三日之期,转瞬即至。
宇文皓离京已两日,快马加鞭,想必已出了中原腹地。苏笑笑一边牵挂着南方的他,一边紧锣密鼓地为今夜子时的荒庙之约做准备。
她仔细研究了那封“故人”留书。“相思烬”,这毒名听着缠绵,实则狠辣。信中明确说京中或有人能配,这无疑将嫌疑范围缩小到了京城之内,且指向了精通毒理药石之人。会是静嫔残党?林氏余孽?还是另有其人?
赴约,风险极大。对方身份不明,是敌是友难料,荒庙更是险地。但线索当前,她不能退缩。宇文皓将京城托付给她,她必须有所作为。
“赵坤,今夜你带人在荒庙外围接应,但切记,没有我的信号,绝不可轻易现身。”苏笑笑布置着,“对方指名‘狐瞳’为凭,且提到‘故人’,很可能是‘影狐’的新联系人。我们需保持警惕,但也不必过度紧张,先听听他们说什么。”
赵坤眉头紧锁:“苏姑娘,太危险了!王爷离京前再三叮嘱……”
“正因王爷不在,我们才更要主动。”苏笑笑打断他,眼神坚定,“对方选择此时联系,或许正是看准了王爷离京的空隙。这是个机会。放心,我会见机行事。”
她检查了身上的装备:宇文皓给的袖箭、几样自己配的防身药粉(辣椒粉升级版)、以及那枚作为信物的“狐瞳”碎片。又将一封写好的、交代了今夜去向和猜测的信密封好,交给翠果:“若我明日辰时未归,立刻将此信送往靖王府,交给靖王妃。”这是她留的后手。
子时将近,城南荒庙。
此处早已废弃多年,断壁残垣,荒草丛生,在凄冷的月光下显得格外阴森。夜枭偶尔啼叫,更添诡异。
苏笑笑独自一人,提着盏光线微弱的防风灯笼,深一脚浅一脚地走进破败的庙门。庙内蛛网密布,神像倾倒,只有残破的供桌旁,似乎被人简单清理过,点着一小截蜡烛,昏黄的光晕勉强照亮方寸之地。
一个身影背对着门口,立于阴影之中,身形挺拔,看轮廓是个男子,但比柳明要高大些。
听到脚步声,那人缓缓转过身。
烛光映照下,是一张完全陌生的脸。约莫三十上下,面容平凡无奇,属于扔进人堆就找不出来的那种,唯有一双眼睛,沉静幽深,仿佛古井无波,与柳明那种说书人的灵动截然不同。他穿着普通的灰布短打,像个寻常的脚夫或工匠。
“苏姑娘。”他开口,声音也和长相一样平淡,没有起伏,“请出示信物。”
苏笑笑定了定神,从怀中取出那枚“狐瞳”碎片,托在掌心。
那人目光在碎片上停留一瞬,微微颔首,算是确认。他没有自我介绍,直接进入正题:“‘相思烬’,南疆密林深处一种奇花‘离人醉’的花粉提炼而成。中毒者初时与重伤虚弱无异,三日之后,心血枯竭而亡,状似伤重不治,极难察觉。配制此毒,需精通南疆毒理,且能获取‘离人醉’花粉。”
他语速平稳,像是在陈述一件与己无关的事实。
“京中何人能配?”苏笑笑直接问出最核心的问题。
灰衣人沉默了一下,道:“据‘影狐’所查,近三个月,有三批来自南疆的‘离人醉’花粉通过不同渠道流入京城。其中两批,最终流向了……已被查封的林府。”
林府?!林嫣然父女?!苏笑笑心中一震!他们不仅图谋南疆秘方,竟还暗中囤积这种致命毒药?难道楚清漪真是他们补刀毒杀的?可他们已然倒台,还有能力在南疆使团中下手?
仿佛看出了她的疑惑,灰衣人继续道:“林府虽倒,但其部分暗线、尤其是与南疆某些势力的勾连,未必完全清除。且‘相思烬’之毒,未必是林氏亲自动手,也可能是他们提供的毒源。”
“那第三批花粉呢?”苏笑笑追问。
灰衣人的眼神似乎深邃了些:“第三批,数量最少,但渠道最隐秘,最终……消失在城西‘百草堂’。”
“百草堂?”苏笑笑蹙眉,她没听说过。
“一家不起眼的小药铺,掌柜姓胡,擅长调制一些偏方。”灰衣人道,“‘影狐’查过此人,背景简单,但近半年,与宫中一位负责采购药材的低等太监,来往甚密。”
又牵扯到宫里!苏笑笑倒吸一口凉气。低等太监?会是静嫔留下的暗线?还是……其他宫中人?
“你们‘影狐’,为何告诉我这些?”苏笑笑盯着灰衣人,“柳明先生又去了哪里?”
灰衣人对于她提到柳明毫无反应,只是平静地道:“柳明有柳明的任务。至于为何告知……‘狐瞳’持有者,有资格获得与自身安危相关的重要情报。楚清漪之死,将宸王引向南疆,而你留在京城,已成某些人的目标。知晓潜在威胁,是‘影狐’对合作者的基本诚意。”
他顿了顿,补充道:“另外,首领让我转告姑娘一句:小心身边看似最无害的人。风波未止,棋局未终。”
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