意识像是沉在深海里的一块石头。没有光，没有声音，只有无尽的、粘稠的黑暗和下坠感。疲惫，不是身体上的，而是灵魂层面的，仿佛构成他存在的每一个基本粒子都在叫嚣着要罢工、要休眠、要回归虚无。这大概就是精神力被彻底榨干的感觉，比死还难受，因为你还能清晰地感知到自己的“空”。

不知过了多久，一丝微弱的光刺破了这片黑暗。紧接着，是某种气味。不是医院的消毒水，也不是旅馆的香氛，而是一种……很老旧的味道。像是把一本书放在干燥的阁楼里尘封了一百年，纸张、油墨和时光混合在一起，沉淀出的那种独特的、让人心安的气息。

林默的眼皮颤抖着，费了九牛二虎之力才掀开一条缝。模糊的视野里，是一个陌生的天花板。不是木质，也不是水泥，而是一种温润如玉的灰色岩石，上面有着天然形成的、如同水墨画般的纹理。

他试着动了动手指，一种被抽空后的酸软感从每一条神经末梢传来。他偏过头，打量着自己身处的环境。一间非常……简单的房间。除了他躺着的这张同样由岩石打磨而成的床，就只有一张石桌，两把石凳。墙壁上没有窗，唯一的光源来自天花板中心一块散发着柔和白光的晶石。

这里给人的感觉不像囚室，更像是一间苦修士的禅房。充满了禁欲和与世隔绝的气息。

“醒了？”

一个声音响起，平静，苍老。林默循声望去，那个被称为“长老”的老人，正坐在一张石凳上，手里捧着一杯似乎是热茶的东西，雾气袅袅。他还是那身朴素的灰色长袍，脸上沟壑纵横，眼神古井无波。

林默挣扎着想坐起来，但身体完全不听使唤。老人似乎看出了他的窘迫，但并没有上前的意思，只是淡淡地说：“别白费力气了。你透支的是‘存在’的根基，不是体力。睡了三天，能醒过来，已经算是天赋异禀了。”

三天？

林默心里一惊。他最后的记忆，是自己定义了“最终解释权”后，精神力崩溃，然后……然后好像看到那个沉默的女守墓人朝他伸出了手。

他的目光下意识地在房间里搜索，但除了这个老人，再无旁人。

“你们……想怎么样？”林默的声音干涩沙哑，像是被砂纸磨过。他心里很清楚，自己现在就是砧板上的鱼肉，毫无反抗之力。对方是杀是剐，全凭一念之间。

老人没有直接回答，而是将手中的茶杯推向桌子对面。“喝点吧。它不能补充你的力量，但能让你混乱的‘定义’暂时稳定下来。”

林默看着那杯清澈的茶水，没有动。在这种地方，谁知道这玩意儿里加了什么料。信任？那是最廉价也最致命的奢侈品。

老人似乎看穿了他的心思，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意，那笑容里带着点看穿世事的沧桑，甚至是一丝……自嘲。

“如果我们要杀你，在你昏迷的时候有无数种方法，根本用不着下毒这么麻烦。何况，对你这种存在，物理层面的毒药，恐怕也没什么意义。”

他说着，自己端起茶杯，浅浅地抿了一口。

林默沉默了片刻，最终还是决定赌一把。他现在需要恢复思考能力，哪怕只有一点点。他用尽全力，才勉强撑起上半身，靠在冰冷的石墙上，伸手去够那杯茶。指尖触碰到杯壁，一种奇特的温润感传来，不像是陶瓷，倒像是某种玉石。

茶水入口，没有味道，就像是温热的白水。但顺着喉咙滑入腹中后，一股难以言喻的清凉感瞬间扩散开来，仿佛给一团乱麻的脑袋里注入了一剂镇定剂，那些因精神力枯竭而产生的幻听、杂念、还有那种脑子被掏空的眩晕感，竟然真的平复了许多。

“这是什么？”他忍不住问道。

“‘归墟’之水，”老人平淡地回答，“一个早就被世界遗忘的地方，那里的水，只有一个特性——让一切回归‘初始’。对普通人是剧毒，对你我这种人，是良药。”

你我这种人……

林默敏锐地捕捉到了这个词。他抬起头，重新审视着眼前这位老人。之前的对峙，他一直以为对方是某种拥有特殊能力的凡人，就像“锚”一样，是盖亚催生出的免疫体。但现在看来，事情似乎远比他想象的要复杂。

“你们……到底是谁？”林默问出了最关键的问题，“守墓人？你们守护的，是什么？”

老人放下茶杯，浑浊的眼睛里终于有了一丝情绪的波动，那是一种混杂着骄傲、疲惫和沉重使命感的复杂光芒。

“我们是守护者，也是引路人，更是……清道夫。”他缓缓说道，“我们守护的，是‘法则’的边界。我们存在的意义，就是观察、记录、引导，并在必要的时候……清除所有像你一样，不安分的‘变量’。”

“变量？清除？”林默皱起了眉，“就像清除一个BUG？”

“很贴切的比喻。”老人点了点头，“在漫长的岁月里，我们见过太多‘变量’的出现。有人称自己为神，有人自诩为魔。他们凭空造物，颠倒生死，玩弄人心，将世界搅得天翻地覆，最终在疯狂中自我毁灭，徒留一地烂摊子。我们的祖先，就是为了收拾这些烂摊子而存在的。”

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