太后微微颔首，唇角勾起一抹极淡的弧度：“锦姝做事，向来周全。让许嫔住得近些，一来方便照料，二来……也是做给旁人看的。这后宫里，盯着那胎的人可不少，有皇后和淑妃看着，总能少些是非。”

她话锋一转，语气里多了几分郑重：“你让人多留意着些春和殿和景宁宫的动静，不必干涉，只需将日常情形报给哀家即可。延哥儿的身子要盯紧，许嫔那边的饮食起居，也别出什么岔子。”

“是，奴婢明白。”庄嬷嬷恭敬应下。

太后重新拿起书册，指尖划过泛黄的纸页，声音轻得像一阵风：“避暑行宫那边，哀家就不去了。年纪大了，经不起长途颠簸，留在宫里倒清净。你让御膳房每日炖些清补的汤品，送去春和殿给延哥儿，就说是哀家的意思。”

与此同时，景宁宫鸣珂殿内，许嫔正坐在窗边的软榻上，手里捧着一本医书，看得专注。阳光透过窗纱洒进来，在她素色的襦裙上投下淡淡的光影，衬得她面色愈发温润。

画屏端着一碗刚炖好的燕窝进来，轻声道：“主子，该喝燕窝了。这是御膳房刚送来的，加了些冰糖和莲子，您尝尝合不合口味。”

许嫔放下医书，接过白瓷碗，指尖触到温热的碗壁，轻轻呵出一口气：“皇后娘娘和淑妃娘娘送来的东西，都清点好了吗？”

“都清点好了，记在册子上了。”画屏回道，“皇后娘娘送的那盒东珠，成色极好，还有淑妃娘娘的云锦，都是现下最时兴的花色。各宫也有派人来送贺礼的，不过大多是些点心和布料，没什么贵重物件。”

许嫔舀了一勺燕窝送进嘴里，细细品着，语气平静无波：“知道了。送来的东西，寻常的便分赏给殿里的宫人，贵重些的暂且收起来，不必声张。”

“是。”画屏应道，“对了主子，方才听说太后宫里派人去了春和殿，给五皇子送了补汤，还特意叮嘱要好好照料五皇子。”

许嫔握着汤匙的手顿了顿，随即又恢复如常，轻轻搅动着碗中的燕窝：“太后素来疼惜皇嗣，五皇子病刚好，太后挂心也是应当的。咱们做好自己的事，不必管旁人。”

她抬眼看向窗外，院中几株月季开得正艳，粉的、红的，争奇斗艳。可在这深宫之中，再美的花，也得小心翼翼地开，稍有不慎，便会被风雨摧折。

“去把那本《女诫》拿来。”许嫔忽然说道，“闲着也是闲着，看看书，静静心。”

画屏连忙去取书，心里却明白，主子哪是真的想看书，不过是借着看书，避开那些不必要的纷争罢了。

在这宫里，越是受宠，越是要低调。

——

皇帝避暑自然是要带官员过去的，避的是暑，但政不能停。

六月暑气渐盛，御驾离宫前往怀州行宫避暑。旌旗仪仗绵延数里，官道两侧早有官兵肃立清道，黄罗伞盖下，帝后车驾并排而行，其后跟着妃嫔、宗室及随行官员的车马，浩浩荡荡，蔚为壮观。

锦姝与姜止樾同乘一车，车内宽敞，置了冰盆，凉意习习。宸哥儿由奶娘抱着跟在后面的马车里。

姜止樾手里拿着一份奏折，眉头微蹙，显然是前朝之事烦心。

锦姝并不多问，只安静地替他斟了杯凉茶。

“漕运改制，触及利益众多，那些老家伙，一个个都在跟我哭穷喊难。”姜止樾揉了揉眉心，将奏折丢在一旁，接过茶盏一饮而尽。

锦姝温声道：“事关国计民生，急不得。你既已决意推行，总要给他们些时日适应。怀州水网密布，咱们此去，亦可亲自察看当地漕运情形，或能有所启发。”

姜止樾叹了口气，握住她的手：“还是你懂我。此番带了不少相关官员，路上、行宫，少不得要时时商议。”

车队行得平稳，窗外景物缓缓后移。

锦姝不再多言，只轻轻替他打着扇。

帝后车驾之后，妃嫔们的马车按位份依次排列。云嫔的马车位置居中，不算顶前，却也绝不靠后。

她端坐车内，听着车轮辘辘之声，手中捧着一卷书，却是许久未曾翻动一页。

霜雀坐在一旁，低声道：“主子，方才奴婢瞧见陛下的御驾前，几位随行的户部、工部大人似乎一直在与陛下车驾旁的内侍交谈，面色瞧着凝重。”

云嫔目光微动，轻轻“嗯”了一声：“陛下忧心漕运，这一路上，恐怕都难得清闲。”她沉吟片刻，“去打听一下，随行的官员中，可有哪位大人是精通水利，或者……家中女眷亦在随行之列的。”

霜雀会意，点头应下。

车队中途歇息时，霜雀便悄然去了随行官员家眷休息之处，不多时回来，在云嫔耳边低语几句。

云嫔眼中闪过一丝了然。

再次启程后，云嫔便从箱笼中取出一本早已备好的、关于各地风物水志的杂书，细细翻阅起来。

行宫设在怀州玉泉山下，比宫中更为开阔疏朗，殿宇依山傍水，林木葱郁，凉爽宜人。

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