外面的议论,自然也传到了季府内宅。
冯小怜抱着儿子季安禾,在院子里晒太阳,听着贴身丫鬟转述外面的风言风语,嘴角微微翘起,轻轻哼了一声:“嫡长子在此,谁能与我争?”她低头亲了亲儿子粉嫩的小脸,眼中满是志在必得。
李祖漪正在书房临帖,笔走龙蛇,写的是“宁静致远”。侍女小声禀报外面的议论,她笔锋丝毫未乱,写完最后一笔,才淡淡道:“蜚短流长,何足挂齿。”放下笔,她望向窗外,眼神深邃。其实李祖漪是不想争这个皇后位置的,当年她几乎是“胡搅蛮缠”的嫁给了季达,为此家族和冯家做了不少交易,自己固然成了勋贵的笑话,但真正最后受委屈的是冯小怜。
张丽华则安静地坐在窗边做针线,为女儿鹿鸣缝制一件小袄。听到议论,她只是手微微一顿,随即又继续飞针走线,低眉顺眼,看不出什么情绪。皇后?她可是从未敢想。能留在阿达哥哥身边,看着鹿鸣、慕远平安长大,已是天大的福分。那些争斗……太远了。
翠花抱肩靠着廊下的柱子,听着下人们交头接耳隐约的议论,撇撇嘴,对旁边正在打理花草的万福低声八卦道:“万福叔,您说,阿达哥哥会立谁?”
万福直起腰,擦了擦汗,笑容温和而通透:“对主子来说,立谁不重要。重要的是,这个家不能散,不能乱。主子是做大事的人,后宅安宁,他才能心无旁骛。”他顿了顿,看向翠花,“你也是,少掺和这些。”
翠花耸耸肩,撇撇嘴不置可否。她确实没兴趣。比起皇后谁当,她更关心的是,阿达哥哥后面要怎么演,能不能平衡的三个女人,以及……那些藏在暗处,可能对新皇不利的虫子。上次火车上的刺杀让她记忆犹新。
前院书房,季达自然也听到了风声。他放下手中的奏报,揉了揉眉心。皇后人选……这其实不是问题,必然是冯小怜的,李祖漪甚至已经暗示过不争了的,想到这个季达还是很满意的。但看着大家好奇、八卦的样子,季达恶趣味的决定暂时不准备对外公布。
“或许……可以再等等。”他自言自语。反正登基大典在秋后:“还有大半年时间。我就是不说,我气死你们,哈哈哈。”
他嘿嘿笑着,暂时将此事抛开。眼前要务,是稳定内部,消化新得疆土,应对可能的外来压力。家事,终究要为国事让路。
然而,总有些不合时宜的暗流,试图搅动这池春水。
沂州府城东安,季府如今虽未正式改称,但府邸内外早已气象一新,戒备森严。门前的石狮子被擦得锃亮,朱红大门上虽未使用金钉,却也换上了崭新的铜制门环,在冬日的阳光下泛着沉稳的光泽。往来仆役步履轻快,神色间带着与有荣焉的骄傲。府外护卫、军卒也来回走动,见到可疑之人也要停下脚来,问询一下。
这一日,季府府门前却来了几位不速之客。
为首的是三个年纪约在五十岁上下的老者,衣着体面,料子款式考究,放在其他几国甚至有些逾矩。他们身后跟着几个中年男子,还有几个年轻后生,加起来足有十余人。这些人脸上混杂着傲娇、激动、贪婪、以及一种“终于等到这一天”的扬眉吐气。
“站住!季府重地,闲人免近!”值守的侍卫队长是个精悍的年轻人,名叫赵铁柱,是“过山风”的老兵,在经过三国伐齐后,和世家行刺后,跟了季达七八年的过山风队员,成了最适合护卫皇帝、都城“报表”。随即约两千特战队员跟随刘二狗调入季达亲卫队。他见这一行人径直往大门闯来,立刻上前一步,手按刀柄,沉声喝道。
“瞎了你的狗眼!”一个穿着暗紫色绸缎长衫、留着两撇鼠须的中年男子跳了出来,指着赵铁柱的鼻子骂道,“知道我们是谁吗?我们是陛下的亲叔叔、亲兄弟!我们是皇亲国戚!你一个看门狗,也敢拦我们?”
赵铁柱眉头一皱,并未被吓退。他跟随季达日久,深知主公深深的厌恶着季家整个家族,小道消息传出主公以生在季家为耻。他冷着脸,不卑不亢道:“主公尚未正式登基,齐国还未有皇亲国戚之说。亦无旨意召见亲族。请诸位报上名来,容我通禀。”
“通禀?通禀个屁!”另一个身材微胖、面色红润的老者,正是季达的二叔季时,他此刻满脸不耐,唾沫星子几乎喷到赵铁柱脸上,“我是季时,季达的亲二叔!这是他三叔季明,这是堂伯季旷!后面这些都是季达的兄弟子侄!我们自家人回家,还要你一个外人通禀?快滚开!我们要见季达!不,要见陛下!”
他声音洪亮,刻意要让周围的人都听见。果然,附近一些路过的百姓和办事的官吏都停下了脚步,好奇地张望,低声议论起来。
“哟,真是季家的亲戚?”
“听说陛下早年在家不受待见,这些亲戚现在倒找上门了?”
“看这架势,来者不善啊……”
“小道消息传季达对整个家族及其厌恶。”
赵铁柱心中冷笑,面上却依旧平静:“原来是季时老爷。主公政务繁忙,今日是否有暇接见,需得通禀内府总管万福大人定夺。请诸位稍候。”说罢,他对身旁一名侍卫使了个眼色。那侍卫会意,转身快步进府通报。
季时等人被拦在门外,进不得,退又不甘心,顿时觉得脸上无光。季旷之子,那个鼠须中年男子季辻,更是恼羞成怒,指着赵铁柱的鼻子骂道:“好你个狗奴才!等我们见了陛下,第一件事就是让他罢了你的职,打断你的狗腿!”
赵铁柱眼观鼻,鼻观心,如同没听见。他身后的侍卫们则个个挺直腰板,手按刀柄,眼神锐利,无声地散发着威慑。这些百战老兵身上带着的煞气,让季辻的叫骂声不由得低了下去,色厉内荏。
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