第二天一大早，靠山屯就炸开锅了。

消息是王援朝他娘传出去的——这老太太昨儿个夜里见儿子回来，背包里鼓鼓囊囊，就多问了两句。王援朝嘴严，只说了句“找着好东西了”，可架不住当娘的追问，到底漏了点口风。

等天亮时，全屯人都知道了：秦风昨儿个进山，在参王谷挖着宝参了！

“听说了没？秦风挖着人参了！五品叶的！”

“真的假的？参王谷那地方，多少年没人敢去了！”

“我亲耳听王援朝他娘说的，还能有假？”

“哎呀妈呀，那得值老钱了吧？”

屯子里的老娘们凑在井台边，一边打水一边唠，声音大得隔条街都能听见。男人们蹲在墙根抽烟，话题也离不开这事儿。

秦风家院里，这会儿已经聚了不少人。

秦大山和李素琴在屋里待不住，干脆搬了个板凳坐在屋檐下。老两口脸上带着笑，可眼里透着紧张——这阵势，他们活了大半辈子也没见过。

秦风倒是不慌不忙。他正蹲在院子中间，面前铺了块干净的帆布，上头摆着那株五品叶人参。旁边还放着几样工具：小刷子、细竹签、还有一盆清水。

黑豹趴在他脚边，虎头和踏雪在人群里钻来钻去，时不时凑到人参跟前闻闻，被秦风用脚轻轻拨开：“滚犊子，一边玩儿去。”

“秦风啊，”李老栓拄着拐棍站在最前头，眼睛盯着那株参，“能让老汉仔细瞧瞧不？”

“您老看。”秦风往旁边挪了挪。

李老栓颤巍巍地蹲下身，老花眼眯成一条缝。他看了好一会儿，才伸出手，用指肚轻轻碰了碰参体。

“好参……”老汉喃喃道，“芦碗密，身子圆，腿分得匀称。这参，少说长了三十年了。”

“三十年？”旁边有人惊呼，“那不得成精了？”

“扯犊子。”李老栓白了一眼，“人参长年头，那是药力足。啥成精不成精的，封建迷信！”

话虽这么说，可老汉眼里那份郑重，谁都看得明白。

“风哥，”栓子挤到前头，“这参能卖多少钱？”

这话问出了所有人的心思。院里院外，几十双眼睛齐刷刷盯着秦风。

秦风没直接回答。他拿起小刷子，沾了点清水，开始轻轻刷洗参体上的泥土。动作很慢，很轻，像在擦拭一件易碎的瓷器。

“钱不钱的，先不说。”他边刷边说，“这参，我留着有用。”

“有用？”赵铁柱挠挠头，“啥用？炖鸡汤？”

“炖个屁。”秦风笑骂，“这是药，得炮制好了才能用。胡乱炖了，那是糟践东西。”

他把参仔细刷干净，用软布擦干水分，然后从屋里拿出个早就准备好的木匣子。匣子是秦大山早年做的，樟木的，能防虫。里头垫着晒干的苔藓，还有一层新棉花。

人参放进匣子，盖好。秦风这才直起腰。

“大伙儿都看见了，”他扫了一圈院里的人，“参王谷，真有宝。我昨儿个只在外围转了转，就找着这株。里头肯定还有更好的。”

人群里“嗡”的一声议论开了。

“那咱们啥时候再去？”有人急着问。

“秋天。”秦风说，“等叶子黄了，参籽红了，更好找。到时候，咱们猎队的人都去，见者有份。”

这话一出，院里的人都激动了。

“风哥，说话算话？”

“算话。”秦风点头，“但我丑话说前头——进山有进山的规矩。见着参，不能乱挖；挖了参，不能独吞。谁坏了规矩，往后就别想跟着进山。”

“那必须的！”

“都听风哥的！”

正说着，院门外传来个女人的声音：“哟，这么热闹啊！”

众人回头，见王寡妇挎着个篮子站在门口。这女人四十来岁，是屯里有名的“百事通”，哪家有点啥事，她保准第一个知道。

“王家婶子来了，”秦风招呼一声，“有事？”

“没事没事，”王寡妇笑着走进来，眼睛往那木匣子上瞟，“就是听说你挖着宝参了，过来瞅瞅。哎哟，这参长得可真俊……”

她说着就要伸手去摸匣子，被秦风抬手拦住了。

“婶子，”秦风脸上还带着笑，可语气淡了些，“参刚收拾好，不能见风。”

王寡妇手僵在半空，脸上有点挂不住，但很快又笑起来：“是是是，我不懂这些。那啥……秦风啊，婶子家你兄弟最近身子骨不大好，你看这参……”

“这参不卖。”秦风打断她，“再说了，身子不好得看大夫，胡乱吃参，吃坏了更麻烦。”

王寡妇张了张嘴，还想说啥，被李老栓瞪了一眼：“瞎咧咧啥？人参是能随便吃的？赶紧回家做饭去！”

老汉在屯里威望高，王寡妇不敢顶嘴，悻悻地走了。

她一走，院里气氛松快了些。秦风把木匣子交给李素琴：“娘，放屋里炕梢，那儿干爽。”

“哎。”李素琴抱着匣子，像抱着个宝贝，小心翼翼地进屋了。

日头升高了，来看热闹的人渐渐散了。秦风让赵铁柱把猎队的人留下，又叫了王援朝。

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