赵三站在我身边，沉默得像一尊石像。他的铁爪垂在身侧，爪尖还沾着没擦干净的血渍和火药渣。晨风吹动他破烂的衣角，露出下面结实的肌肉和更多伤疤——那是末世两年留下的印记，每一道都代表一次生死搏杀。

这个铁手帮的帮主，曾经是安全区最大的威胁之一。为了抢水，他带人围攻过我们的外出小队；为了抢粮，他烧过我们刚建好的仓库；为了地盘，他差点和李健的人火并。那时候的他眼睛里只有生存，只有弱肉强食的丛林法则，为了自己人能活下去，可以毫不犹豫地牺牲别人。

但现在......

赵三突然抬起铁爪，动作有些迟疑，在空中停顿了几秒，然后轻轻搭在我的肩膀上。机械关节发出轻微的“咔嗒”声，在寂静的清晨格外清晰。

“林默。”他开口，声音沙哑得像是很久没说过话，“以前......是我混蛋。”

我转过头看他。赵三没有看我，他的眼睛盯着下面清理战场的弟兄们，但眼神没有焦点。

“以前我眼里只有地盘和粮食。”他继续说，每个字都说得很慢，像是从喉咙深处艰难地挤出来，“我觉得末世就是这样，你抢我，我抢你，谁狠谁活。为了抢水，我差点把你兄弟逼死......记得吗？那个叫大刘的，腿被我的人打了一枪。”

我记得。那是半年前的事。大刘带小队出去找水，在旧水库遇到了赵三的人。双方为了仅存的一池净水差点火并，最后大刘腿部中弹，被抬回来时失血过多差点没救过来。从那以后，安全区和铁手帮就成了死敌。

“那时候我觉得我没错。”赵三的喉结滚动了两下，“我觉得为了我的人能活，做什么都对。但现在......”

他终于转过头看我，眼睛里有种我从没见过的情绪——不是凶狠，不是算计，而是......某种接近脆弱的东西。

“这次要是没有你，没有安全区，我这窝子，我这些弟兄......”他的声音哽住了，停了几秒才继续说下去，“早他妈成了创世生物的炮灰。那些白大褂，那些怪物......他们会把我们抓去做实验，改造成那种人不人鬼不鬼的东西。”

铁爪的冷硬贴着我的肩膀，但那股熟悉的戾气消失了。取而代之的是一种笨拙的、小心翼翼的重量。

“以后你林默指哪，”赵三一字一句地说，每个字都像在发誓，“我赵三就打哪。咱哥俩联手，跟创世生物耗到底！耗到他们死，或者我们死！”

我看着他。看着这个曾经不可一世的帮主，看着这个在末世里用铁爪杀出一条血路的男人。他的脸上有新添的伤口，血已经凝固，但边缘还在渗血。他的眼睛里布满了血丝，但眼神坚定得像磐石。

我肩膀上的铁爪很重，但也很轻。重的是金属的重量，轻的是那份信任的重量。

“不是哥俩。”我开口，声音同样沙哑。我抬起没受伤的右手，拍了拍他搭在我肩膀上的铁爪——金属冰冷，但下面的手臂温热，“是咱们所有人。安全区的人，铁手帮的人，所有还想像人一样活着的人。”

赵三愣了一下，然后咧开嘴笑了。那笑容很丑，因为牵动了脸上的伤口，疼得他龇牙咧嘴，但眼睛里的光很亮。

“对！”他重重地说，“咱们所有人！”

就在这一刻，一阵激动的喊声突然从矮墙根下传来，打断了我们的对话。

那声音带着哭腔，但哭腔里更多的是难以置信的狂喜。

“你们快来看这个！快啊！你们快来看！”

喊声是马文发出的。

我们冲下矮墙，看到技术员蹲在墙角，背对着我们，肩膀因为急促的呼吸而剧烈起伏。他怀里紧紧抱着一个东西——那是个掉了漆的小玻璃罐，只有拳头大小，原本可能是装糖果或调料的，现在表面布满了划痕和污渍。

但马文抱着它的样子，像是在抱一个刚出生的婴儿。小心翼翼，战战兢兢，仿佛一用力就会把它碰碎。

“马文？”我走到他身边，蹲下身，“怎么了？你受伤了？”

马文没有回答。他缓缓转过身，把玻璃罐捧到我们面前，对着阳光。

罐子里装着半罐浅绿色的液体，在阳光下晃动着，漾出细碎的光斑。液体很浑浊，像是掺了泥沙，但这不是重点。

重点是液体的底部，沉着几粒黑色的种子。

而其中一粒种子，已经裂开了。

细细的、白色的根从种子的裂缝里探出来，像婴儿的睫毛，柔弱得仿佛一碰就断，却又倔强地向外伸展，在浅绿色的液体中清晰可见。根尖还有更细微的绒毛，那是生命最初的触须，在寻找土壤，寻找养分，寻找生长的可能。

我的呼吸猛地顿住了。

记忆像潮水一样涌上来。安全区刚建立的时候，我们在一片废墟中清理出一小块土地，试着种菜。那时马文也是这样，整天泡在临时搭建的实验室里，用能找到的各种化学品调配所谓的“土壤修复剂”。失败了一次又一次，种子不是不发芽，就是发芽后很快就枯萎。

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