皇后的召见来得突兀，让苏妙刚刚稍缓的心神再度紧绷。她迅速看了一眼身旁的谢允之，见他几不可查地微微颔首，眼神示意她安心前去，这才定了定神，起身对着那小内侍柔声道：“有劳公公带路。”

她跟在低眉顺眼的内侍身后，穿过麟德殿侧面的珠帘绣幔，步入一条灯火通明却异常安静的长廊。与前面大殿的喧嚣奢华不同，这里弥漫着一种沉静肃穆的气息，空气中弥漫着淡淡的、宁神的檀香，与皇后身上那股母仪天下的威仪隐隐相合。

苏妙一边走，一边飞速思索。皇后为何单独召见她？是因为方才殿上出面解围的延续，以示关怀？还是因为她与肃王走得近，想要借此敲打或拉拢？亦或是……与那未能成功的“观灵术”有关，皇后看出了什么？

她下意识地摸了摸袖中的玉牌和腰间的香囊，体内能量悄然流转，将“藏”字诀维持在最稳定的状态。无论皇后目的为何，她都必须谨慎应对。

穿过几重殿门，来到一处更为精致幽静的偏殿。殿内陈设典雅，多以紫檀木和白玉为主，不似前殿那般金碧辉煌，却更显底蕴深厚。皇后已卸去了繁重的朝冠，只着一身明黄色常服，斜倚在铺着软缎的贵妃榻上，两名宫娥正轻轻为她打着扇。

“臣女苏妙，参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”苏妙依礼跪拜，声音恭谨。

“平身吧，赐座。”皇后的声音带着一丝慵懒，却依旧不失威严。

“谢娘娘。”苏妙起身，在内侍搬来的绣墩上小心坐了半个身子，垂眸敛目，姿态谦卑。

皇后挥退了左右宫娥，殿内只剩下她们二人。目光落在苏妙身上，带着一种温和却极具穿透力的审视，良久，才缓缓开口：“方才殿上，受惊了吧？”

“回娘娘，有陛下和娘娘天威庇佑，有肃王殿下及诸位大人回护，臣女并未受惊。”苏妙回答得滴水不漏。

皇后轻轻“嗯”了一声，指尖拂过腕上一串温润的南海珍珠，似是不经意地问道：“你与肃王，似乎颇为投缘？”

来了！苏妙心中凛然，知道这才是正题。她抬起头，脸上适时地露出一丝恰到好处的羞怯与茫然：“回娘娘，肃王殿下仁厚，念及臣女父亲些许微劳，又怜臣女体弱多病，故多加照拂。臣女……感激不尽。”她将关系定性为上位者对臣子之女的怜悯与照拂，合情合理。

皇后看着她那双清澈见底、似乎不掺任何杂质的眼眸，微微一笑，并未深究，转而道：“你母亲……去得早，这些年，在侯府想必也过得不易。”

苏妙心中一动，皇后竟主动提起了她那个身份低微、早已被人遗忘的生母？她垂下眼睫，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“劳娘娘挂心。母亲福薄，臣女……唯有谨守本分，不敢有负母亲生养之恩。”

“谨守本分，很好。”皇后点了点头，目光似乎飘远了一些，带着些许追忆，“说起来，哀家年轻时，与你母亲，倒也有过一面之缘。”

苏妙猛地抬起头，眼中是真实的惊讶！她的生母，一个侯府的洗脚婢，怎么可能与当时还是皇子正妃的皇后有过交集？

皇后将她的惊讶尽收眼底，淡淡一笑：“很意外？那时先帝还在，宫中举办百花宴，你母亲随当时的老永安侯夫人入宫觐见。哀家记得，她虽身份低微，但眉眼灵秀，性子也沉静，在一众贵女中，倒不显局促。尤其……她颈间佩戴的一枚玉佩，质地奇特，非金非玉，温润生光，给哀家留下了颇深的印象。”

玉佩！

苏妙的心脏几乎要跳出胸腔！皇后见过生母的玉佩！那枚如今已与她共生、名为“灵枢”的玉佩！

她强行压下翻涌的气血和几乎要失控的能量，脸上努力维持着震惊与好奇交织的表情：“娘娘……竟见过臣女的母亲？还……还记得那枚玉佩？臣女自幼便见母亲贴身佩戴，视若性命，只是……只是母亲去后，那玉佩便不知所踪了……”她语带哽咽，半真半假，将玉佩的消失归于母亲去世后的混乱。

皇后凝视着她，那双凤眸仿佛能洞悉人心：“不知所踪了么……倒是可惜。那玉佩，据你母亲当年所言，是其家传之物，似乎……与西域某种名为‘星辉石’的奇矿有关，有安神定魄之效。”

星辉石！皇后竟然也知道星辉石！而且直接点明了玉佩的材质来源！

苏妙只觉得一股寒意自脚底升起。皇后今日召见她，绝非偶然的关怀！她分明是知晓些什么，甚至可能比谢允之知道的更多、更早！

“星辉石？”苏妙适时地流露出茫然，“臣女孤陋寡闻，未曾听闻此物。只知母亲甚是珍爱那玉佩。”

皇后见她神色不似作伪，眸光微闪，端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮叶，语气依旧平淡，却抛出了一个更惊人的信息：“你可知，北狄圣物‘月神之泪’，其核心，据说也是一块巨大的‘星辉石’？”

轰！

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