翌日，午后未时初刻。

东宫，侧殿。

殿宇肃穆，金砖墁地，藻井高悬。北面设紫檀木嵌玉云龙纹大案，后置宝座。

朱雄英已端坐其上，身着赤色团龙圆领袍，头戴乌纱翼善冠，面容平静，目光沉凝，自有威仪。

徐增寿早早便领着两位东瀛使者，于殿外廊下静候。

他换了一身崭新的绯袍，精神抖擞，只是眼底深处，似是还残留着一丝昨夜的亢奋余韵。

“二位使者稍候，容徐某先入内禀报。”

徐增寿整理了一下衣襟，对北畠显能和细川满元低声交代了一句，便转身入殿。

步入殿中，徐增寿一丝不苟地行了礼，快步走到御案一侧，压低声音，带着几分邀功与小心，向朱雄英禀报了昨夜“交涉”的大致情形。

他重点描述了南北两朝使者如何争先恐后、竞相“进献”，最终又“孝敬”了十五万两白银的“盛况”。

朱雄英听着，面上不动声色，指尖却在御案光滑的木质纹理上轻轻划过。

「徐增寿这小子……下手是真黑。」

「演得也是真像，把那两个老狐狸耍得团团转，心甘情愿掏出这么多银子。看来这“贪财好利”的纨绔面具，他是越戴越顺手了。」

「不过，此事他确实办得漂亮。既探明了对方的底牌，又为今日谈判营造了绝佳的心理优势，还顺带……充盈了一下本王的私库。」

他抬眼，淡淡地瞥了徐增寿一眼，那眼神平静无波，却让徐增寿心头微微一紧。

“嗯，你做得不错。”朱雄英开口，声音不高，“南北相争，价高者得，本是商道常理。你既能把握分寸，未误正事，这‘辛苦钱’……你自留五万两。其余十万两，充入东宫用度，以备不时之需。”

徐增寿闻言，心中大喜，脸上却露出恰到好处的“惶恐”与“感激”，立刻从怀中取出早已准备好的一叠银票，正是十万两之数，双手恭敬奉上。

“微臣谢殿下恩典！些许微劳，岂敢居功！此乃那二位使者‘孝敬’殿下之用，微臣不敢擅专，全凭殿下处置！”

他动作麻利，言语恳切，将“奉命受贿”与“忠心为主”结合得天衣无缝。

朱雄英示意一旁侍立的太监接过银票，点了点头：“此事你知我知即可。好了，去带南朝使者北畠显能进来吧。”

“微臣遵旨！”徐增寿领命，躬身退出。

来到殿外廊下，见北畠显能与细川满元皆伸长脖子、翘首以盼。

徐增寿先对北畠显能道：“北畠使者，殿下宣你觐见。切记，殿下时间有限，务必拣要紧的说。”

语气中带着一丝不易察觉的“关照”。

北畠显能精神一振，连忙整理衣冠，深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，跟着引路内侍，低头躬身，步履略显僵硬地向殿内走去。

看着北畠显能的背影消失在殿门内，细川满元脸上的笑容有些僵硬。

他凑近徐增寿，压低声音，语气中带着难以掩饰的焦灼与一丝不易察觉的不满：“徐公子，这……殿下为何先见南朝？昨夜公子不是说……”

徐增寿脸上立刻换上“无奈”与“歉意”的表情，摊手低声道：

“细川使者，非是徐某不尽心啊！方才徐某确是极力推荐贵使先行，奈何……奈何殿下似乎对南朝之‘忠顺’尤为关切，亲自定下了此番次序。徐某也是……有心无力啊！”

他话语真切，似是真的为此事未能办成而耿耿于怀。

细川满元心中一沉，一股郁气与憋闷涌上心头。

「这个明朝纨绔！收了五万两雪花银，嘴上说得好听，事到临头却……真是拿钱不办事！着实可恶！」

但他面上丝毫不敢表露，反而挤出一丝更加“理解”和“恭顺”的笑容，连声道：“公子言重了！殿下自有深意，外臣岂敢妄测？能得殿下接见，已是天恩浩荡，先后之别，不敢计较。还望徐公子稍后多加周全、提点！”

说着，又微微躬身。

徐增寿心中冷笑，面上却一派和气：“使者能体谅便好。放心，殿下对北朝之‘恭顺’与实力，亦是心中有数的。你且安心稍候，待北畠使者出来后，徐某便即刻引你进去，至于周全、提点，自当如此。”

......

殿内，气氛则又是另一番景象。

北畠显能进得殿来，大礼参拜，以额触地，姿态恭顺到了极点。

“外臣北畠显能，奉我主后龟山之命，叩见大明皇太孙殿下！殿下千岁，千岁，千千岁！”

“平身，赐座。”朱雄英声音平淡。

北畠显能谢恩，战战兢兢地在太监搬来的绣墩上挨着边坐下，只觉殿中无形的威压几乎让他喘不过气。

「南朝……终究是势弱了。」

朱雄英看着眼前这位虽然竭力保持风度、却难掩惶然之色的南朝公卿，心中并无太多怜悯，只有冷静的算计。

「按照历史轨迹，北朝室町幕府最终会凭借更强的实力统一东瀛，终结南北朝。这是基于实力的必然选择。」

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