“杨老爷，这是今早特地挑的新鲜好肉，您快尝尝！”佟湘玉殷勤相劝。

杨轩却神色不动，只淡淡道：“佟掌柜，小子虽读过些书，却非迂腐之人。

若有事相托，不妨直言。

看在师兄份上，些许小事，杨某自不会驳了情面。”

说着，他夹起一块牛肉送入口中，眉头却轻轻一皱。

倒不是味道不堪，食材本身贵重，厨艺也算过得去。

可比起家中庖厨精心调制的滋味，终究差了火候与层次。

“怎么？可是不合口味？”佟湘玉原本满心期待，见他皱眉，顿时有些忐忑。

“炖得太软烂了些，调料也略显寡淡。

不过掌柜不必挂怀，是我嘴刁惯了。

换作寻常人家，能吃上这等荤腥，已是莫大的福分。”

“原来如此。”佟湘玉转头狠狠瞪了李大嘴一眼，心中已然明了——杨轩所言，句句属实。

她也是名门闺秀，未嫁时家中锦衣玉食，顿顿珍馐佳肴，哪是李大嘴这等手艺能比的。

“杨老爷，是这么回事。”

佟湘玉语气轻柔，眼波微动，带着几分恳切，“我家小姑子今年八岁，正是该启蒙读书的年纪。

听说您曾师从白马书院朱老夫子门下，不知可否行个方便，让她也进书院里读点书？”

看着佟湘玉那双含着期盼的眼睛，杨轩眉头微微一蹙。

走人情？这事他倒不抵触，毕竟这世道本就没有多少所谓公平。

真正让他犯难的，是莫小贝那无法无天的性子——朱老夫子如今闭门研经，哪有空闲去管教一个野马似的丫头？

“杨老爷，求您了……我愿意多出束修……”

佟湘玉说着，不由自主地靠近一步，指尖轻轻搭上他的手臂，温香软玉贴身而来。

杨轩轻轻抽回手，声音温和却不容动摇：

“不是钱的事。

进书院本身不难，只是眼下实在不合适。”

“为何？”

不止佟湘玉，连旁人也都露出疑惑神色。

他们听得出，杨轩并非推脱，而是确有隐情。

难道书院出了什么麻烦？

“这其中缘由复杂，一时说不清。

不过我近来正好得闲，若佟掌柜信得过，不如先让小贝来我家跟着我学一阵子，也算报答这些日子的照拂之情。

至于白马书院——顶多一年，我定会安排她入学蒙馆。”

心里却暗笑一声：赤焰狂魔又如何？他倒要看看，这混世的小丫头片子，在自己手里还能翻出什么浪花。

“真的吗？那可太好了！”

佟湘玉惊喜交加，一时忘了避讳，竟一把挽住杨轩的手臂，胸前起伏，比方才更显激动。

要知道，杨轩可是堂堂解元出身，而寻常蒙学先生不过是个秀才！

名师才能出高徒啊！

比起去书院碰运气，眼前的杨老爷，才是真正难得的好先生。

当年她师父最低也是举人功名，可如今没了龙门镖局的根基，别说请翰林宿儒，便是进书院都找不到门路。

“小贝！小贝！快出来！”

佟湘玉眼角一瞥，白展堂立刻会意，转身往后院寻人。

她仍不愿松开杨轩的手，眉眼含笑地说：“杨老爷，小贝调皮得很，要是不听话，您千万别客气，该打就打，专拣肉厚的地方下手！”

“佟掌柜放心，育人讲究因材施教，我还不至于死板到底。

女子不必科考，四书五经懂得些道理、明晓忠孝便够了。

其余全看她的兴趣，这段时间我会挑些她喜欢的东西来讲。”

“这话讲得太明白了！”

佟湘玉听得眼睛发亮，眸中光彩流转。

相较之下，她忽然觉得吕秀才饿得面黄肌瘦也不奇怪了——那真是读傻了书的人！

不多时，白展堂领着个灰头土脸、满身泥巴的小丫头走了出来。

头发乱糟糟，脸抹得像灶台刷过，活脱脱一个泥猴儿，哪像个八岁的姑娘？

要知道，这年头十二三就议亲，七八岁的女孩早该懂规矩、知羞怯。

可这位“混世魔王”，只怕比村口的野小子还疯。

“你这死丫头，又去哪儿撒野了？脏成这样！”

一向温婉的佟湘玉见状也绷不住脸色，心头火起。

当着杨轩的面如此丢脸，正想开口解释，却被杨轩抢先说道：

“佟掌柜不必多言。

既然答应了，自然不会反悔。

再说孩子活泼些也好，至少有主见、有想法，总强过只会低头啃书、毫无灵气的呆子。”

“多谢杨老爷体谅！”

佟湘玉心中一块石头落地，对杨轩的胸襟与见识更是敬服三分。

“明日开始，让她来杨家上课吧。”

杨轩站起身，淡淡道：“顺便跟镇上提一句，若有六到十岁、尚未启蒙的孩子，也可送来一起念书。

我也是七侠镇长大的，教一个也是教，教一群也是教，何不多带几个？”

“杨老爷真是仁心善举！”

佟湘玉感动不已，看向杨轩的目光已满是钦佩。

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