三伏天一到，日头毒得能晒脱人皮。

凌晨四点，天刚蒙蒙亮，秦风就扛着锄头出了门。黑豹跟在身边，踏雪和虎头这两个小崽子也睡眼惺忪地跟着，走路还歪歪扭扭的。

“滚回去睡觉。”秦风用脚轻轻拨了拨踏雪。

踏雪“呜”一声，摇着尾巴继续跟。虎头更倔，直接跑到前头，在露水打湿的土路上留下一串小脚印。

没法子，秦风只能带着这三条尾巴往地里走。

秦家的六亩三分地，如今绿得发黑。苞米已经齐胸高，杆子粗得像小孩胳膊，叶子宽大，在晨风里哗啦啦响。黄豆也窜起来了，一尺来高，密密匝匝的。

可走近了看，问题就出来了。垄沟里杂草疯长，狗尾巴草、灰灰菜、马齿苋，挤得比庄稼还欢实。有几处苞米叶子发黄，是缺肥了。

秦风蹲下身，抓了把土。土是黑土，攥在手里能出油，但庄稼长得太猛，养分跟不上了。

“得追肥。”他自言自语。

正琢磨着，赵铁柱也扛着锄头来了，后头还跟着三个年轻后生——都是跟着秦风练过枪的，二狗子、栓子、大庆。

“风哥，早啊！”赵铁柱咧着嘴，“这苞米长得，真带劲！”

“草也带劲。”秦风指了指垄沟。

“哎呀妈呀，”二狗子凑过来看，“这草长得比庄稼还凶！得赶紧铲，再不铲该跟庄稼抢食了。”

秦风站起身，看了看这片地，又看了看五个人。

“这么干，”他说，“柱子，你带栓子、大庆，铲东边三亩。我带二狗子，铲西边三亩。黑豹，你在田埂上看着，有野牲口过来就叫。”

黑豹“汪”一声，跃上田埂，蹲坐下来，耳朵竖着。

踏雪和虎头也想上田埂，被秦风一手一个拎回来：“你俩老实待在地头，敢祸害庄稼，中午没饭吃。”

俩小崽子“呜呜”两声，趴在地头不动了。

“干活！”秦风一挥手。

五个人散开，锄头挥起来。晨露还没干，锄头下去湿漉漉的，带着泥土的腥气。杂草根扎得深，得使劲才能铲断。

秦风干活有章法。他不像别人闷头乱铲，而是先看准一行，左脚在前，右脚在后，锄头抡圆了往前推。一锄下去，铲掉一尺长的杂草，顺便给庄稼培点土。动作干净利落，不浪费一点力气。

二狗子跟在他旁边，学着他的姿势，但总不得要领，一锄头下去，草没铲干净，还差点刨到苞米根。

“手腕用劲，”秦风停下示范，“锄头不是砸，是推。你看，这样——”

他放慢动作，锄头贴着地皮往前滑，杂草连根切断，土翻起来盖住草根。

“懂了！”二狗子眼睛一亮，照着做，果然顺手多了。

东边地里，赵铁柱干得热火朝天。他力气大，一锄头能铲半垄，但粗糙，有的草根没断，过几天又得长出来。

“柱子哥，”栓子小声说，“你看风哥那干法，多细致。”

赵铁柱扭头看了一眼，挠挠头：“咱这大老粗，学不来那细发活儿。不过……试试？”

三个人也开始学着放慢动作，一锄一锄往前推。

日头渐渐升高了，露水干了，热气上来。汗水顺着脊梁沟往下淌，衣服湿透了贴在身上。秦风索性脱了褂子，光着膀子干。古铜色的皮肤在阳光下泛着油光，肌肉线条分明，哪像个十八岁的后生。

二狗子看得直咂嘴：“风哥，你这身板子咋练的？”

“干活干的。”秦风含糊一句，总不能说前世在特种部队摸爬滚打练出来的。

干到日上三竿，西边三亩地铲了一半。秦风直起腰，擦了把汗。地头的踏雪和虎头已经热得吐舌头，趴在一丛野苋菜下躲阴凉。

“歇会儿。”秦风招呼。

五个人聚到地头树荫下。秦风从布袋里掏出军用水壶——就是林晚枝送的那个，里头装着凉白开。轮流喝了几口，又拿出苞米面饼子，就着咸菜疙瘩啃。

“风哥，”大庆嚼着饼子，“这草铲完了，该施肥了吧？”

“嗯，”秦风点头，“下午就施。”

“用啥肥？我家还有半袋尿素。”赵铁柱说。

“不用那个，”秦风摇头，“尿素烧苗，弄不好把庄稼烧死了。用土肥。”

“土肥？”

“草木灰拌鸡粪，”秦风解释，“我家灶膛里攒了一春的灰，你家鸡圈里的粪也该清了。拌一起，撒地里，比化肥强。”

王援朝这时候骑着自行车来了。他没下地，是来送信的。

“风哥，”他下车，从兜里掏出个纸条，“我表哥捎的信，那支枪，三天后能到。”

秦风接过纸条看了看，叠好揣进兜里：“知道了。援朝，你来得正好，下午有事让你干。”

“啥事？”

“算账。”秦风说，“草木灰和鸡粪按比例拌，你得算清楚，多少灰配多少粪，多了少了都不行。”

“这我在行！”王援朝推推眼镜。

歇了半个时辰，日头偏西些，没那么毒了。秦风起身：“接着干，赶天黑前把草铲完。”

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