董大海和向羽走后，陆阳心里的石头算是暂时落了地，但也没闲着。

那张珍贵的雪豹皮还只是初步处理，需要尽快鞣制，否则放久了皮板容易发硬、掉毛。

这东西是个精细活，费时费力，正好趁现在不忙，赶紧弄起来。

他来到仓房，找出早就准备好的硝石和一大袋细软的玉米面。鞣制皮子，尤其是像雪豹皮这样高档的毛皮，急不得，得用传统的老法子，慢工出细活。

陆阳先把豹皮在木板架上摊平，毛朝下，皮板朝上。然后用钝刀仔细地刮掉皮板上残留的油脂和碎肉，必须刮得干净，否则鞣制后容易有异味甚至腐烂。

刮干净后，又用清水和少量碱水反复冲洗皮板，直到水色清亮。

接着，他将硝石和玉米面按一定比例混合均匀，加入温水调成糊状，仔细地、均匀地涂抹在湿润的皮板每一个角落，尤其是四肢。

涂好后，将豹皮毛朝外对折，皮板相贴，卷起来，放在西屋，不能让它上冻了，让它慢慢“发”着。

这第一步就算完成了，接下来需要每天翻动、检查，适时补充硝料，让药力慢慢渗透进皮板，使其变得柔软、洁白，且防腐防蛀。

这一忙活就是大半下午，直到刘美兰在屋里喊他吃午饭，陆阳才停下手。

匆匆吃了口饭，他又回到仓房，继续处理豹皮，翻看皮板的浸硝情况，调整了一下卷曲的姿势，确保药力均匀。

不知不觉，窗外天色渐渐暗了下来，陆阳估摸着父亲快回来了，便收拾好工具，拍了拍身上的灰尘和玉米面，刚走出仓房，就听见院门响，果然是陆山河下班回来了。

爸，回来了！

嗯，今天没出去？这是干啥了？老陆看到陆阳一身灰尘从仓房出来。

没出去，在家把雪豹皮子揉制一下。

陆山河了一声，和陆阳一起进屋。

进到屋里，脱下棉帽，拍打着身上的寒气，看到外屋地冷锅冷灶的，有些奇怪，问正在收拾屋子的刘美兰：“今儿个咋还没做饭？不饿啊？”

刘美兰放下手里的抹布，笑着解释道：“做啥饭呀，不用做了。大海下午来了，说晚上请咱们家和前进家一起去他家吃饭，补上过年那顿。

正好。阳子，你去小卖店买点东西，大过年的，不能空手去别人家。”

诶！好，我洗洗手就去。陆阳擦擦手就出门了。

没等多久，陆阳拎着个网兜从外面走了进来，网兜里装着两瓶水果罐头和一包用油纸包着的炉果。

“爸，妈。回来了。东西买好了。”陆阳把网兜放在桌上。

“嗯，”陆山河点点头，没多说什么。

刘美兰催促道：“行了，时候不早了，咱们也收拾收拾过去吧，别让人家等急了。”

一家人穿戴整齐，陆山河拎着陆阳买来的罐头和炉果，出了院门。

刚把大门挂上，就碰上了同样手里也拎着点心的向前进一家五口。

两家人汇合到一起，互相打着招呼，说说笑笑地朝着董大海家走去。

院门虚掩着，陆山河推开院门，一行人走了进去。

听到动静，屋门“吱呀”一声从里面打开，董大海系着围裙，脸上带着热情的笑容迎了出来，身后跟着他媳妇金桂芝。

“老叔老婶！向叔，向婶！你们可来了！快进屋快进屋，外头冷！”董大海连忙招呼着，侧身让众人进屋。

金桂芝也笑着上前，一边帮着拍打众人身上沾的寒气，一边说：“路上冻坏了吧？快上炕暖和暖和，炕头烧得热乎着呢！”

这时，两个长得几乎一模一样、虎头虎脑的龙凤胎——小芳和小园，也从里屋怯生生地探出头来，看到这么多熟悉的叔叔伯伯和哥哥姐姐，小脸上露出害羞的笑容。

脆生生地挨个问好：“陆爷爷好！刘奶奶好！向爷爷好！赵奶奶好！阳子哥好！小羽哥好！军旗，瑶瑶，娜娜，云旗你们好！”

大人们都笑着回应，刘美兰和赵金凤更是稀罕地摸了摸两个小家伙的脑袋。

进了屋，暖烘烘的热气扑面而来。董大海家虽然陈设简单，但让金桂芝收拾得干干净净，炉火烧得旺，炕也烧得滚烫。

董大海赶紧给陆山河和向前进递烟、点烟。

金桂芝则麻利地拿出茶杯，给大人们倒上热乎乎的开水，又给孩子们抓了些瓜子、花生和糖块。

男人们坐在炕沿边抽烟喝水，女人们坐在凳子上拉家常，孩子们则很快熟悉起来，凑在一起分糖吃，小声说着悄悄话。

董大海陪着抽了根烟，说了几句闲话，便站起身，对陆山河和向前进说：“老叔，向叔，你们先坐着歇会儿，喝点水，我得上外屋地忙活去了，菜都预备得差不多了，下锅一炒就得。”

“你快去忙你的，不用管我们，都不是外人。”陆山河摆摆手。

董大海又对陆阳和向羽笑了笑，这才转身去了外屋地。

陆阳坐了一会儿，也起身跟了出去。只见外屋地灶台上，各种切配好的食材整整齐齐地码在盘子里，董大海正系紧围裙，准备开火。

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