入了夜，暮色四合，宫城笼罩在一片静谧之中，唯有御书房的烛火依旧亮如白昼。

姜止樾尚未更衣沐浴，午后才与几位重臣议事苏南水患，案头堆积的奏折仍厚厚一叠，未曾批完。

最令他心烦的，是朝中几位行事琐碎的大臣，连晚间膳食用了何物、闲时去了何处院落散步这类细枝末节，也非要一一写进奏折呈报。

这般毫无紧要的冗杂文字，看得他太阳穴突突直跳，只觉心头烦闷郁结，难以纾解。

“陛下，夜色已深，您自午后至今未曾用膳，龙体为重，该传晚膳了。”康意躬身上前，声音轻细，生怕惊扰了圣驾。

姜止樾抬手揉捏着眉心，指腹按压着酸胀的穴位，手中的奏折却未曾放下，只是淡淡应道：“知道了。不必在御书房备膳，传轿，去凤仪宫。”

算算时日，倒也有些日子未曾好好探望锦姝了。她如今身怀六甲，正是需要静养之时，自己忙于朝政，竟也疏忽了许多。

康意连忙应声：“奴才遵旨，这就去安排。”

不多时，銮驾便抵达凤仪宫。

姜止樾大步踏入暖阁，双手负于身后，眉宇间萦绕着挥之不去的疲惫。见锦姝闻声欲起身相迎，他连忙摆了摆手，沉声道：“不必多礼，坐着便是。”

锦姝瞧他面色憔悴，眼底带着红血丝，连忙示意宫人顺禄上前搀扶，“怎么混成这副模样？莫不是又连日操劳未曾歇息？腹中可曾进过食？”

姜止樾摇了摇头，在锦姝身侧的软榻上坐下，周身的疲惫仿佛在此刻卸下了些许：“苏南那边水患闹得凶，诸事繁琐棘手，一时难以理清。”

听闻他尚未用膳，锦姝当即吩咐宫女水仙：“快去小厨房，做几道清淡爽口的夜宵来，拣陛下爱吃的做，动作快些。”

水仙应声退下后，锦姝才又轻声道：“此事我也略有耳闻，苏南一带堤坝年久失修，此番暴雨冲刷，损毁得厉害。如今雨势未歇，河水泛滥，百姓怕是要流离失所、食不果腹了。不知那苏南知府，眼下是如何处置的？”

“你如今怀着身孕，这些朝堂琐事、地方灾情，便不必多费心去想了，免得孕中多思伤了胎气。”姜止樾抬手覆上她的手背，指尖带着微凉的触感，语气却温和。

锦姝抬眸看他，试探着问道：“看你这般神色，想来是已经找好前往苏南赈灾的人选了？”

姜止樾回望她一眼，缓缓点头：“嗯，明日早朝，朕便会下旨。”

锦姝闻言，轻轻点了点头，并未再多问，免得让他心烦。

两人静坐片刻，倒是姜止樾先开了口，语气随意，仿佛只是随口一提：“今日听闻，你罚了那北疆来的圣女？”

锦姝抬眸迎上他的目光，姜止樾脸上依旧带着疲惫，眼底却流转着几分不易察觉的柔情。她浅浅一笑，反问道：“怎么，你觉得罚不得？”

“倒非此意。”姜止樾微微蹙眉，手指无意识地轻轻敲打着桌面，似在思索着什么，“那北疆圣女身上总带着一股异香，朕瞧着那香气怕是有些古怪。日后你与她，还是少些接触为妙。谁知道北疆那边是否藏着什么诡秘伎俩，保不齐她懂些旁门左道的巫术，总归你怀着孩子，万事小心为上。”

锦姝顺从地点了点头，又忍不住问道：“陛下素来英明，难不成也信这些巫术鬼神之说？”

如今世人皆信神佛妖鬼，对巫术之类的东西更是心存敬畏，倒也不足为奇。

姜止樾沉默片刻，才缓缓道：“宁可信其有，不可信其无。北疆虽已归降我大宁，但其残余势力仍不可小觑，暗中不知藏着多少心思。”

更何况，朝中还有个虎视眈眈的诚王，谁知道他会不会与北疆有所勾结。这话他未曾明说，却在心中暗自盘算。

“这些日子，你便安心待在凤仪宫，莫要多走动了。再过些时日，我们的孩儿就要出生了。”

姜止樾的目光落在锦姝隆起的肚子上，眼神愈发柔和，伸手轻轻抚摸着，语气带着几分期盼与疼惜，“孩儿啊，待你出生那日，莫要让你母后太过受苦才好，父皇实在看不得她受累。”

锦姝唇边勾起一抹温婉的笑意，只是静静地望着他。

暖阁内烛火摇曳，映得两人身影愈发缱绻，驱散了些许白日的疲惫与烦忧。

……

次日清晨，锦姝刚起身梳洗完毕，贴身宫女秋竹便匆匆进来回话，神色间带着几分异样。

“娘娘。”秋竹轻唤一声，嘴唇嗫嚅着，似有难言之隐，脸上的表情很是不自然。

“何事？瞧你这般模样，可是出了什么事？”锦姝见她这副神态，心中也生出几分好奇，连忙问道。

秋竹定了定神，才低声道：“回娘娘，今早陛下上朝，点了大公子去苏南，还点了……沈二公子……”

谢予怀是定国公世子，也是三品骁勇大将军之职，手握兵权，且素来沉稳干练、颇有威望，派他前往苏南赈灾抚民，实乃情理之中，并无半分奇特。

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