张妈妈脸色霎时惨白如纸，她将书信仓促塞进苏惊盏怀中，用力推了她一把，指向床底：“小姐快躲！柳氏定是知晓你来此，要杀人灭口！”苏惊盏刚蜷身钻入床底，便闻院门被踹开的巨响，几个黑衣家丁凶神恶煞地闯进来，为首者正是柳氏的远房表兄李管事——正是上月被她揪出偷卖库房药材的奸佞。

“老东西，竟敢私藏柳夫人的物件，还敢勾结嫡女！”李管事一脚踹翻矮凳，目光扫过案上食盒，阴笑道：“苏小姐定也在此，识相的速速出来，免得皮肉受苦！”张妈妈拼尽全力扑过去，死死抱住他的腿，嘶哑着嘶吼：“不许伤小姐！”李管事嫌恶地抬腿踹去，老妇如断线风筝般撞在墙角，一口鲜血喷溅而出，染红了胸前粗布衣裳。

床底的苏惊盏紧紧攥着书信，指甲深深掐入掌心，渗出血丝亦浑然不觉。她眼睁睁看着李管事的靴子步步逼近床前，手已搭上床帘，院外骤然响起马蹄声，紧接着一声厉喝破空而来：“住手！奉萧将军令，捉拿私闯民宅的恶奴！”是萧彻的副将！苏惊盏悬着的心稍定，随即听见刀剑相击的铿锵声，夹杂着李管事的惨叫。

她从床底钻出时，家丁已尽数被制，李管事被按在地上，嘴角淌着血沫。副将立於院中，见苏惊盏现身，拱手行礼：“苏小姐，将军预判柳氏会派人行刺，特命属下率人驰援。”苏惊盏快步奔至张妈妈身边将她扶起，老妇气息奄奄，枯手死死攥着她的衣袖，断续道：“小姐，寒玉佩……是兵符的一部分，柳氏要的不是玉佩，是兵符……”

“兵符？”苏惊盏心头巨震，萧彻此前提及先太子镇国兵符失踪的话语瞬间浮现。张妈妈艰难点头，从怀中颤巍巍摸出一枚极小的玉坠，上面刻着半个狼头纹——与此前苏令微落水时掉落的北漠青狼纹银坠纹路如出一辙。“这是……当年那胡商掉落的，夫人让我妥藏，说将来可作指证柳氏通敌的铁证。”

此时晚晴亦闻讯赶来，见此情景连忙取出金疮药为张妈妈包扎。副将移步至苏惊盏身侧，低声禀报：“苏小姐，将军命属下转告，寒玉佩与玄铁令同出一源，皆是北漠寒玉所制，而此寒玉，正是铸造镇国兵符的核心材质。柳氏与北漠勾结，真正的目标便是兵符。”

苏惊盏凝视着手中半枚狼头玉坠，再忆及生母那枚寒玉佩上的模糊纹路，蓦地豁然开朗——那并非自然磨损，而是被人刻意磨去了另一半狼头纹！她将玉坠与书信妥帖收好，对副将道：“劳烦副将将张妈妈护送至萧将军军营暂避，柳氏心狠手辣，绝不会善罢甘休。”

送走张妈妈后，苏惊盏独立於篱笆院外，遥望京城方向。夕阳如熔金般沉坠，将她的身影拉得修长，晚风卷起裙摆，裹挟着艾草的清苦香气。她从怀中取出寒玉佩，借余晖细细端详，果然在玉佩边缘寻得一道细微裂痕，似是被人强行掰断所致——而裂痕形状，竟与萧彻那枚玄铁令碎片严丝合缝。

“小姐，咱们此刻回府吗？”晚晴轻声问道。苏惊盏缓缓摇头，目光如炬望向城东方向：“不，去青狼商号。柳氏既与他们勾连，今日便要会一会那位胡商掌柜。”她将寒玉佩揣入怀中，与鎏金簪、药方贴身相靠，冰凉玉石触感传来时，仿佛与生母当年的决绝心意隔空相触。

