王石这些年用好酒好药以及自身能力，在四九城那个特殊阶层中，悄然编织出的那张无形的、却极具分量的关系网，开始悄然发挥作用。

当赵副主任将王石疑似叛逃的报告和通缉申请层层递送上去时，在某些关键的环节，遇到了意想不到的、或明或暗的阻力。

首先是在定性上。尽管赵副主任言之凿凿，但除了文先生那荒诞不经、无法证实的徒手接子弹供词，和现场那点无法解释的粉末，缺乏王石里通外国、从事破坏的确凿证据。

上层一些更为老成持重、或者与王石有过交易的领导，倾向于将此事件定性为思想动摇，擅自离岗，逃避审查，属于严重违纪，但上升不到叛国敌特的高度。

尤其是在这个敏感时期，动不动上纲上线容易引发不必要的震荡和牵连。

其次，是在对栓子、石头、招娣三个徒弟的处理上。赵副主任本想将他们作为同党，但很快收到了来自不同渠道的、或委婉或直接的提醒。

轧钢厂那边，李副厂长就私下对负责调查的人说：“栓子和石头都是厂里的工人，平时表现本分，手艺也好。王石是他们师父，师父犯了错，徒弟未必知道。

现在厂里生产任务重，正是用人的时候，要是因为莫须有的怀疑就把技术骨干抓了，耽误了生产，谁负责？”这话软中带硬。

街道王主任更是直接找到赵副主任，摆事实讲道理：“招娣那孩子是我看着长大的，老实勤快。房子过户手续是我经办的，合理合法。王石要跑，难道会提前告诉徒弟还把房子送他们？这不合常理。”

更微妙的是，市里某位主管文教卫生的领导，在一次非正式场合，轻描淡写地对人提了句：“听说下面在查一个工人的徒弟？现在运动要紧，但也要注意政策，不能扩大化。年轻人，有手艺，还是该给条出路。”

这些来自不同方向、却都颇有分量的声音汇集起来，形成了一股无形的压力。赵副主任虽然恼怒，但他并非不通世故之人，深知水至清则无鱼的道理。

于是，在被反复盘问、关押了数日后，栓子、石头、招娣相继被放了出来。

虽然工作受到了影响，南城小院也被正式贴上了封条，但人身终获自由。他们知道，这是师父往日结下的善缘在冥冥中保护了他们。

对王石和许大茂的通缉令虽然发了下去，但重点范围被限定在了东南沿海。

与此同时，在浩瀚的南中国海上，那艘破旧的货船，正经历着最后也是最艰难的航程。

底舱的藏身洞里，空气污浊闷热，弥漫着鱼腥、机油和人体汗馊混合的刺鼻气味。

几天几夜的颠簸，让大人孩子都吃尽了苦头。

携带的干粮和水很快消耗殆尽，后来全靠水手每天一次偷偷送下来的、少得可怜的发馊食物和浑浊淡水维持。路路因为年纪太小，又戴着王石特制的长命锁（，大部分时间都在昏睡，偶尔哭闹也被林雪和娄晓娥用最后一点奶水。

安安表现出超乎年龄的坚韧，默默忍受着饥饿、干渴和晕船的不适，紧紧依偎在父母身边。陈青山、陈绿水兄弟则尽量将相对舒适些的位置让给妇孺，自己靠着冰冷的舱壁，警惕地听着外面的动静。

王石是所有人中状态最好的。他凭借超凡的体质和对身体的精细控制，可以将消耗降到最低，并能敏锐感知货船的航行状态和外界情况。他知道，最危险的时刻，除了可能的海上风暴和巡查，就是即将靠岸的瞬间。

第五天深夜，货船引擎的轰鸣声发生了变化，速度明显减慢。 一直闭目养神的王石猛地睁开眼，低声道：“快到了。准备。”

所有人的心瞬间提了起来。林雪紧紧抱住路路，娄晓娥搂着磊磊，许大茂脸色发白，陈青山兄弟握紧了拳头。

外面传来杂乱的脚步声、水手的吆喝声，以及一种不同于深海波涛的、更显嘈杂的水浪拍打声——那是靠近港口的声音。

又过了大约一个多小时，货船彻底停了下来，引擎熄火。外面似乎安静了片刻，随即传来铁链摩擦、跳板搭放的声音，以及隐约的、带着粤语腔调的人声交谈。

“哐当！” 藏身洞外的通道门被猛地拉开，那个满脸横肉的水手探进头来，压低声音急促地说：“到地方了！油麻地避风塘！快！趁现在没人，跟着我，下船！别出声！别乱看！”

众人如蒙大赦，互相搀扶着，跟着水手，沿着黑暗狭窄的通道，深一脚浅一脚地爬上甲板。咸湿而闷热的夜风扑面而来，带着浓重的海腥味和码头特有的喧嚣。

他们此刻身处一艘锈迹斑斑的货船甲板上，周围是密密麻麻、桅杆林立的各式船只，灯光昏暗，人影绰绰。远处，是香港岛璀璨迷离、如同钻石星河般铺陈开的辉煌灯火，与这边破败混乱的渔港码头形成鲜明对比。

“跳板在那里！下去后往右，第三个巷口，有辆黑色平治车等着，车牌尾数168！快！”水手指了个方向，便像避瘟神一样缩回了船舱。

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