林默拖着步子走过去，坐下。椅子有点硬。

“要喝点什么吗？咖啡还是茶？这里的能量转换器可以模拟出地球上百分之九十八点七的饮品口感。”钟尺问道，手指在键盘上敲击着什么，似乎在记录这次会面。

“水就好。”林默说。

一个杯子凭空出现在桌上，里面盛满了清水。林默端起来喝了一口，是普通的温水，但他能感觉到，这杯水里没有一丝杂质，纯粹得就像一个数学公式。

“好了，林默先生。”钟尺将笔记本电脑合上，双手交叉放在桌上，身体微微前倾，正式进入了主题，“首先，恭喜你通过了‘资格认证’。现在，我们可以谈谈你的‘入职’问题了。”

“入职？”林默皱了皱眉，这个词让他感到荒谬。

“一个比喻，为了方便你理解。”钟尺推了推眼镜，“法则秘盟不是一个慈善组织，也不是一个超级英雄联盟。你可以把它理解成一个……‘系统维护’公司。而我们的维护对象，是‘现实’本身。”

她伸出一根手指。

“这个世界，或者说我们所处的这个现实，你可以把它看作一个庞大到无法想象的操作系统，我们称之为‘盖亚系统’。它稳定运行了数十亿年，绝大部分时候都表现良好。但任何系统，都会有BUG。”

她顿了顿，目光直视林默：“而你，林默先生，就是这个系统里最危险、最不可预测、权限最高的那种BUG——一个拥有‘root权限’的‘变量’。”

林默的心沉了下去。这个比喻……该死的贴切。

“盖亚系统的自我修正机制，也就是你所感受到的‘恶意’，它的‘免疫体’，其实就是杀毒程序。它们会不惜一切代价，清除像你这样的BUG，维持系统的稳定。这一点，你应该深有体会。”

林默想起了“锚”，那个没有感情、只为“固化”他而生的宿敌。没错，那就是一个杀毒程序。

“而我们法则秘盟，”钟尺继续说道，“我们是另一群拥有部分‘管理员权限’的用户。我们很早就发现了这个系统的存在，并且一直在研究它，试图理解它。我们的存在，对于盖亚来说，同样是异常，但我们更懂得如何隐藏，如何规避杀毒程序的扫描。”

“所以你们把我弄到这里来，是为了什么？招安我？还是……想从我身上得到什么？”林默的声音有些沙哑，他不想听这些宏大的叙事，他只想知道最根本的目的。

钟尺的嘴角似乎有那么一瞬间向上翘了一下，但又迅速抚平，快到林默以为是自己的错觉。

“很好的问题。直接、功利，我喜欢这样，能节省很多时间。”她说，“我们邀请你加入，是因为‘变量’是解决我们内部最大分歧的关键。”

“分歧？”

“是的。”钟尺的表情第一次变得严肃起来，“关于这个‘盖亚系统’的未来，秘盟内部分成了两个派系。长久以来，我们一直因此而对立。”

她站起身，走到那片悬浮的晶体前，背对着林默。

“第一派，我们称之为‘秩序派’。”

“他们认为，‘盖亚系统’虽然老旧、死板，但它足够稳定。稳定，就意味着安全。现实世界之所以能维持如今的模样，正是因为这份稳定。而像你这样的‘变量’，是最大的不稳定因素。每一次你修改规则，无论初衷好坏，都像是在系统底层代码里注入一段新的、未经测试的代码。这可能会引发连锁的系统崩溃，也就是你经历过的‘因果灾难’。”

“所以，秩序派主张，必须对所有‘变量’进行严格的监管和引导。他们会教导你如何更安全地使用能力，如何将影响降到最低，如何‘欺骗’盖亚的检测。他们的最终目的，是让一切回归秩序，让系统在可控的范围内，永远、永远地运行下去。就像一位尽职尽责的系统管理员，每天打补丁，杀病毒，确保服务器永不宕机。”

林默静静地听着。这听起来……似乎很有道理。他比任何人都清楚自己能力的破坏性。如果有人能教他如何控制这份力量，避免再伤害到无辜的人，那似乎是个不错的选择。

“但是……”钟尺话锋一转，声音里带上了一丝难以察觉的……讥讽？

“但是，任何一个程序员都知道，一个停止更新、只靠打补丁来维护的系统，最终的结局只有一个——被淘汰。”

“于是，就有了第二派，‘进化派’。”

她的声音里，似乎多了一点温度，一点狂热。

“进化派认为，稳定等同于腐朽，秩序就是一座华丽的牢笼。盖亚系统本身就充满了缺陷，它的法则是僵化的，它的‘免疫机制’是愚蠢的。它在扼杀一切新的可能性！凭什么宇宙只能有一种‘现实’？凭什么‘1+1’一定要等于2？凭什么生命一定要死亡？”

“进化派相信，像你这样的‘变量’，不是BUG，而是系统进化的契机！是下一个版本‘现实’的测试版！每一次规则修改，不是破坏，而是探索。每一次因果灾难，不是错误，而是新世界诞生前的阵痛！”

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