一句“四世同堂”、“抱曾孙”,直接把格局和期待拉满,让朱雄英任何关于“缓一两年”的借口都显得苍白无力。
朱元璋此时终于放下汤碗,清了清嗓子,一锤定音:“你皇奶奶说得在理。国事家事,都要顾。成家立业,成家在先。有个贤内助帮你打理内务,照顾起居,你才能更安心地去办你的差事。这事,就这么定了。”
说罢,他看向马皇后,使了个眼色。
马皇后会意,不再给孙子纠结的机会,直接对身旁侍立的老宫人微微颔首。
那老宫人立刻躬身退下,不多时,便手捧一个尺许长、半尺宽的紫檀木扁匣,恭敬地呈到马皇后手边。
厅内顿时安静下来,连兴奋的朱允熥也感觉到气氛的变化,乖巧地闭上嘴,只瞪大眼睛看着。
马皇后打开木匣,从里面取出一本不算厚、但装帧极为精致的绢面册子,缓缓展开。
册子内页,是工整的簪花小楷,密密麻麻写满了字迹。
“英儿,你过来。” 马皇后朝朱雄英招招手。
朱雄英此刻心知大局已定,反抗无用,只得深吸一口气,压下心中翻腾的复杂情绪,起身走到马皇后身边。
马皇后将册子放在桌上,指着一行行的字迹,温声道:“这是皇奶奶与你母妃,这些日子根据京中诸勋贵、清流、及地方大族家中适龄、品貌上佳的待字闺秀,初步整理的一份名录。上面记录了家世、父祖官职、女子年岁、性情传闻,以及一些相关的考量。”
她的手指轻轻拂过那些陌生的名字,声音平缓而郑重:“今日咱们一家人在此,便先议一议,看看哪几家姑娘,或许堪为良配,日后再做详查。英儿,你如今是大明皇太孙,你的婚事,关乎国本,亦是你一生幸福所系。需得慎之又慎。你,可明白?”
朱雄英看着那名录上一个个陌生的名字,旁边备注的“家世”、“父祖官职”等字眼刺痛了他的眼睛。
他感到肩头微微一沉,那不仅是羞涩与窘迫,更是一种清晰而冰冷的事实:
作为皇太孙,他的婚姻首先是国事,是巩固江山的纽带,然后才是他个人的事。
那个即将成为他妻子的女子,首先必须是符合这些条件的最优解,其次才是……
或许有可能成为他的知心人。
这份清醒的认知,带来一丝沉重的凉意。
但他更明白,此刻坐在他身边的,是他珍视的家人,他们的关切发自真心。
而他所处的地位,也赋予了他无法推卸的责任。
他缓缓点头,目光努力聚焦于那些墨字,似是要穿透纸张,看清其后每一个被同样命运裹挟的少女的人生。
声音恢复了平日的沉稳,却带上了一丝不易察觉的艰涩:
“孙儿……明白。”
马皇后凝视着孙子郑重却略显紧绷的侧脸,将那声音中的艰涩听在耳中。
她心中微叹,只道是这孩子太过懂事,将这份责任看得太重,又或是少年人对即将到来的陌生生活本能地感到紧张与羞涩。
她伸出手,轻轻拍了拍朱雄英放在桌边的手背,语气愈发温和,带着鼓励与安抚:
“好孩子,莫要觉得是负担。这是喜事,是天大的喜事。皇奶奶和你母妃,定会为你细细斟酌,寻一个最妥帖、最能让你舒心满意的姑娘。”
厅内烛火跳跃,将围坐在桌旁的祖孙三代人的身影,投在光洁如镜的金砖地面上。
一场关乎帝国未来女主人、也关乎一位少年内心世界的遴选,在这温馨又郑重的家宴氛围中,悄然拉开了序幕。
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