接连三日，秋阳吝啬，天色总是灰蒙蒙的。

那日揽月轩的新人，沈砚后来得知，是某个郡守进献的，据说擅吹箫。

殿下尚未召见，但人已入府，便是悬在心头的一根刺。

他怕自己哪一处做得不够，哪一处让她失了兴趣，那根刺就会落下来。

西客院的李慕白也异常安静，整日闭门读书，除了要求更多的清水和纸张，再无其他异动。

但流云派去监视的人回禀，李慕白夜间的灯，常常亮到后半夜。那用清水反复书写的纸张，也越积越多。

山雨欲来前的寂静，最是熬人。

这日午后，梁清凰在暖阁小憩。

沈砚守在门外。忽然，他看到角门处，负责采买的那名老仆的儿子——名唤阿福的年轻人，正和一个揽月轩的小厮凑在一起，低声说着什么，神色有些鬼祟。

沈砚眼神一冷，悄无声息地靠近几步，隐在廊柱后。

“那位新来的柳公子，箫吹得可真好，昨儿夜里练习，隔老远都听得见，跟仙乐似的。”揽月轩的小厮语气里带着与有荣焉。

阿福咂咂嘴：“是吗？怪不得这两日往那边送东西都勤快了。不过再好，能比得上里头那位？”他朝暖阁方向努了努嘴。

小厮压低了声音，带着点隐秘的兴奋：

“那可不一样。里头那位是正经主子，威风是威风，可咱们见着大气都不敢喘。柳公子多和气啊，人又俊俏，说话跟唱歌似的。我听说啊，殿下前儿还问起柳公子惯用什么香料呢。”

后面的话，沈砚听不清了。

一股冰冷的怒意和尖锐的恐慌猛地攫住他的心脏，让他四肢百骸都瞬间僵冷。

殿下问起别人的香料？

他死死攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，才没有发出任何声音。

他看着阿福和小厮又嘀咕了几句，然后分开，阿福朝着府外采买的方向去了。

沈砚没有立刻动作，他强迫自己冷静下来。

他立刻召来一名暗凰卫，低声吩咐：“跟紧阿福，看他去了哪里，见了什么人，尤其是，是否与旧书铺或任何可疑地点接触。另外，查清楚揽月轩那个小厮，平日与哪些人来往密切。”

暗凰卫领命而去。

沈砚回到暖阁门外，站得笔直，可胸腔里那颗心，却像被放在油锅里反复煎炸。

殿下问起别人的香料……

她却从未问过他喜欢什么味道。

他用的熏香，一直都是按照府中规制，她从未置评。

一种深重的、几乎要将他淹没的委屈和自惭形秽涌上来。

他出身微寒，后来更是活在刀光剑影里，哪里懂得那些风花雪月、熏香雅乐？

他只有一身不经用的文采武力和一颗剖开给她看都嫌粗糙的忠心。

暖阁的门忽然从里面打开，梁清凰披着外袍走出，脸上还带着初醒的淡淡红晕，眼神却已清明。

她看了一眼沈砚：“站在风口做什么？”

沈砚垂下眼：“臣，护卫殿下。”

梁清凰没再说什么，径直走向书房。

沈砚默默跟上。

到了书房，梁清凰处理了几份紧急公文，忽然道：

“东南水师提督奏报，在疑似破军船只出没的海域附近，发现了小型浮标，似是用来标记航道或传递简易信号。北疆萧擎也报，阴山古道附近，发现了非我朝制式的箭簇和少量海边才有的特殊贝类残片。”

她抬起眼，看向沈砚：“海路转运，内陆接应。”

沈砚收敛心神，沉声道：“是。李慕白清水密写之事，也指向可能与军驿或情报传递有关。臣已加派人手，盯着今日出府的采买仆役阿福，看他是否与外界联络。”

“嗯。”梁清凰指尖敲了敲桌面，

“那个阿福，还有揽月轩近日，有什么异常？”

沈砚心头猛地一跳，殿下连揽月轩也注意到了？他稳了稳呼吸，尽量客观地回禀：

“揽月轩新进的柳氏，擅箫。其身边小厮与采买仆役阿福有过接触，言语间似有攀比炫耀之意。臣已命人暗中查探那小厮背景。”

梁清凰闻言，眉梢几不可察地动了一下，却没追问柳氏，只道：“盯紧便是。李慕白才是关键。他沉得住气，我们更要有耐心。”

“是。”

晚膳时分，暗凰卫回报：阿福今日出府，除了例行采买，果然又顺路去了城西那家旧书铺。

他在里面待的时间比上次更短，出来时手里拿着一本薄薄的、封面无字的旧册子，说是替府里先生淘到的残本。

铺子老板依旧声称不识李慕白，只是做买卖。

“那本册子呢？”沈砚问。

“已暗中调换，将一本外观相同的空白册子放了回去。真册在此。”暗凰卫呈上一本看起来颇为古旧的线装册子。

沈砚接过，立刻送到梁清凰面前。

梁清凰翻开册子，里面确是些杂乱无章的前人读书笔记和抄录的残句，并无特异。

她仔细检查了纸张、墨迹、装订线，甚至对着烛火照了照。

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