暹粒郊外的村庄还在晨雾中沉睡，阿明已经蹑手蹑脚地起了床。他轻手轻脚地搬开自家高脚屋楼梯下的一块活动木板，从里面抱出一个用油布仔细包裹的物件。油布展开，里面是一套小号的木工工具——刨子、凿子、锯子，还有几样说不上名字的奇特小器械。这是两年前林凡团队离开时，苏晓姐姐特意留给他的“少年工具包”。

工具包底下压着一本泛黄的笔记本，扉页上是林凡用中柬双语写的一句话：“给阿明：手艺人最好的作品，是另一个手艺人的成长。——你的朋友林凡。”

阿明的手指抚过那些已经有些磨损的刻痕。他今年十五岁了，个子蹿高了一大截，手臂上开始有了少年人结实的线条。两年前在瓦普农寺工地给林凡团队当“小向导”的日子，像一场遥远而清晰的梦。梦里有大人们围着奇怪机器讨论的嘈杂，有苏晓姐姐在星空下给他讲中国古建筑故事的温柔声音，还有林凡叔叔最后摸着他头说的话：“记住怎么看石头‘生病’，也要记住怎么帮它们‘好起来’。”

他把工具包重新裹好，又从床底拖出一个旧竹筐。筐里是他这半年陆续收集的“宝贝”：几块风化严重的砂岩碎块、一小罐村里老人传下来的植物胶配方（用蜂蜜、某种树皮和蛋清调制）、一叠用炭笔在芭蕉叶上画的歪歪扭扭的草图。草图画的，是村口那座已经歪斜的小佛塔。

佛塔只有三米多高，据说是他爷爷的爷爷那辈人建的，早已荒废。塔身开裂，檐角坍塌，被藤蔓包裹，村里孩子都传说那里晚上有鬼火。但阿明记得，去年雨季前，佛塔东侧一块浮雕的莲花纹样，在夕阳下会发出淡淡的金色——那是砂岩里某种矿物在特定光线下的反应，林凡叔叔教过他。

“如果连村里的小塔都救不了，还说什么以后要当保护师？”阿明对着竹筐里的工具和材料，用柬语低声给自己打气。

他扛起竹筐，走到村口的小空地。那里已经零零散散站了七八个孩子，年龄从八岁到十四岁不等，都是他这几个月用“带你们找藏在石头里的画”和“学怎么让老房子不怕下雨”为诱饵，慢慢聚集起来的“小队伍”。孩子们手里拿着自制的工具：削尖的竹片、磨利的石块、家里顺出来的旧刷子。

“今天学什么，阿明哥？”最小的女孩索帕仰着头问。

阿明放下竹筐，展开一张稍微像样些的纸——是他在旧作业本背面用铅笔画的佛塔现状图和简单的支撑方案。他指着图上一条虚线：“这里，塔身裂了，但我们不能直接堵。要先清掉烂掉的石头渣，像医生清掉伤口化脓一样。”

他拿起一块砂岩碎块和一把小凿子，演示如何沿着纹理轻轻敲击，剥落已经粉化的表层，露出里面还结实的石芯。孩子们围成一圈，眼睛瞪得溜圆。

“为什么要沿着纹路敲？”一个叫巴孔的男孩问。

“林凡叔叔说，石头和木头一样，有它自己长的方向。顺着它，它不疼；逆着它，它就碎给你看。”阿明认真地复述着记忆中的话，尽管他并不完全理解“石头生长的方向”到底是什么，但他记住了那个手势和语气。

清理练习进行了整个上午。孩子们一开始笨手笨脚，不是用力过猛敲碎了整块石头，就是畏畏缩缩不敢下手。阿明没有不耐烦，他蹲在每个孩子身边，握住他们的手，感受力道：“轻一点……再轻一点……对，就这样，听石头的声音。”

中午，孩子们的家人送来简单的饭团和鱼露。大家围坐在菩提树下吃饭时，巴孔忽然指着佛塔顶上的一处缺口说：“阿明哥，那里有个鸟窝！昨天我还看到有鸟飞进去。”

阿明抬头看了看。确实，在檐角坍塌形成的凹陷里，枯草和羽毛搭成了一个简陋的窝。他想起苏晓姐姐说过的一个故事：在中国修一座很老的寺庙时，发现梁上住着一窝燕子。工匠们没有赶走它们，而是调整了工期，等小燕子会飞了才动那一部分的工。

“我们不拆鸟窝。”阿明扒了一口饭，做出决定，“我们绕开那里修。鸟比我们先来的。”

下午的工作是尝试调制“胶水”。阿明搬出他那小罐宝贝配方，按模糊的记忆比例混合蜂蜜、捣碎的树皮汁液和蛋清。混合物黏糊糊的，颜色古怪，气味也不太好闻。第一次涂抹在碎石接缝处，干了之后一碰就掉。

孩子们有点泄气。阿明却挠挠头，想起林凡叔叔在瓦普农寺地宫里，面对那些七百年前的胶合剂时说的话：“古人用的方子，是试了几百次才找到的。我们一次不行，就试十次。”

他跑去村里最老的木匠爷爷家请教。老爷爷眼睛都快瞎了，但摸了一下他的“胶水”，闻了闻，嘟囔着：“蜜太新，树皮要晒干再磨粉，蛋清只要白的，不要黄的……比例？我哪记得，你自己试试。”

于是接下来的几天，村口空地上总是飘着各种古怪的气味。孩子们分成小组，尝试不同的配比：索帕组坚持多加蜂蜜，因为“蜂蜜最甜，肯定最黏”；巴孔组主张多加树皮粉，因为“树皮本来就长在树上，最懂木头（石头）”。阿明自己则小心翼翼地调整蛋清的比例和搅拌方向。

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