约事宜。”

“谢殿下！外臣告退！”北畠显能千恩万谢地退了出去，虽脚步虚浮，但眼中却燃起了希望的火焰。

紧接着，细川满元被引入殿中。

礼仪过后，朱雄英抛出几乎相同的条件：两千旧铳，九折优惠，但交货期明确表示在南朝之后。

细川满元虽然心中暗恼这“厚南薄北”的安排，但能得到火器已是首要目标，也只能接受。

他更关注的，却是另一件事。

“殿下，”细川满元小心翼翼地问道，“前次殿下曾言，若我北朝表现‘恭顺’，或可奏请天朝，正式册封……不知此言，如今是否仍作数？”

他眼中充满期待，“东瀛国王”的名分，对足利义满和他背后的室町幕府而言，诱惑力远超二千支旧式火铳。

朱雄英看着他，目光深邃，语气变得有些缥缈而有力：“本王说过的话，自然作数。然，‘恭顺’二字，非是口说，需见其实。我大明，历来赏功罚过，看重实力与行动。”

他身体微微前倾，一字一句道：“若北朝能展现出足以压服南朝、统一倭国、并切实履行条约、永靖海疆的实力与决心……我大明朝廷，又岂会吝惜一个合乎礼法的名分？”

他没有给出明确承诺，却画了一张更大、更诱人的饼。

「弱国无外交，古今皆然。」

朱雄英心中冷然。

「一切承诺、条约、名分，其根基皆是实力。没有实力，所谓的保障不过是一纸空文。」

「尊严，只在剑锋之上；真理，只在大炮射程之内。此言，放之四海而皆准。今日我以利诱之，以势迫之，他日更要凭实力，将一切牢牢攥在手中！」

细川满元听了这话，虽然有些失望于未能得到明确保证，但“合乎礼法的名分”几字，已让他心跳加速。

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