夜晚的街道空旷而危险,巡夜的兵丁脚步声和灯笼的光影不时掠过。苏妙如同惊弓之鸟,躲藏在阴影里,心脏快要跳出胸膛。她从未如此疯狂过,但生母那封不知所踪的信,像一种无形的召唤,驱动着她冒险前行。
终于,她看到了济民堂那熟悉的招牌,以及隔壁那家名为“雅集斋”的古玩店。店铺早已打烊,黑灯瞎火,寂静无声。
她绕到后巷,找到古玩店的后门。门锁着,但旁边有一扇气窗,位置较高。她搬来几个废弃的箩筐垫脚,用匕首撬开气窗的插销,费力地爬了进去。
店内弥漫着陈年纸张、木头和淡淡墨香的味道。月光透过窗纸,提供了一点微弱的光线。苏妙不敢点火,只能凭借记忆和摸索。
店堂内陈列着各种瓷器、玉器、卷轴。她的目标是后面可能存在的书房或储藏室。她小心翼翼地穿过店堂,推开一扇虚掩的小门,里面是一个更加拥挤杂乱的空间,堆满了书籍、画轴和未整理的杂物。
这就是店东家修补装裱的地方!生母的信,很可能就隐藏在这些故纸堆里!
时间紧迫,她开始快速而仔细地翻找。信件、手札、零散的账本……她不敢弄出太大动静,只能凭借手感和对纸张新旧程度的判断。
就在她几乎要绝望时,手指在翻动一摞用来垫画轴的废旧报纸时,触到了一个异样的硬物。她小心地抽出来,是一个薄薄的、用油布包裹得严严实实的小包!
她颤抖着手,就着微弱的月光,一层层打开油布。里面是一封已经泛黄、字迹略显潦草的信!
信封上没有署名。她抽出信纸,迫不及待地看去——
“倩儿吾女:当你见此信时,娘恐已不在人世。莫要悲伤,亦莫要追查。娘因窥见北境军饷贪墨之秘,招致杀身之祸。彼等势大,非汝可抗。切记!藏好娘予你的木符,勿要再示于人前。若有来日,望你平安喜乐,远离是非。母,阮氏,绝笔。”
信很短,字迹仓促,带着决绝与无尽的担忧。没有具体指证,只有浓浓的母爱和临终的警告。“木符”?是指了尘师太给她的那个刻有符号的木符吗?生母让她藏好,莫非那木符本身,还隐藏着更深的秘密?
捧着这封跨越了生死、沾满母亲血泪的绝笔信,苏妙的眼泪终于忍不住夺眶而出。不是为了原主,而是为了那个在绝望中仍奋力给女儿留下生路的母亲。
就在苏妙沉浸在悲恸与震撼中时,古玩店外突然传来了急促的脚步声和兵器碰撞声!紧接着是粗暴的砸门声!
“开门!官府查案!”
苏妙大惊失色!官府的人怎么会来得这么快?!是因为别院的“失火”惊动了他们?还是肃王的人查到了这里?
她来不及细想,迅速将信件塞回油布包,贴身藏好,然后飞快地扫视四周,寻找藏身之处。她看到墙角有一个堆放破损家具的大柜子,立刻钻了进去,刚合上柜门,就听到前店大门被撞开的巨响!
杂乱的脚步声涌入店堂,火把的光亮透过柜子缝隙照射进来。
“搜!仔细搜!任何纸张信件都不要放过!”一个粗豪的声音命令道。
是官兵!他们在搜查信件!目标明确!
苏妙屏住呼吸,紧紧贴着柜壁,心脏几乎要停止跳动。他们是不是也在找生母的这封信?
脚步声和翻找声越来越近……忽然,她在嘈杂的人声中,听到了一个略微耳熟、带着地方口音的低语:
“……信已取走……‘丙七’那边……失手了……有埋伏……”
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