苏妙将信看了两遍，小心折好，贴身收藏。一股暖流混杂着沉甸甸的责任感，涌上心头。镇北侯没有因为她是个女子、且与谢允之未有正式名分而轻视她，反而将她视为可以托付重任、并肩作战的盟友。这份信任，她绝不能辜负。

“侯爷派来送药的小队，大概什么时候能到？”苏妙问。

“他们绕行险路，避开北狄游骑，估计还要七八日。”影十一道，“侯爷的信使是单独潜伏高手，快马加鞭，才提前赶到。”

七八日……时间紧迫，但还有周转余地。

“影十一，你立刻办两件事。”苏妙思路清晰起来，“第一，将我们目前‘净化媒介’的研究进展、测试报告，以及侯爷信中提到关于邪术弱点的情报（如炼制困难、反噬大、依赖特定原料），整理成一份绝密简报，通过最快最安全的渠道，送给陛下，并抄送一份给皇后娘娘。要让朝廷知道，北狄的邪术并非无敌，我们有应对之法，北境军心可稳！”

“第二，”她目光坚定，“从库房调拨那批上好的玉石原料，挑选一批手艺最精湛又绝对可靠的玉匠，进驻王府西侧那个闲置的院落。我要尝试……‘流水线’作业。”

“流水线？”影十一又听到了一个陌生词汇。

“嗯。”苏妙点头解释，“就是我负责最核心的‘注入力量’这一步，而切割、打磨、雕刻玉坯，甚至初步的符文勾勒（如果玄真道长研究出配合的符文），都由这些匠人完成。我只在最后关头，对成品进行‘点睛’。这样能最大限度节省我的精力和时间，提高产量。当然，所有匠人必须隔离管理，严禁与外界接触，成品严格编号登记。”

这是现代工业化思维在古代手工艺品生产上的应用。虽然无法完全自动化，但通过工序分解和专业分工，能显着提升效率。

影十一虽然觉得这法子闻所未闻，但基于对苏妙的信任，毫不犹豫地应下：“是！属下这就去安排！”

“还有，”苏妙叫住他，“影七那边……还是没有任何消息吗？”

影十一神色一黯，摇了摇头：“按照地图信最后可能传递的方位，我们的人一直在附近秘密搜寻，但……暂无发现。那个区域靠近北狄控制区，搜索不敢大张旗鼓。”

苏妙沉默片刻，道：“继续找，但务必小心。影七经验丰富，既然能传出一次信，或许还能传出第二次。保护好那些搜寻的弟兄。”

“是！”

影十一领命匆匆离去。苏妙靠回软枕，只觉得脑仁一阵阵抽痛，但精神却处于一种奇异的亢奋状态。情报的获取、侯爷的信任、新思路的打开，都让她看到了黑暗中更清晰的路径。

“小桃，”她轻声道，“去把玄真道长和陈院判请来，就说……关于‘流水线’制作净化玉佩，以及结合药材增强效果，我有新的想法要和他们商议。”

“小姐！您该休息了！”小桃看着苏妙苍白的脸，急得跺脚。

“等谈完就休息。”苏妙勉强笑了笑，“时间不等人，北境的将士，还有……王爷，都在等。”

就在苏妙与玄真道长、陈院判紧锣密鼓地优化“净化媒介”制作方案，同时影十一开始秘密调集玉匠、筹备“生产线”时，朝堂之上，一场决定天启未来国运的激烈辩论，正在上演。

养心殿，气氛比以往任何一次朝会都要凝重。龙椅上的皇帝，面色沉肃，目光扫过下方泾渭分明的两派大臣。

一边，是以新任兵部尚书（原兵部侍郎，清洗柳党后擢升）和几位老将为首的主战派。他们虽然对铁壁关的诡异失守心有余悸，但得益于皇帝暗中透露的部分关于邪术弱点和“净化媒介”研究进展的消息（来自苏妙整理的简报），底气足了不少。他们坚持认为，北狄狼子野心，决不能妥协，必须调集全国兵力，支援镇北侯，稳固落鹰涧防线，并寻找机会反击。新任兵部尚书更是激昂陈词：“陛下！肃王殿下生死未卜，北境将士血染疆场，此时若议和，无异于自毁长城，寒了天下将士之心！且柳逆通敌案发，更证明北狄亡我之心不死，和谈不过是缓兵之计！臣等请战！”

另一边，则以几位年老持重、但在柳党案中吓得胆战心惊的勋贵和部分文官为代表的主和派（或者说避战派）。他们被铁壁关的“妖术”吓破了胆，认为那种看不见摸不着、能让数万精兵自相残杀的力量根本无法抗衡。他们虽然不敢再公然为柳文渊张目（那是找死），但依旧鼓吹“攘外必先安内”（指清洗柳党余波未平）、“国力疲敝”、“应以保全宗庙社稷、黎民百姓为上”，主张派遣使团，与北狄接触，探听和谈条件，哪怕暂时割让部分边地、支付岁币，也要换取喘息之机。

“陛下！非是老臣畏死，实是为江山社稷虑啊！”一位白发苍苍的老勋贵捶胸顿足，“那北狄妖法防不胜防，铁壁关坚城尚且顷刻瓦解，落鹰涧又能守得几时？一旦北狄铁骑突破最后屏障，兵临城下，届时再想和谈，恐为时已晚！不如趁现在手中尚有兵力，边境未全糜烂，主动示好，以空间换时间，整顿内政，积蓄力量，再图雪耻啊陛下！”

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