【今天，会有一个‘铁锈蠕虫’途经此地。】教授的意念锁定在洪流中一个不起眼的、散发着微弱信号的波动上。【它们是一个奇特的种族，硅基生命，以吞噬废弃星舰的金属和残余能量为生。它们的文明……很原始，但它们的活动范围很广。】

【你要做什么？】我问。

【你要向它兜售一件商品。用你独有的，源自你母星的‘规则’，去换取你需要的东西。】

我的意识沉默了。源自地球的规则……我的故乡已经变成宇宙尘埃，现在，我却要把它最后的一点“特产”拿出来变卖。

一种难以言喻的荒谬感和一丝几乎被我遗忘的刺痛，从意识深处泛了上来。但我立刻将它压了下去。这不是多愁善感的时候。

【我需要什么？】

【一份星图。尽可能详细的星图。以及，关于‘认知掠夺者’之外，这个宇宙对我们这类存在，还有哪些‘官方’的威胁。】

【很好的问题。】教授的声音里似乎带上了一丝赞许，【那么，你要卖什么？记住，‘铁锈蠕虫’的认知能力很低，太复杂的规则它们无法理解，也无法评估价值。但同时，它必须足够‘奇特’，才能吸引它们。】

卖什么？

我的意识沉入那片被我封锁的记忆之海。地球……一个已经消亡的名词。

我能卖什么？物理规则？化学定律？不行。正如教授所说，宇宙的底层规则高度趋同，万有引力、元素周期表，这些东西在这里一文不值。必须是……地球独有的。

我的意识掠过无数画面。高山、海洋、城市、人群……最后，停留在“不语”书店窗台上的那盆小小的多肉植物上。

那是苏晓晓养的。夏天的时候，她会把它搬到阳光下。我记得我曾经问她，为什么这么悉心照料一盆早晚会枯萎的植物。

她当时是怎么回答的？

她说：“因为它努力地活着，不好看吗？”

努力地活着。然后呢？然后枯萎，分解，化为尘土。一个完整的循环。

一个基于碳基、基于有机物的，关于“生命”和“死亡”的循环。

一个……硅基生命或许永远无法理解的概念。

【我想到了。】我将我的思绪从回忆中抽离，重新变得冰冷而专注。【一个关于‘生命’的规则定义包。】

【展开。】

【我称之为‘刹那芳华’。】我一边说，一边开始调动我全部的精神力，在我面前的虚空中，构建一个前所未有复杂的定义模型。这不是改变颜色或质量，这是从无到有地，在一个没有生命概念的基底上，书写生命的诗篇。

【核心定义一：‘有机结构’。以碳元素为基础，通过特定的化学键，形成能够自我复制和新陈代谢的复杂分子聚合体。】

我的意识中，浮现出DNA双螺旋的优雅结构。这很难。我必须精确地定义每一个化学键的角度、能量，这比把球变成方块要复杂亿万倍。

【核心定义二：‘程序性死亡’。这种有机结构内部，自带一套销毁机制。当环境不再适宜，或复制次数达到上限时，它会主动分解，将其构成的基本元素，归还给环境。】

我想起了秋天的落叶。它们不是被动的死去，而是在执行一道写在基因里的命令。这是一种为了群体的延续，而进行的、有秩序的退场。对永恒存在的硅基生命来说，这种“主动求死”的逻辑，应该是一种无法想象的疯狂，也是一种难以理解的美。

【核心定义三：‘能量转换’。这种结构能够吸收特定波段的光子，并将其能量储存在化学键中。】

光合作用。我想象着一片树叶的横切面，阳光照在上头，叶绿体开始工作。那种感觉，温暖、宁静，充满了生命力。我将这种“感觉”也小心翼翼地打包进去。这或许才是最有价值的部分——不仅仅是规则，还有规则所伴随的……体验。

整个过程耗费了我巨大的心神。我的意识核心像一颗超负荷运转的CPU，滚烫得几乎要熔化。我将这三个核心定义，连同上百个辅助定义，以及那份关于“美与短暂”的感性体验，压缩成一个晶莹剔透、内部结构无比繁复的信息包。

它看起来像一颗琥珀。琥珀中央，封存着一朵正在绽放，又同时在枯萎的花。

【……令人惊叹。】

良久，教授的声音才再次响起。这一次，不再是评价，而是一种近乎平等的审视。【你把它定义成了一件艺术品，而不是一个工具。你赋予了它……‘无用之用’。对于只懂‘有用’的铁锈蠕虫来说，这确实是无法抗拒的‘稀缺’。】

【准备好。】教授的意念将我包裹，【我要将你的意识，接入‘碎屑市场’了。记住，不要暴露你的坐标，不要透露任何关于我的信息。在它们眼里，你只是一个碰巧捡到了‘奇特规则’的、匿名的、幸运的拾荒者。】

下一秒，天旋地转。

那种感觉无法形容。如果说之前我被关在一个安静的实验室里，那么现在，我就是被扔进了一个正在运行的、由亿万个垃圾回收站组成的超级城市的下水道系统。

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