锦姝将茶盏轻轻搁在案几上，青瓷与檀木相触，发出清脆的声响。她凝视着沈昭怜微微泛白的指节，她声音又低了几分，昭怜，你可是在服用避子汤？

茶盏突然翻倒，琥珀色的茶水在案几上漫延，像幅破碎的地图。沈昭怜仓皇抬头，眼中闪过一丝被洞穿的惊惶。她看见锦姝瞳孔里自己的倒影——苍白的脸，颤抖的唇，像个做错事的孩子。

糊涂！锦姝压低声音，一把抓住她的手腕，若是让太医院察觉......她忽然噤声，警惕地望向殿门方向。远处传来宫娥们隐约的说笑声，像隔着层纱幔。

沈昭怜反握住锦姝的手，触到对方掌心细密的汗珠。用的是沈家祖传的方子。她声音轻得几不可闻，二哥临行前特意配的，与寻常汤药无异。说着从袖中取出个精巧的荷包，倒出几粒褐色药丸，散发着淡淡的当归香气。

锦姝捏起一粒在指尖碾碎，药粉簌簌落下。你......她突然哽住，眼圈微微发红，不能害了自己的身子。声音里带着罕见的颤抖，你又不是不知，避子药对身子不好。烛火将她睫毛的阴影投在脸颊上，像两片颤抖的蝶翼。

沈昭怜望着案几上蜿蜒的茶渍，她伸手蘸了茶水，在案几上无意识地画着圈。我......她开口，声音轻得几乎听不见，我怕。

锦姝握住她冰凉的手：怕什么？

怕有了子嗣，就会卷入这场纷争。沈昭怜抬起眼，烛光在眼中摇曳，眸中水光潋滟，如今朝堂上暗流涌动，北疆战事吃紧，祖父和谢家都被卷入其中。若是我......

她没再说下去，但锦姝已然明白。

作为皇后，她比谁都清楚后宫的暗潮汹涌。一个皇子，既可能是护身符，也可能是催命符。未尽之言悬在空气中，带着铁锈般的血腥气。远处传来更漏声，滴滴答答像催命的符咒。锦姝望向窗外，暮色已染紫了天际，一群归鸟正掠过宫墙。

傻丫头，锦姝突然将她揽入怀中，闻到她发间淡淡的沉水香。正因为局势动荡，才更需要有个依靠。你以为没有子嗣就能独善其身？

沈昭怜苦笑，望着殿内渐浓的阴影。锦姝说的话让她有几分动摇。

“你把握住机会，你是丞相府出来的，陛下怎样都会顾及沈家。”

——

十月下旬，临京下起来雪。后宫里头并没什么异样，倒是前朝的风波越来越多了些。

今日前线八百里加急传来喜讯，说是徐统领擒了北疆的左翼。大军统帅，斩敌三千的消息传回京城，朝野上下为之一振。

十月末的雨夹着雪粒子砸在窗棂上，姜止樾盯着军报上统领生擒北疆左翼王的字样，朱笔在砚台里蘸了又蘸，墨汁沿着笔尖滴落，在宣纸上洇开一片黑斑。

陛下，徐统领这仗打得漂亮。康全捧着热茶进来，瞥见帝王眉间未散的阴翳，话音便弱了下去。

姜止樾突然将朱笔掷在案上，墨星子溅到康意衣襟：太漂亮了，漂亮得不像是真的。他起身走到军事图前，指尖划过北疆与中原交界的峡谷，左翼王是北疆大汗的亲弟弟，这么容易就被生擒？

殿内的烛火照亮帝王半边侧脸，康意突然发现，不过月余，姜止樾眼角已生出几道细纹。

去查查徐建安最近与谁通过信。姜止樾的声音又接着响起，尤其是……徐妃宫里的。

十月下旬的深宫，金菊早已凋零，只余几株残蕊在寒风中瑟缩。徐妃这些日子过的安逸，要说什么传信的那倒是没有。

娘娘！娘娘！雪青提着裙摆从游廊跑来，绣鞋沾了雪水，在青石板上留下一串湿痕。她脸颊冻得通红，眼中却闪着灼人的亮光。

徐妃正执着一方端砚研墨，闻言手腕微顿。墨条与砚台相触发出细微的沙沙声，她抬眼时，一滴墨汁溅在素白的袖口，洇开如蝌蚪般的黑点。做什么？

徐妃声音温软，却带着不容置疑的威仪。她将墨条搁在青玉笔山上，腕间的翡翠镯子碰出清脆一响。

雪青在门槛处急急刹住脚步，先规规矩矩行了个全礼。起身时发间的银蝶钗颤个不停，像要振翅飞去。前线八百里加急！她凑到徐妃耳畔，热气呵在主子耳垂上，老爷生擒了北疆左翼王，大军斩敌三千！

徐妃指尖一颤，鎏金护甲刮过紫檀小几。她猛地直起身，腹部隆起一道柔和的弧度。当真？声音里压着惊涛骇浪，眼睛却亮得惊人，仿佛有星子坠在了秋水里。

“怎能有假，您出去随口问一人便知了，如今满临京都要传开了呢。”说着替徐妃揉捏肩膀，力道恰到好处，陛下龙颜大悦，说等老爷凯旋要重赏。窗外的风雪忽然大了，卷着枯叶拍打雕花窗棂。

徐妃却觉得浑身发烫，掌心渗出细汗。她无意识地抚摸着腹部，蜀锦衣料下传来轻微的胎动。父亲他……声音突然哽住，忙用帕子按了按眼角，可有说何时班师？

只怕还有一阵子仗要打呢，奴婢也不知。不过老爷的本事您又不是不知道，娘娘别担心了。雪青取来狐裘披在徐妃肩上，娘娘仔细些，别着凉了。

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