曲嬷嬷闻言一震，布满皱纹的手微微发抖。

那是丽贵太妃珍藏多年的物件，里面放着两个孩子的胎发和乳牙。

她接过匣子，指尖抚过上面精致的缠枝莲纹。这是先帝在她诞下诚王后特意命人打造的，用的是南疆进贡的紫檀，每一道纹路都浸着那个男人的心意。

一声，她突然将匣子里的东西尽数倒在案几上。两缕用红绳系着的胎发，几颗乳牙，还有一对纯金的长命锁——诚王的那把锁上刻着永保平安，淮王的则是聪慧过人。

娘娘！曲嬷嬷惊呼出声。

丽贵太妃充耳不闻，拿起诚王的胎发放在鼻尖轻嗅。二十三年过去，那缕细软的发丝上仿佛还带着初生婴儿的奶香。

她闭上眼睛，仿佛又看见那个粉雕玉琢的小团子，摇摇晃晃地向她走来，奶声奶气地喊着。

淮哥儿出生那日，也是这般大雨。她突然开口，声音轻得几乎被雨声淹没，先帝抱着他，说这孩子哭声洪亮，将来必是个有主见的。

曲嬷嬷不敢接话，只是默默地抹着眼泪。

丽贵太妃将两缕胎发并排放在一起。诚王的发色偏深，像先帝；淮王的则浅些，像她。

她的指尖在两者之间游移，最终停在了诚王的胎发上。传话给诚王……她的声音忽然变得异常冷静，就说哀家头风发作，太医说需静养百日。

曲嬷嬷猛地抬头，浑浊的眼中满是不可置信：“诚王爷……也是娘娘的骨肉啊……”曲嬷嬷也是看着两个孩子长大的，淮王还未出生的时候，丽贵太妃对于诚王是极其宠溺的。

声音传进丽贵太妃的耳中，她不知在想些什么。

丽贵太妃的指尖骤然收紧，掌心里那枚从佛珠串上掉落的乌木珠子硌得生疼。曲嬷嬷的话像一根细针，精准地刺进她心底最柔软的地方。

骨肉……她低喃着这个词，忽然想起诚王开蒙那日，小小的孩童穿着杏黄蟒袍，一笔一划在宣纸上写下孝悌忠信四个大字。

先帝抚掌大笑，只道这孩子将来必是贤王。

手中的乌木佛珠地砸在案几上。殿内霎时安静下来，只有雨声依旧。

丽贵太妃深吸一口气，将诚王的胎发重新系好，放回匣中。她的动作很轻，仿佛在对待什么易碎的珍宝。

淮哥儿说得对，他才二十三，正妃还未诞下嫡子……她喃喃自语，像是在说服自己，诚王已经三十有一，子嗣众多……

话未说完，一滴泪砸在了金锁上。

丽贵太妃慌忙用袖子去擦，却越擦越多。那些泪水仿佛积蓄了二十三年，终于在这一刻决堤。

曲嬷嬷跪行上前，颤抖着抱住她的双腿：娘娘，老奴这就去传话……您别哭坏了身子……

丽贵太妃推开老嬷嬷，踉跄着走到窗前。雨幕中，仿佛一队禁军正举着火把经过，火光映照出他们冰冷的甲胄。

她忽然想起先帝临终前的话：爱妃，朕把两个孩子都托付给你了……

先帝啊……她对着雨夜轻唤，声音破碎得不成样子，您教教臣妾……臣妾该怎么办……

回答她的只有隆隆的雷声。

一道闪电劈过，照亮了她泪痕交错的脸。在那短暂的光亮中，她仿佛看见两个小小的身影在御花园里追逐——大儿子跑在前面，手里举着纸鸢；小儿子跌跌撞撞地跟在后面，喊着皇兄等等我。

窗外雨势渐猛，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，如同无数细碎的脚步声。

雨后日天明的时候便停了。

——

暮春的雨丝斜织在朱红宫墙上，沈昭怜踩着湿漉漉的青砖路来到凤仪宫时，裙裾已沾了深色水痕。

锦姝正在内殿逗弄宸哥儿，见沈昭怜进来立刻将孩子交给奶娘，招呼她过来。

沈昭怜先是行礼。

锦姝握住她冰凉的手。这样大晴天怎的不坐轿辇？锦姝触到她指尖的寒意，眉头微蹙，你这手怎么这般凉。

沈昭怜勉强笑了笑：想走走散心。她目光落在咿呀学语的宸哥儿身上，伸手轻触婴儿粉嫩的脸颊，眼神却飘向窗外雨幕中朦胧的宫阙轮廓。

昭怜？锦姝第三次唤她时稍稍提高了声音，惊飞了檐下一对避雨的燕子。

沈昭怜恍然回神，指尖不慎在宸哥儿腕上留下一道细小的红痕，孩子顿时啼哭起来。

她慌忙后退两步，像是被烫着似的。“锦姝……宸哥儿痛不痛，沈娘娘给你吹吹。”

锦姝若有所思地看她一眼，示意奶娘将宸哥儿抱下去。待殿门合上，她亲手斟了盏热茶塞进沈昭怜手里：这几日你总心不在焉的。

茶烟袅袅升起，沈昭怜望着浮沉的茶叶低声道：“近日朝堂中事我颇有听闻，祖父……祖父在朝中似乎被针锋相对了。”她手指无意识摩挲着青瓷盏上缠枝莲纹。

殿内鎏金狻猊炉吐着缕缕青烟，沈昭怜望着那袅袅升腾的烟线出神。

窗外一树海棠被风吹得簌簌作响，几片花瓣飘进雕花窗棂，正落在她月白色裙裾上。

此事我也知道，你莫要太过忧心。锦姝执起越窑秘色瓷茶壶，琥珀色的茶汤在杯中打着旋儿，沈爷爷是朝中丞相，如今朝中与北疆局势日渐紧张...

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