一个更宏大、亦更具颠覆性的想法，不由自主地在他脑海中盘旋。

「蒸汽机……或许，是时候将这个念头提出来了？」

刹那间，他似是看到了前世历史教科书上那幅粗糙的版画——

浓烟滚滚的厂房，巨兽般的钢铁机器，以及那个被称为“瓦特”、模糊不清的人像。

那是一个时代的图腾，象征着一种足以撕裂旧世界秩序、“力”的狂潮。

而此刻，他眼前是精雕细琢的木质结构，是匠人们因钻研而布满血丝却依旧虔诚的眼睛……

两种画面在他脑中猛烈碰撞，让他产生一种的奇异感受——

他似是正站在两个伟大时代的分界线上，一只脚还深陷在农耕与手工业的泥土里，另一只脚却已试图窥探工业纪元的门槛。

眼前的困境，核心在于“动力”。

水力受地理限制，畜力效率低下，人力更有极限。

而能提供稳定、强大、且相对不受地点限制的动力源——

蒸汽机，似乎是解决之道，更是开启工业革命大门的钥匙。

但……

这个念头仅仅升起一瞬，便被更冷静的思考压下。

「以大明现在的技术能力，真的能造出实用的蒸汽机吗？」

他前世只是个文科生，对蒸汽机的了解，大抵停留在“瓦特改良”、“锅炉、汽缸、活塞、连杆”这些粗浅的概念和示意图上。

他知道其原理是利用蒸汽膨胀做功，但具体的锅炉压力控制、气缸密封、连杆传动效率、冷凝器设计、安全阀设置……

这些关乎成败的工程细节，他几乎一无所知。

「我知其然，甚至知其大概，而不知其所以然，更不知具体如何‘做’出来。」

「焦玉那样的天才匠人，或许能在后膛枪的机械结构上举一反三。」

「但蒸汽机涉及到材料学、精密加工、热工学等多方面的跨越，其难度远超改进一部纺车或一支火铳。」

「这需要的不是一两个天才，而是一整套工业体系雏形和大量基础技术的积累。」

「现在提出来，会不会是拔苗助长？」

「将有限的顶尖匠人资源，投入一个可能十年、二十年都难见实用成果的黑洞？眼下急需解决的，是布料倾销的战略，而不是遥遥无期的动力革命。」

他闭上眼，深吸了一口气，将那股源自后世知识带来、略显急躁的“跳跃”冲动强行按捺下去。

「饭要一口一口吃，路要一步一步走。」

「现在最重要的，是解决迫在眉睫的问题，夯实基础。」

他重新睁开眼，目光恢复了沉静与务实。

他转向一脸忐忑、等待训斥的陈管事，语气平和却带着明确的肯定：

“遇到困难，实属正常。从无到有，从小到大，本就是攻坚克难之路。十六锭纺车之成功，已证明尔等之能。如今三十二锭遇阻，非战之罪，实乃所求之力，已非当前寻常动力所能轻易企及。”

他环视坊内那些因为殿下亲临而紧张肃立、脸上带着钻研疲惫与些许挫败感的工匠们，朗声道：

“诸位辛苦。此机之构架、思路，并无大谬。卡在动力与传动之效，此非尔等手艺不精，而是我等欲求之物，已触及当下常力之边界。此非失败，乃是探明了前路之关隘所在！”

工匠们闻言，先是一愣，随即神情各异，但眼中都重新亮起了光彩。

几个头发花白、脸上刻满风霜皱纹的老匠人，嘴唇微微颤抖，他们或许听不懂太多大道理，但“持续改良”、“惠及更多地方”这些实实在在的话，说到了他们心坎里。

殿下看重他们能做出来、眼下就能用的东西！

而一些年轻些的学徒和中级工匠，眼中则燃烧着更炽热的光。

他们为“触及常力边界”、“探明关隘”这样的宏大定性而激动，更为那句“或许需待更强的‘力’出现”而心驰神摇。

更强的力？那会是怎样的景象？

殿下非但没有责怪，反而理解他们的难处，肯定他们的方向！

不同年龄、不同阅历的匠人，都从这番话中，找到了属于自己的慰藉与方向。

“攻关之事，不可懈怠，但亦不必一味强求，钻了牛角尖。”

朱雄英语气一转，指示道，“眼下，可分作两路。一路，继续优化此三十二锭样机之结构，在现有水力条件下，力求精简传动，减少摩擦，提升一丝一毫之效率，皆为功绩。另一路……”

他略一沉吟，给出了更务实的建议：“可将目光放回十六锭纺车之持续改良与大规模生产上。如何使其更坚固、更易维护、成本更低？如何设计更高效的水车，以利用更平缓的水流？”

“甚至在无水力之处，如何设计更省力、更高效的人力或畜力驱动机构，使十六锭之利能惠及更多地方？此等改进，看似细微，然积少成多，于国于民之利，同样不可小觑。”

“至于这三十二锭乃至未来更多锭数的梦想，” 他最后看向那台沉默的样机，目光悠远，“或许，需待更强的‘力’出现，方可真正驾驭。此事，本王记下了，尔等亦不必有负担，但有所想，无论成与不成，皆可记录呈报。”

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