她还想起了苏文渊。这位庶兄，是目前除了小桃之外，唯一一个与她有过私下接触，且同样处于边缘地位的人。他虽然迂腐懦弱，但毕竟是男子，能在前院和书院活动，信息渠道比她广阔得多。张婆子的死，他是否听说了？又会作何感想？

她需要找到一个安全的方式，再次与他接触。不是为了借钱，而是为了信息共享。当然，这必须极其小心，不能再留下任何把柄。

这天，小桃从大厨房回来，带回来一个看似不起眼的消息。

“小姐，我今天听厨房负责采买的刘婆子跟人抱怨，说最近府里用的银霜炭数量不对，好像少了一些，对不上账。虽然不是什么大事，但管家那边查问了几句。”

银霜炭？那是上好的炭火，只有主子房里和重要场所才用。怎么会数量不对？是下人偷拿去卖了？还是……

苏妙心中一动。这看似是件小事，但发生在张婆子死后不久，任何一点异常都值得注意。她让小桃继续留意这方面的消息，但不要主动打听。

另一方面，她对那本《天工杂录》的研究也有了点进展。她反复揣摩那行关于“赤焰根”的墨点，越看越觉得那排列方式像是某种简单的计数符号，类似于“正”字的笔画。五个一组……她数了数墨点，似乎是七个？这代表什么？七什么？七斤？七两？还是……第七页？

她翻到书的第七页，上面记载的是一种用于粘合陶瓷的鱼鳔胶制作方法，看起来平平无奇。是她想多了吗？

就在苏妙一边谨慎蛰伏，一边努力从碎片信息中拼凑真相时，一个她意想不到的人，再次主动登门了。

来的依然是苏文渊。

这一次，他的神色比上次更加惶惑不安，甚至带着一丝难以掩饰的惊恐。他依旧穿着那身洗得发白的旧袍子，手里却没有拿书，而是空空如也，手指紧张地绞在一起。

“三……三妹妹。”他站在院门口，声音比上次还要干涩沙哑，眼神躲闪，甚至不敢直视苏妙。

“二哥？”苏妙心中警惕，面上却依旧是那副怯生生的模样，“你怎么来了？可是……可是钱不够用？”她故意提起借钱的事，观察他的反应。

“不！不是钱的事！”苏文渊像是被烫到一样，猛地摇头，他飞快地左右看了看，压低声音，语速极快地说道：“我……我听说……角门那个张婆子……前几日落井死了？”

果然是为了这件事而来。苏妙心中了然，脸上适时地露出惊恐和茫然：“是……是啊，我也听小桃说了，真是……真是吓人。二哥怎么问起这个？”

苏文渊的脸色更白了，他吞咽了一口口水，喉结剧烈滚动着，声音带着颤音：“我……我前天晚上，从书院回来得晚了些……路过……路过那口井附近时，好像……好像看到……”

他话说到一半，猛地顿住，脸上露出极度恐惧的神色，仿佛回忆起了什么极其可怕的事情。

苏妙的心提了起来，她尽量让自己的声音保持平稳，带着一丝好奇和害怕：“二哥看到什么了？”

苏文渊张了张嘴，却像是被无形的手扼住了喉咙，半晌，他才艰难地吐出几个字：“我……我好像看到……不止一个人……在井边……”

不止一个人？！

苏妙的心脏骤然收缩！这意味着张婆子的死，很可能不是意外，而是多人协作的谋杀！

“二哥看清是谁了吗？”她追问，声音也不自觉地绷紧了。

苏文渊拼命摇头，脸上毫无血色：“天太黑了……没……没看清……我只看到两个黑影……动作很快……我……我当时害怕，就赶紧走了……”他抬起头，眼中充满了后怕和哀求，“三妹妹，这事……这事你可千万别跟别人说！我……我什么都没看见！我什么都不知道！”

他这副急于撇清关系、胆小怕事的样子，反而让苏妙相信他说的是实话。他确实撞见了什么，但也确实没看清，并且被吓破了胆。

“二哥放心，”苏妙立刻保证，语气带着同病相怜的脆弱，“我自身难保，怎会多嘴？只是……这府里近来似乎不太平，二哥也要多加小心才是。”

苏文渊连连点头，像是终于找到了一个可以分担恐惧的人，虽然这个人在他看来同样弱小无助。“我明白，我明白……三妹妹，你……你也要小心。”他顿了顿，像是突然想起什么，从袖子里摸索出一小卷用油纸包着的东西，飞快地塞到苏妙手里，“这……这是书院同窗给的饴糖，我……我不爱吃甜的，给你吧。我……我先走了！”

说完，他不等苏妙反应，就像后面有鬼追似的，匆匆逃离了小院。

苏妙捏着那卷带着苏文渊体温的油纸包，看着他仓皇逃离的背影，心情复杂。这位庶兄，胆小、懦弱、不善交际，但心底似乎还残存着一丝良知和……或许是同处困境而产生的一点微末关怀？这包饴糖，与其说是谢礼，不如说是一种笨拙的、寻求心理安慰的示好。

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