朱元璋心情甚好，指着桌上一道清炖鹿筋，说是云南新贡的，让大家都尝尝。

马皇后则笑着给朱雄英夹了一筷子他素日爱吃的樱桃肉，又仔细看了看他的脸色，温声道：“英儿，近日可是又忙瘦了些？你母妃前两日来请安，还忧心忡忡地同我说起，你为了那牛痘推广的章程，连着两日熬到深夜，连膳房送去的点心都忘了用。可有此事？”

朱雄英正要将那樱桃肉送入口中，闻言动作一顿，抬眼对上皇奶奶关切中带着一丝责备的目光，又瞥见母妃常氏在一旁欲言又止、满眼心疼的模样，顿时有些心虚。

他连忙咽下食物，赔笑道：“皇奶奶，没有的事，孙儿就是那两日琢磨几个细节，睡得晚了些，膳……都是用了的。”

“用了？冷透的糕饼胡乱塞两口，也叫用了？”

常氏忍不住开口，语气又是心疼又是埋怨，“你身边的太监都招了！你呀，从小身子骨就不比旁人壮实，好容易将养得好些，如今又这般不知爱惜！国事再重，还能重得过自己的身子去？”

朱标也轻叹一声，温言道：“英儿，你母妃所言极是。事要办，但身也要保重。你如今肩负甚多，更需有一个强健的体魄，方能长久。”

朱元璋慢悠悠地喝了口汤，没说话，只是目光在孙子略显窘迫的脸上扫过，又看了看一脸关切的发妻和儿子儿媳，心中暗乐。

马皇后见火候差不多了，便放下筷子，拿起绢帕轻轻按了按嘴角，目光落在朱雄英身上，语气变得更加柔和，却也更不容转圜。

“英儿，你父王、母妃的话，你都听见了。你这孩子，心是好的，总想着为朝廷、为百姓多做些事。可你也得想想，你是大明的皇太孙，你的安康，牵动着多少人的心？你皇爷爷、你父王、母妃，还有我这老婆子，哪个不为你悬着心？”

她顿了顿，看着孙子渐渐低下去的头，缓缓道：“你今年，也十三了。寻常人家的孩子，这般年纪，也到了该议亲、有人照顾起居、知冷知热的时候。你整日扑在国事上，身边没个妥帖细心的人照料，我们如何能放心？”

来了！

朱雄英心头一跳，终于后知后觉地明白了今日这家宴的“主题”。

皇爷爷在乾清宫那个意味深长的眨眼，父王了然的笑容，母妃异常的喜悦……

一切都有了解释。

一股极其复杂的情绪瞬间涌上心头。

前世作为一个孤儿，他内心深处对“家庭”与“亲密关系”有着近乎本能的渴望。

那代表着在这个时空最彻底的扎根，代表着一个完全属于自己、温暖而私密的港湾，如同皇爷爷和皇奶奶，父王和母妃那般，相互扶持，彼此懂得。

但另一方面，前世现代教育的观念又在尖锐地拉扯着他。

十三岁！

这在他认知里还是个需要引导、心智远未成熟的年纪！

更让他心底泛起一丝凉意的是，眼前这场即将到来的讨论，大概率无关风月，不问性情是否相投，首要考量的或许是“家世”、“品貌”、“贤惠”与“能否辅佐”。

这更像是一场精心计算的政治与家族利益的对接，那些即将被讨论的陌生名字，都只是其中的符号。

一种对“被安排命运”的微弱抗拒，混合着前世观念中，对“爱情”作为婚姻基石的缅怀，悄然滋生。

两种情绪交织，让他一时心乱如麻......

他的脸上不受控制地开始发烫，耳根泛红，平日朝堂上、书房里那份从容镇定、条理清晰消失得无影无踪，只剩下一片窘迫和不知所措。

他张了张嘴，试图挣扎一下：“皇奶奶……孙儿……孙儿觉得，如今国事繁多，牛痘、医典、还有……还有青霉素诸多事务未定，孙儿实在分心乏术，这……这议亲之事，能否……能否再缓一两年？待诸事稍定……”

他越说声音越小，因为马皇后的目光依旧温和，却带着一种不容置疑的坚定。

朱元璋还在慢条斯理地喝着汤，仿佛没听见。

朱标微微摇头，露出不赞同的神色。

常氏更是急得在桌子底下轻轻扯了扯朱标的袖子。

「嘿，咱大孙还有这副模样！」

朱元璋将孙子的窘态看了个一清二楚，心中大乐，面上却纹丝不动，只觉有趣极了。

「平日里跟咱论起国事、说起那什么‘公共卫生’、‘细菌病毒’，那小嘴叭叭的，道理一套接着一套，比朝堂上那些老学究还能说。如今说到自个儿的婚事，倒成了锯嘴的葫芦，脸红的猴屁股似的！有趣，真有趣！」

马皇后岂肯放过这大好时机？

她太了解这个聪慧却有时过于专注的孙子了，若不趁今日敲定，下回他保准又能找出新的“国事”来推脱。

“不行。” 马皇后声音不高，却斩钉截铁，带着祖母特有的威严与慈爱交织的力量。

“国事是办不完的。难道因国事繁忙，你这辈子就不娶妻生子了？那这大明江山，将来托付给谁？你皇爷爷还盼着四世同堂，我这老婆子，也想早些抱上白白胖胖的曾孙呢！”

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