狄道郡城的风，带着河西走廊特有的干燥与粗粝。

贺连城将沈砚的口信和金牌，交给了那家大车店最可靠的掌柜。

掌柜一见金牌，脸色骤变，二话不说，当夜便派出了最精干的车队，带着特殊的信物和加密的口信，火速东去。

消息送出，贺连城心中稍安，但不敢有丝毫耽搁，立刻返回北方深山的备用营地。

当他抵达营地时，却发现气氛不对。

留守的族人面色惶急：“少主！您刚走不久，就有一队不明身份的骑手在附近山梁上游弋窥探，虽未靠近，但行迹鬼祟，不像是猎户或牧民！沈兄弟坚持要离开，说不能连累部族，我们拦不住，他已经带着两个愿意跟他的兄弟，往东边去了！”

“胡闹！”贺连城又急又怒，“他伤成那样，怎么能乱跑！东边？他要去哪里？”

“他说要去最近的官军卫所，亮明身份，调兵保护部族，同时追查黑衣人。”

官军卫所？最近的卫所在百里之外！

以沈砚现在的身体状况，根本撑不到那里！

更何况，那些黑衣人在暗处虎视眈眈，他这一路岂不是自投罗网？

“追！”贺连城翻身上马，只带了最精锐的几名手下，沿着沈砚离开的方向疾驰追去。

沈砚确实在勉强前行。

离开黑鹰部营地，既是为了不连累他们，也是为了主动出击。

贪狼西线势力在陇西根基不浅，但终究是见不得光的，一旦自己公开身份进入朝廷军事体系，对方投鼠忌器，行动必然受限。

只是，这百里的路程，对现在的他而言，不啻于天堑。

他骑在马上，全靠两名忠诚的黑鹰部青年一左一右扶持着才没有坠马。

寒风如刀，每一次颠簸都牵扯着全身的伤痛，尤其是后脑，仿佛有无数细针在扎。

视线时而清晰，时而模糊，但他死死咬着牙，心中只有一个念头：不能倒下，必须撑到卫所，必须为黑鹰部、也为殿下扫清西线威胁！

行至一处名叫鹰嘴岩的险要山口时，天色已近黄昏。

风雪又起，能见度极低。

“大人，风雪太大，马匹走不动了！前面岩口狭窄，恐有危险，不如找个背风处暂避一夜？”一名黑鹰部青年大声喊道。

沈砚抬眼望去，前方两山夹峙，形成一道狭窄的缝隙，形如鹰嘴，地势险恶。

他心中警铃大作，这地形太适合伏击！

“不能停！加快速度，冲过去！”他厉声下令。

然而，已经晚了。

两侧山崖之上，随着一声尖锐的呼哨，数十道黑影如同鬼魅般跃出！

不是黑衣骑兵，而是身手矫健、穿着与环境融为一体的灰白色伪装服的弓弩手！他们显然早已在此等候多时！

弓弦震颤，箭矢如蝗，铺天盖地射来！

“有埋伏！保护大人！”两名黑鹰部青年怒吼着，挥刀拨打箭矢，将沈砚护在中间。

沈砚强提精神，抽出短刃格挡。

但身体虚弱，动作慢了半拍，一支弩箭擦着他的手臂掠过，带起一溜血花。

紧接着，又是数支箭矢射向他的坐骑！

战马悲嘶，人立而起，将沈砚狠狠甩落马下！

“大人！”

沈砚重重摔在积雪中，眼前金星乱冒，剧痛几乎让他昏厥。

他听到护卫的怒吼、兵刃撞击声、以及灰衣弓弩手逼近的脚步声。

完了吗？就要倒在这里了吗？

不！殿下……

臣还不能死！

求生的本能和刻骨的执念，让他爆发出最后的力量，猛地翻身，背靠一块岩石，短刃横在胸前，眼神如同濒死的孤狼，凶狠地盯着围拢上来的敌人。

为首一名灰衣人，面罩遮脸，只露出一双阴冷的眼睛。

他手中没有弓弩，只提着一柄造型奇特的弯刀，刀身映着雪光，泛着幽蓝。

“沈驸马，果然命硬。”灰衣人声音嘶哑，

“可惜，到此为止了。交出你身上的东西，或许能留个全尸。”

沈砚冷笑，咳出一口血沫：“叛逆，也配提条件？”

灰衣人眼中杀机骤现，弯刀一振，就要上前。

就在这千钧一发之际——

一支响箭带着凄厉的尖啸，划破风雪，在鹰嘴岩上空炸开一团耀眼的红色焰火！

紧接着，沉闷如雷的马蹄声从山口另一端滚滚而来！

烟尘雪雾之中，一队衣甲鲜明、打着大梁龙旗和秦字将旗的骑兵，如同钢铁洪流，以排山倒海之势，冲入狭窄的山口！

为首一员老将，白发苍髯，目光如电，手持一杆碗口粗的镔铁长枪，正是奉梁清凰密令、日夜兼程赶来的京营老将秦漠！

“何方宵小，胆敢袭击朝廷钦差！给老夫拿下，格杀勿论！”秦老将军声如洪钟，震得山谷回响。

灰衣弓弩手们显然没料到会有大队官军突然出现，而且来得如此之快，如此之猛！

阵脚顿时大乱。

“撤！”

灰衣首领当机立断，一声令下，数十名弓弩手如同受惊的兔子，迅速向两侧山崖攀爬撤退，借助复杂地形，转眼间就消失得无影无踪。

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