林晓晓确认了虫子是“腐血蝇”异种，与怪树同源，喜食怪树“血汁”，可能被其“召唤”。他们攻击怪树，可能引来了虫群。同时，林晓晓需要虫尸研究，以完善药剂。

“要虫子？外面多得是！”赵铁河闻言，立刻来了精神，“刚死一堆，我这就去弄点回来！小心点不碰粘液就行。”

“等等，”苏婉叫住他，“林师姐要活的或新鲜的。死的估计也行，但最好抓几只活的，或者刚死没多久的。用厚布手套，小心别被咬到。用竹筒装，口扎紧。”

赵铁河和竹竿立刻行动起来，小心翼翼地收集了几只相对完整的虫尸，又用浸了“驱虫水”的布快速罩住两只挣扎的活虫，塞进竹筒。

虫子的事情暂时有了眉目，但食物危机依旧迫在眉睫。刚才一番折腾，又消耗了不少体力，大家的肚子叫得更响了。

苏婉走到她那小小的“试验田”边，惊喜地发现，经过灵泉水的浇灌，那几株野葱长得格外水灵，新叶已经冒出两指高。那颗浸泡过灵泉水的野果种子，不仅发了芽，嫩苗也颇为壮实。而旁边没浇灵泉水的几株野菜，则显得蔫头耷脑。

“有门！”苏婉心中一动。灵泉对普通植物的促生效果虽然不如对“翠花”和豆荚那么明显，但确实有效！如果能找到更多可食、易活的植物种子或根茎，用灵泉水催生，哪怕只是缩短一点生长周期，在高地这相对安全的小环境里，也能形成可持续的食物来源！

“老王伯，铁河，你们说，咱们这山洞里，能不能想办法种点东西？”苏婉把自己的发现和想法说了出来。

“种地？在这儿？”王老伯看着洞内有限的、崎岖不平、光照不足的空间，眉头拧成了疙瘩。

“不一定是种庄稼。种点长得快、不挑地、能吃的野菜、块茎也行。就像这野葱，这蕨菜根。咱们有灵泉，能催着它们长。洞口那几条石缝，还有里面几个有水滴的角落，都能试试。不指望靠它吃饱，但能添一口是一口，关键是能有个盼头，不把命全拴在外出找食上。”苏婉解释道。

赵铁河眼睛亮了：“是这个理！总比天天提心吊胆出去强！我看行！明天我就带人，不出去打猎了，就在附近找能移栽的野菜、能吃的草根，再掏掏石头缝，看有没有野果子、能吃的蘑菇孢子！”

“要小心，别把毒蘑菇弄回来了。”苏婉提醒，“让‘翠花’帮忙辨认。”

“翠花”传递来一个“包在我身上”的意念，虽然还是有些疲惫。

“另外，”苏婉看向石根等人，“你们从东边来，路上可曾见过什么特别耐旱、好活、能吃的植物？或者知道什么种子？”

石根等人互相看了看，一个瘦小的妇人怯生生地举手：“俺……俺老家那边，有种‘地皮菜’，下过雨石头上就长，黑乎乎的，摸着像软皮子，能做汤，挺扛饿。就是……得下雨。”

另一个汉子想了想：“有种‘灰灰菜’，田埂上到处是，有点涩，但能吃。还有‘马齿苋’，沟边就有，酸溜溜的。种子……咱们逃难，哪顾得上带种子……”

“不要紧，知道样子就行，让‘翠花’感应一下附近有没有类似的。”苏婉鼓励道。多一个人，就多一份见识，多一份活下去的希望。

虫群退去后的第一个夜晚，高地山洞里点起了小小的篝火。火上架着陶罐，里面煮着今天采集的最后一点野菜和地蛋，加上几块肉干熬成的稀汤。分量少得可怜，每人只能分到小半碗，但就着硬邦邦的干粮，也足以安抚辘辘饥肠。

阿木也分到了一份。他小口喝着汤，眼神比之前更加清明，不时看向苏婉，欲言又止。

“想起什么了？”苏婉问。

阿木点点头，又摇摇头：“还是乱……但有些画面清楚了点。那棵怪树……流血的地方，好像……有什么东西在动，很小的，黑色的，像……像虫子卵？还有，树根动的时候，泥土里……好像也有白色的、细细的根须，像虫子……”

树流血处有虫卵？树根里有白色虫须？苏婉和赵铁河等人对视一眼，都看到了彼此眼中的惊疑。难道那树和虫子，不只是共生，还是某种更诡异的寄生或共生关系？

“还有……”阿木努力回忆着，“我发疯前，好像看到……有人……不是我们村的，在树附近转悠，穿着奇怪的黑衣服，戴着兜帽，看不清脸……后来就不见了。是做梦，还是真的，我分不清了……”

黑衣人？在怪树附近？苏婉心中警铃大作。是人？还是被寄生控制的疯子？或者是……别的什么？

“你确定是发疯前看到的？不是疯了以后的幻觉？”苏婉追问。

阿木痛苦地抱着头：“不知道……真的分不清……但那个黑影，很清晰，就站在树下，好像在摘红果子……对！他在摘果子！用手直接摘！”

正常人怎么会徒手去摘那明显有问题的红果子？除非……他不怕？或者，他需要？

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