碧幽潭的夜,寂静中透着令人不安的压抑。暗红色的潭水在月光下泛着诡异的光泽,水面上漂浮的絮状物随着微澜起伏,如同溃烂伤口渗出的脓液。那骇人的漩涡与凶兽虽已隐去,但空气中弥漫的淡淡腥气和挥之不去的危机感,让营地围墙内无人能够安眠。
星澜坐在简陋的窝棚里,油灯如豆,映着他紧锁的眉头和手中那块温热的“玉衡”碎片。碎片不时传来微弱的悸动,如同心跳,提醒着他地底师姐的存在,也隐约指向潭水深处那未知的黑暗。桌上摊开的古地图上,“摇光”标记如同一枚烧红的烙铁,灼烧着他的视线。
固守待援,意味着将所有人的生死寄托于渺茫的希望——等不知何时能脱困、甚至不知是否还活着的师姐,或者等地脉异变自行平息。而潭水持续恶化,那守护凶兽的状况显然不妙,随时可能彻底失控。他们简陋的防御、脆弱的净水措施,在真正的灾难面前不堪一击。
冒险再探水下,是绝境中的搏命之选。但并非毫无依仗。碎片能感应方位,或许能避开凶兽最狂暴的区域。水下遗迹中那破损的阵法、神秘的石板、以及可能存在的其他通道,是唯一的线索。更重要的是,他隐隐有种感觉,那“摇光”别院遗迹深处,或许隐藏着与此地地脉、与魔气、甚至与师姐手中星钥相关的秘密,可能是解决问题的关键。
“不能等了。”星澜深吸一口气,做出了决定。他叫来赵铁河和苏婉,低声说出了自己的打算。
“什么?你还要下去?!”赵铁河急得差点跳起来,“那怪物你又不是没见着!这次它要是发狂……”
“正因为见过,才知道它现在的状态。”星澜冷静分析,“它被地煞阴气反噬,自身难保,短时间内未必有精力主动搜寻我们。而且,我这次的目标,不是与它冲突,而是趁它被阴气困扰时,快速探查遗迹更深处,尤其是那幅阵法石板附近,以及之前注意到的、可能通往他处的裂缝。”
“太冒险了!”苏婉脸色发白,“星澜大哥,你的伤还没好,灵力也……”
“我知道。”星澜打断她,语气坚定,“但这是我们目前唯一可能找到出路的希望。我会做好准备,挑选最合适的时机下水。你和铁河的任务更重:守好营地,照看好稻苗、药圃,还有那几盆星纹水芹。尤其是水芹,要尽快扩大培育,这是我们净化水源、改善环境的希望。另外,继续储备食水,加固防御,做好随时……撤离的准备。”
他将“玉衡”碎片贴身藏好,开始清点能带上的东西:苏婉新配的、浓缩的净水药剂(用小竹筒密封),几块刻画了强化“辟邪”、“宁神”符文的护身石片(效果微弱,聊胜于无),一捆加长加韧的藤索,一把用坚硬兽骨打磨、前端淬了麻药(用麻舌草汁液提炼)的短矛,还有少量高能量的肉干和清水。
“我跟你一起去!”赵铁河咬牙道,“多个人,多个照应!”
“不行。”星澜断然拒绝,“水下情况不明,人多反而容易暴露,行动不便。你留在岸上,控制绳索,若有异动,立刻拉我上来,这才是最重要的后援。”
他看向苏婉:“苏婉,你那玉星果核催芽,可有进展?”
苏婉点头,小心捧出一个垫着湿布的小陶碗,碗中一点几乎看不见的白色嫩芽,顽强地从淡蓝色的果核裂缝中探出。“只活了一颗,长得极慢,但确实在长。”
“好生照看。此物珍贵,或许将来有大用。”星澜嘱咐。他又去“星苗田”看了看,那几株星纹稻在精心照料下长势良好,第一株已开始孕穗,虽然穗粒稀疏微小,但毕竟是希望。他又检查了引泉处的“三才净水阵”和分流渠,水质暂时还算稳定。
一切安排妥当,只待时机。
地底魔窟,时间的概念依赖于体内星力运转的周天和稻苗的生长。林晓晓的伤势在持续不断的调养和“劳作”中,已好了八成。最让她欣喜的并非伤势的恢复,而是那株星纹稻苗的变化。
在她的精心培育下,稻苗的两个分蘖已长出数片新叶,形成了三丛并立的态势。主茎更是高达两尺,叶片宽大,叶脉银光流转清晰。而最令人振奋的是,主茎顶端,那细小的稻穗已然成形,虽然只有寸许长,穗粒稀疏,颜色也非金黄,而是带着淡淡的银绿色,但确确实实是稻穗!在这魔气森森、绝灵死寂之地,一株灵稻竟然真的要结穗了!
这意味着什么?意味着她的培育思路完全正确!意味着以“三才封魔界”炼化魔气产生的精纯星力为主,辅以她自身引导的灵泉生机和那奇异“归元”地气改良土壤,真的能创造出适合星纹稻生长的微环境!更意味着,只要有足够的能量、合适的方法,即使在这样的绝地,也能开辟出“生”的绿洲!
这不仅仅是食物的希望,更是“道”的印证。她的《星辰造化露》,她的寂灭星瞳,她对于生死轮转、生机造化的感悟,在这日复一日的“种田”中,得到了最扎实的锤炼与升华。修为恢复缓慢,但对力量的掌控、对能量的理解、对生命与环境关系的认知,已远超受伤之前。
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