锦姝凝视着绢布上歪斜的字迹，轻声道：徐妃宫中我已安排妥当，只是……”她迟疑片刻，若徐家真有异动，她腹中孩子……”

姜止樾放下朱笔，握住皇后微凉的手：我答应你，稚子无辜。他眼中闪过一丝痛色，但徐家，必须付出代价。

窗外，一道闪电划破夜空，照亮了御书房内帝后凝重的面容。

雷声轰鸣而至，仿佛上天对这场即将到来的风暴的预警。

寿安宫的青砖地面泛着秋雨浸润后的幽光，丽贵太妃斜倚在填漆戗金的美人榻上，指尖一粒粒拨弄着沉香木佛珠。

铜漏滴到申时三刻，漏嘴悬着的水珠在烛光下折射出七彩光晕，映得她腕间的翡翠镯子愈发通透。

殿内沉水香的气息与窗外潮湿的泥土味交织在一起，竟让人想起二十三年前那个同样阴雨绵绵的初夏——她诞下小皇子的日子。

娘娘。曲嬷嬷撩开珠帘进来，袖中露出的信笺一角被雨水浸得发皱，边缘处已经泛起了细小的毛边，诚王府递了……

淮哥儿今日可来请过安？丽贵太妃突然直起身，腕间的翡翠镯子重重磕在紫檀小几上，发出清脆的声响。

鎏金香炉里的香灰被震得簌簌落下，一缕青烟扭曲着升腾而起，在她眉间深蹙的纹路前徘徊不去。

曲嬷嬷的呼吸明显滞了滞，布满皱纹的眼角微微抽动：回娘娘，王爷……晨起先去慈宁宫送了新抄的佛经……她顿了顿，又急忙补充道：说是前几日应了太后的差事。

佛珠串“啪”地砸在地上，十八颗乌木珠子在孔雀蓝地衣上四散滚动，像一串黑色的泪珠。

丽贵太妃染着凤仙花汁的指甲深深掐进掌心，新涂的蔻丹在掌纹里晕开，让她恍惚间又看见二十三年前生产时染红的锦褥——那时先帝握着她的手，眼中满是怜惜：爱妃给朕生了个好皇儿，都是朕的心头肉。

窗外雷声由远及近，在琉璃瓦上碾过沉闷的回响。

供桌上洪明帝的御容在闪电的映照下忽明忽暗，画中帝王嘴角含着的笑意，与当年她跪在乾清宫外求见时，从门缝里窥见的神情一模一样——那种带着几分无奈、几分纵容，又暗藏深意的笑容。

“念。”她闭了闭眼，长睫在脸颊上投下两道阴影。

曲嬷嬷颤抖着展开密信。

诚王的字迹力透纸背，最后一笔的墨迹晕开成狰狞的爪形：……腊月初四子时西偏门……

字里行间透出的急切，让丽贵太妃想起他幼时第一次骑马时的模样——也是这般不管不顾的架势。

珠帘突然哗啦作响。

丽贵太妃转头，看见雨雾中立着个雪青色的身影，年轻亲王肩头还沾着几片未拂去的蓝雪花瓣——那是慈宁宫才有的，淡蓝的花瓣衬着亲王蟒袍上银线绣的云纹，显出几分不合时宜的冷峻。

儿臣给母妃请安。淮王行礼时，腰间羊脂玉佩轻轻晃动，发出悦耳的声响。

丽贵太妃摆了摆手，让他起身。她却未开口说什么，只是一直目光一直凝聚在他身上。

殿内静得能听见铜漏滴水的声音。二十三岁的亲王站在满地佛珠间，面容还带着几分少年人的稚气，眼角却已有了浅淡的纹路——那是常年熬夜批注史书留下的痕迹。

丽贵太妃忽然想起，先帝在这个年纪时，已经发兵临安了。

皇兄的暗线折在玄武门了。淮王突然开口，声音清朗如他十四岁初上讲筵时的模样，却带着不容置疑的笃定，禁军换防时辰比往常早了半刻钟。

丽贵太妃的护甲刮过案几，发出令人牙酸的声响。她注意到淮王说这话时，右手无意识地摩挲着左手拇指上的翡翠扳指——这是他紧张时的小动作，从小如此。

刑部尚书的二公子被请去喝茶了。淮王从袖中取出本《贞观政要》，书页间夹着张洒金笺，陛下夸儿臣的批注有新意。他说这话时，嘴角微微上扬，露出一个与先帝如出一辙的浅笑。

丽贵太妃夺过洒金笺，上面朱批见解独到四字力透纸背。

她突然笑起来，笑声惊飞了檐下避雨的雀儿：好啊，我的淮哥儿长大了……染着蔻丹的指甲轻轻戳向年轻亲王心口，这里装的什么？母妃竟看不透了。

淮王不躲不闪。

丽贵太妃的护甲挑开他衣襟，露出锁骨下方一道浅疤——那是他十岁时追着诚王放纸鸢，摔在太湖石上留下的。当时诚王背着他一路跑回宫里，鲜血染红了兄弟俩的衣袍。

母妃怕什么？淮王忽然抓住她颤抖的手，将她的掌心贴在自己脸颊，儿臣今年才二十三，正妃还未诞下嫡子呢。

他的声音忽然低了下来，带着几分撒娇的意味，就像小时候央求母妃多给一块芙蓉糕时的腔调。

窗外的雨下得更急了，雨滴敲打在芭蕉叶上，发出噼啪的声响。

她望着小儿子的脸，恍惚又看见那个总爱拽着她衣袖问“父皇什么时候下朝”的孩童。

如今这双眼睛里盛着的，再不是对先帝的仰慕，而是她读不懂的深潭。她忽然意识到，当年那个跟在她身后的小尾巴，已经长成了能在朝堂上独当一面的亲王。

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