二人刚至村口，便见一辆乌木马车静候路旁，车帘轻掀，露出萧彻冷峻的眉眼。他虽着常服，周身却仍萦绕着沙场淬炼的杀伐之气，见苏惊盏走来，递过一枚令牌：“持此令牌，青狼商号无人敢拦。”那令牌乃玄铁铸就，上面刻着完整的狼头纹，与张妈妈那枚玉坠拼合，恰是一幅完整图腾。

“将军怎知我要去青狼商号？”苏惊盏接过令牌，指尖因心绪激荡而微颤。萧彻凝视着她，眼底翻涌着复杂情绪：“你母亲沈氏，原是先太子安插在苏府的暗线，专司探查苏丞相与北漠勾结的实证。我追查先太子旧案十余年，一直在寻觅她留下的线索。”他顿了顿，语声沉如寒潭，“寒玉佩是兵符三分之一，其余两块，一藏云栖寺，一匿太庙。柳氏所求，乃是完整兵符，好助北漠铁骑冲破边关。”

苏惊盏只觉脑中轰然作响，生母平日温婉端庄的面容，与“暗线”“兵符”等凌厉字眼重叠，骤然变得清晰立体。原来母亲当年的素衣礼佛、深夜垂泪，皆非柔弱，而是在刀光剑影中暗藏锋芒；那些看似寻常的叮嘱，竟是传递密信的暗语。她从不是宅斗的牺牲品，而是以身殉国的忠勇之士。

“我母亲的死，当真与父亲有关？”苏惊盏语声轻得像风中残烛，却藏着最后一丝不愿置信的希冀。萧彻沉默良久，终是缓缓点头，语声沉痛：“苏丞相早与北漠勾连，你母亲察觉后欲揭发其罪，却遭他与柳氏联手灭口。那碗致她殒命的附子汤，恐是你父亲亲手端至床前。”

夕阳彻底沉入西山，暮色如墨般浸染西柳村。苏惊盏立於马车旁，掌心玄铁令牌冰凉刺骨，却让她纷乱的心绪渐归沉静。她抬眸望向萧彻，眼底寒芒尽褪，只剩磐石般的坚定：“将军，我愿与你联手。彻查母亲死因，揭露苏丞相与柳氏通敌阴谋，更要守住兵符，绝不让北漠铁蹄踏碎大胤山河。”

萧彻凝视着她，冷峻面容上终是掠过一丝赞许：“好。明日我会派人送苏府商路全册至你手中，册中详录他们输送粮草至北漠的实证。青狼商号之行，我已遣暗卫布控，可保你周全。”他翻身上马，黑马昂首嘶鸣，蹄声踏破暮色，转瞬消失在沉沉夜色中。

苏惊盏紧握玄铁令牌，独立於暮色之中。晚风吹过，携来远处寺庙的晚钟，悠远肃穆，涤荡着心中尘嚣。她豁然明了，从重生那日荷花池畔的决绝反击起，她的战场便早已不只是苏府后宅的方寸之地，而是关乎家国存亡的边关要塞与朝堂深潭。怀中寒玉佩、鎏金簪、密信，皆是母亲留下的锋刃；掌心玄铁令牌，便是续写忠魂之志的兵符。她必须握紧这些武器，为母复仇，为国安邦。

返回苏府时，夜色已深。柳氏所居的听竹院仍亮着灯火，隐约传来瓷器碎裂之声，夹杂着柳氏怨毒的咒骂：“一群废物！连个老虔婆都拿不住！”苏惊盏行至院外，唇角勾起一抹冷峭笑意，转身走向汀兰水榭。她清楚，今夜的交锋只是序幕，一场裹挟着宅斗恩怨与家国大义的风暴，已在不远处蓄势待发，而她，早已磨亮刀锋，严阵以待。

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