“蕴芝，”傅鉴飞将煎好的药汁小心滤入瓷碗，声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，“今日，见到桂生没？在学堂里……可还好？刘校长那里，忙吗？”他没有抬头，目光专注地看着碗底深褐色的药汁。

“嗯。”林蕴芝应了一声。林蕴芝知道他问的不是桂生。

“今天我有去学校，见到桂生他们，都挺好的。南芝在那儿做教务助理，整理档案文书。刘校长今日讲了……很久。讲北方又在打仗了，讲……讲南方有了新的军队，要打过去，推翻那些坏军阀。”她斟酌着词句，小心翼翼地避开那些滚烫的核心词眼。

“南方？”傅鉴飞的手微微一顿，药碗边缘荡起一圈涟漪。他抬起头，昏黄的灯光下，眼神显得格外深邃，如同两口幽深的古井。“是广州那边？孙先生留下的……国民革命军？”

“嗯，好像是叫这个。”林蕴芝点头，“刘校长说，他们是好人，是来救国的。还说……要依靠种田的和做工的人。”

“农工……”傅鉴飞低声重复，这两个字在他舌尖滚动，带着不一样的分量。他眼前浮现出那些在济仁堂门口蹲守、只为讨一剂便宜草药或几文钱度日的贫苦身影，他们黝黑麻木的脸上刻着山一般的苦难。他是郎中，是“济仁堂”的主人，“仁心济世”的牌匾高悬头顶。他熟悉他们身上的病痛——积劳成疾的风湿寒腿、营养不良的浮肿、被沉重担子压垮的腰背……但他亦深知，这世道加诸他们的苦难根源，远非药石所能医治。然而，“依靠”二字背后，又潜藏着怎样的风暴？

“刘校长说，只要大家联合起来……就能……就能改天换地。”林蕴芝的声音很轻，带着一丝不确定的向往，如同在复述一个遥远而美好的神话。

“改天换地？”傅鉴飞轻轻放下药碗，发出一声几不可闻的叹息。

他拿起桌上一本纸页泛黄的线装书，是张仲景的《伤寒杂病论》。“蕴芝，你看这书。仲景先师着于汉末乱世，瘟疫横行，十室九空。他呕心沥血，究天人之际，通古今之变，辨析六经，立三百九十七法，一百一十三方，为的是什么？是救眼前一个个被病魔缠身、命悬一线的苍生黎庶！他不曾提刀上马，不曾带兵攻城拔寨，但他留下的方子，却实实在在地活人无数，润泽了后世千百年。”

他粗糙的手指摩挲着书页，那上面似乎还残留着历代医者翻阅留下的体温和汗渍。“这世道，病入膏肓。军阀是疽痈，列强是外邪，百姓沉疴在身。药总有君臣佐使，有急攻，有缓图。刘校长他们……心是好的，志气也是可嘉的。但‘联合’，‘革命’，‘改天换地’……”

他顿了顿，语气变得格外凝重，每一个字都像在称量，“这是最烈的虎狼之药！用好了，或可涤荡沉疴，起死回生。可稍有不慎，便是元气尽毁，玉石俱焚啊。”

林蕴芝怔怔地听着，傅鉴飞的话语如同冰冷的山泉水，她又想起去世的哥哥，当年他和刘校长他们不是在一起吗？有些晕眩的头脑又似乎清醒了几分。

她看着傅鉴飞眼中深重的忧虑，那忧虑并非为了一己之私，而是源于一个郎中数十年行走于生死之间、对生命脆弱本能的敬畏与对巨大动荡的天然警觉。

“刘校长那里……”傅鉴飞的目光落在林蕴芝脸上，带着探询，“近来可有……特别的客人？或者，学堂里传阅的东西……是不是更加……”他斟酌着用词，“更加‘激烈’了？我今日在街上，听到些捕风捉影的闲话，说什么明德学堂是‘赤化’的窝点，在印‘造反’的传单，鼓动学生‘抗捐抗税’……”

林蕴芝心头一紧，“不会吧！学堂就是教书的地方！刘校长和先生们都是好人！教学生读书识字，明理强身！至于传单……那都是讲国家大事，讲外面怎么乱，讲老百姓怎么苦的……让大家知道外面的事，不好吗？”

她语气有些急切地辩解，脸颊因为激动微微泛红。然而，“赤化”、“造反”、“窝点”这些字眼，像冰锥一样刺进她的意识里。

“外面的事……善云，可能得转学了。不要在明德学校上了。”傅鉴飞看着林蕴芝的反应，心中了然。

林蕴芝有点惊讶的看着他。

他不再回答，只是疲惫地摆摆手，“蕴芝，你也是有三个孩子的人了，有自己的见识。只盼你记住，无论外面风雨如何，无论听到什么、看到什么，行事要稳，守心要定。莫要被一时的声浪裹挟。这济仁堂里，求的是‘仁’，行的是‘济’，一步一个脚印，对症下药，才是根本。”

他重新拿起那碗已经温凉的药，“叫泽生出来，跟我去给王掌柜送药。夜里风凉，你早些歇息，门栓要闩好。”

秋风一阵紧过一阵，卷着枯黄的落叶扫过武所城冰冷的石板路，发出沙沙的声响，如同无数细小的脚步在不安地徘徊。关于明德学堂的种种流言，如同山林间悄然弥漫的瘴气，随着这凛冽的秋风，在闭塞的山城里滋生、发酵、变异，无孔不入地渗透进每一个角落。

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