“悖论”咖啡馆。这名字听起来就像个蹩脚的哲学玩笑，可当你真正推开那扇门，就会发现它远比玩笑要严肃得多。

门是那种老式的黄铜把手木门，上面挂着“营业中”的牌子，木头已经旧得看不出原来的颜色。林默在门口站了足足三分钟，像是在做一个重大的决定。他不是在犹豫，而是在观察。观察门缝里透出的光线，观察人行道上每一块砖的纹路，观察街角那只打盹的橘猫是不是盖亚安排的监视器。和“锚”的那一战，像一把淬了冰的刀，把他灵魂里所有天真和松懈的部分都刮掉了，只剩下光秃秃的警惕。

他终于推开了门。

没有风铃声。或者说，有，但那声音像是从水底传来，沉闷，遥远，不真实。门内的空间比外面看起来要大得多，而且光线昏暗，空气里弥漫着一股混合了咖啡、旧书和某种不知名香料的味道。很安神，也很诡异。

这里没有寻常咖啡馆的嘈杂。客人们三三两两地坐着，但彼此之间仿佛隔着一层看不见的玻璃。一个男人在低头看报纸，报纸上的文字像活物一样缓缓蠕动；一个女人在搅拌杯子里的咖啡，那咖啡的漩涡中心，似乎有星云在生灭。他们都是“异常”，是盖亚系统里的一个个小小的错误代码，在这里寻求片刻的安宁。

林默的目光扫过全场，最后落在了吧台后面。那里站着一个男人，正在用一块白布慢条斯理地擦拭着一个高脚杯。他看起来五十多岁，头发梳理得一丝不苟，戴着一副金丝眼镜，穿着得体的侍者服。他就是“教授”。

林默走过去，在吧台前坐下。

“一杯水。谢谢。”他的声音有些沙哑，精神力的过度透支让他的身体还处在一种虚弱的临界状态。

教授抬起头，镜片后的眼睛平静无波，像两口深不见底的古井。他没有问林默要冰的还是常温的，只是放下了杯子，转身从一个古朴的龙头里接了一杯水，推到林默面前。

“你的‘信标’很不稳定。”教授开口了，声音温和，却带着一种能洞穿人心的力量。“像是刚刚从一场大风暴里逃出来。不，更像是你把自己的一部分扔进了风暴，才换来片刻的喘息。”

林默握着杯子的手紧了一下。他知道，在这个地方，在这个男人面前，伪装是徒劳的。这里是规则的扭曲点，是盖亚监控的盲区，而教授，就是这个盲区的管理员。

“我来做交易。”林默开门见山。

“哦？”教授扶了扶眼镜，露出一个感兴趣的表情。“说说看。‘悖论’从不拒绝任何有价值的交易。前提是，你得有等价的东西来换。”

“我知道‘锚’的存在。”林默盯着教授的眼睛，“我见过他，和他交过手，并且活下来了。我想，这份情报应该值点什么。”

教授擦杯子的动作停顿了千分之一秒。一个可以忽略不计的细节，但林默捕捉到了。他知道自己赌对了。这些零散的、躲藏在阴影里的“异常者”，最恐惧的就是盖亚的专杀程序。

“活下来……”教授轻声重复着这个词，像是在品尝一道珍馐，“有趣。非常有趣。盖亚的‘免疫体’可不是什么友善的访客。它们是世界的抗体，存在的唯一目的就是清除像你我这样的‘病毒’。你能活下来，说明你这个‘病毒’的变异方向，很特别。”

“我需要知道，是谁把我的位置信息泄露出去的。”林默的声音冷得像冰，“‘锚’来得太快，太准。这不是巧合。”

教授笑了，那笑容里带着一丝赞许，也有一丝怜悯。“你终于开始像个真正的‘玩家’，而不是一个被追赶的‘猎物’了。知道怀疑身边的人，是活下去的第一步。但信息，是有价格的。”

“价格是什么？”

“你和‘锚’交手的全过程。每一个细节，你看到的，你听到的，你感受到的，你如何修改规则，他又如何固化规则，以及……你最后是如何逃脱的。”教授的眼睛里闪烁着一种近乎贪婪的求知欲，“我需要这些数据，原始的，未经过你主观处理的记忆数据。”

林默沉默了。交出记忆，等于把自己最核心的秘密和最狼狈的瞬间，赤裸裸地展现在对方面前。这是一种巨大的风险。但看着教授那双仿佛能看透一切的眼睛，他知道自己没得选。

“可以。”他点了点头，像是在确认一件微不足道的小事。

“很好。”教授满意地点点头，他从吧台下拿出一个造型奇特的黄铜仪器，像是一个布满了精密齿轮和水晶的六分仪。“放轻松，不要抵抗。过程很快，就像做了个梦。”

林默闭上眼睛。他感觉到一股冰凉的能量从额头渗入，他的记忆，那些关于被追杀、关于绝望、关于撕裂自己灵魂制造诱饵的痛苦画面，被一股温和却不容抗拒的力量抽取、复制、封存。

整个过程只持续了十几秒。当林默再次睁开眼时，他感到一阵眩晕和恶心，灵魂被撕裂的痛楚仿佛又重演了一遍。

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