酒过三巡,气氛愈加热络。一些年轻公子小姐们开始离席,在花厅外的园子里散步、交谈。
苏妙不想成为焦点,也无意与人寒暄,便依旧安静地坐在角落里,小口吃着面前还算精致的菜肴(大概是托了老夫人刚才那句夸赞的福,她桌上的菜色明显比刚开席时好了不少)。
然而,树欲静而风不止。
苏玉瑶显然不甘心就这样让苏妙“风光”下去。她与几个交好的贵女低声耳语了几句,随即,一个穿着鹅黄色衣裙、眉眼带着几分骄纵的少女,便在苏玉瑶暗示的目光下,端着酒杯,笑吟吟地朝着苏妙走了过来。
“这位便是苏三妹妹吧?”黄衣少女语气亲热,眼底却带着一丝居高临下的审视,“方才妹妹那寿礼真是别致,让我们大开眼界呢。不知妹妹平日在家,都喜好些什么?可是专爱钻研这些……木工机巧之物?”
这话看似夸奖,实则绵里藏针,暗讽苏妙不务正业,喜好“奇技淫巧”,非大家闺秀所为。
瞬间,周围几道目光又落在了苏妙身上。
苏妙心中冷笑,来了,苏玉瑶的枪这就使出来了。
她抬起头,脸上露出恰到好处的、带着一丝腼腆和惶恐的笑容,声音细弱:“这位姐姐过奖了。妹妹……妹妹平日也只是读读《女诫》、《内训》,做些针线罢了。此次……此次只是见祖母阅经辛苦,偶有所感,胡乱琢磨出来的,登不得大雅之堂,让姐姐见笑了。”
她将行为动机牢牢锁定在“孝顺祖母”上,并且强调是“偶有所感”、“胡乱琢磨”,把自己摘得干干净净,完全符合一个“偶尔有点小聪明但本质怯懦守礼”的庶女人设。
那黄衣少女被她这软钉子碰了一下,一时间竟不知该如何继续刁难。若再追问,反倒显得她咄咄逼人,不体谅人家一片孝心了。
就在这时,一个温和的男声插了进来:
“百善孝为先。苏三小姐能于细微处体察长辈之需,并亲手制作实用之物以解其劳,这份纯孝与巧思,实在令人感佩。”
众人循声望去,只见一位穿着月白长衫、气质温润如玉的年轻公子走了过来,正是京城有名的才子顾长风。他面带微笑,目光温和地落在苏妙身上,话语中带着真诚的赞赏。
顾长风的突然出声,让那黄衣少女和远处的苏玉瑶都愣住了。顾长风在京城年轻一代中声望极高,他的肯定,分量极重!
苏妙也适时地低下头,脸上飞起两抹恰到好处的红晕(憋气憋的),声音更细了:“顾……顾公子谬赞了,民女不敢当。”
有了顾长风这“权威”的肯定,之前那点若有若无的刁难气氛瞬间烟消云散。那黄衣少女讪讪地笑了笑,找了个借口便溜回了苏玉瑶身边。
苏玉瑶看着被顾长风无形中“维护”了的苏妙,尤其是看到苏妙那“羞涩”的模样,眼中的妒火几乎要喷涌而出!
寿宴最终在一片“祥和”的气氛中落下帷幕。
苏妙随着人流,准备返回自己的小院。经过今日这一遭,她在侯府、至少在部分外人眼中的形象,已经悄然发生了改变。不再是那个完全透明、可以随意欺凌的懦弱庶女,而是有了一点“孝心可嘉”、“心思灵巧”标签的、需要重新评估的存在。
这微小的改变,是她用智慧和勇气搏来的,但也将她推向了更显眼、也更危险的位置。
回到那个依旧破旧却倍感亲切的小院,关上房门,苏妙才彻底放松下来,感觉浑身像是散了架一样。寿宴上的每一分钟,精神都高度紧绷,比连加三天班还累。
“小姐!您今天太厉害了!”小桃激动得脸颊通红,“连顾公子都夸您呢!”
苏妙摆了摆手,瘫倒在床上:“虚名而已,都是浮云。关键是……”她摸了摸腰间那个藏着佛牌的香囊,眼神微凝,“我们接下来的日子,恐怕会更难。”
柳氏和苏玉瑶今天吃了这么大一个亏,绝不会善罢甘休。她们的反扑,只会更加猛烈。
而且,她今天算是正式进入了京城某些圈子的视野,是好是坏,犹未可知。
就在苏妙梳理着今日得失,思考着下一步该如何走时,院门外,再次传来了脚步声和敲门声。
苏妙和小桃对视一眼,都从对方眼中看到了警惕。寿宴刚散,又会是谁?
小桃走到门边,小心翼翼地问:“谁啊?”
门外传来一个略显低沉的声音:“三小姐,奴婢是二少爷院里的墨砚。二少爷让奴婢给您送些东西过来。”
苏文渊?他又派人来了?
苏妙示意小桃开门。
墨砚闪身进来,手里捧着一个不大的、用青布包裹的方正匣子。他将匣子递给小桃,低声道:“二少爷说,今日寿宴,三小姐应对得体。此物……或可防身。”
说完,他也不多留,躬身行礼后便迅速离开了。
苏妙让小桃关好门,疑惑地接过那个匣子。入手颇有分量。
她打开青布,里面是一个没有任何纹饰的普通木匣。掀开盒盖,里面的东西让她瞳孔骤然收缩!
匣子里铺着红色绒布,上面静静地躺着一把造型极其简洁、线条流畅、泛着幽冷金属光泽的……手弩!
弩身小巧,不过巴掌大,显然是女子也能使用的尺寸。弩箭只有三支,短小精悍,箭头闪烁着暗蓝色的幽光,显然是淬了剧毒!
在手弩的旁边,还放着一本薄薄的、没有任何字迹的小册子。苏妙翻开一看,里面用极其精细的笔触,绘制着这种手弩的拆解图、使用方法、保养要点,以及……那毒箭的解药配方!
苏妙拿着这本小册子和那冰冷的手弩,只觉得一股寒气从脚底直窜头顶!
苏文渊……他送这个东西给她,是什么意思?!
“防身”?什么样的“身”,需要用到这种军方严格管制、见血封喉的凶器来防?!
他到底……预见到了什么?!
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