酒过三巡，赵营长心满意足地带人离去。钟魁独自留在厅内，望着跳动的烛火出神。窗外忽然下起雨来，淅淅沥沥，如泣如诉。

长汀攻防战在第四日拂晓打响。

郭凤鸣部调来了两门山炮，轰击城东北角。炮弹呼啸着砸在城墙上，砖石飞溅，守军被压得抬不起头。

“司令！东门快守不住了！”一个满身是血的军官踉跄跑来报告。

蓝玉田拔出手枪，对杨青道：“我带警卫排去东门，你在这里指挥。”

“太危险了！”杨青急忙阻拦，“让我去！”

蓝玉田推开他，眼神决绝：“若是长汀丢了，哪里还有安全可言？”他顿了顿，低声道，“若我有不测，你带弟兄们往上杭撤退，武所那边...钟魁会接应。”

杨青还想说什么，蓝玉田已带着人冲下城楼。炮火愈发猛烈，街道上到处是残垣断壁和伤亡的士兵。长汀百姓早已躲入家中，紧闭门窗，唯有野狗在废墟间穿梭觅食。

东门处，省军已突破第一道防线，守军正依托街垒殊死抵抗。蓝玉田的到来让士气一振，他亲自持枪射击，弹无虚发。

“司令！小心！”一个卫兵突然扑倒蓝玉田。几乎同时，一颗手榴弹在附近爆炸，卫兵当场牺牲，蓝玉田的右臂被弹片划伤，鲜血淋漓。

战至午后，省军的进攻暂歇。蓝玉田简单包扎伤口后，清点伤亡情况，心中渐沉——守军已折损三成，弹药更是所剩无几。

“武所有消息吗？”他问杨青。

参谋长摇摇头：“最后一次通信是昨日，钟连长说49师监视甚严，难以抽调人手支援。”

蓝玉田蹙眉不语。他了解钟魁的能力，若真心想要援救，绝不会被一个营的兵力困住。一种不祥的预感在他心中蔓延。

傍晚时分，一个传令兵带来噩耗：“司令！省军分兵绕道南下，恐怕是要切断我们退往上杭的路！”

蓝玉田与杨青对视一眼，都知道最后时刻即将来临。当夜，游击司令部决定突围，撤往上杭。

突围过程惨烈异常。蓝玉田部且战且退，沿途不断遭受省军伏击。到达上杭时，清点人数，原三千余人的部队仅剩千余人，且多半带伤，弹药几乎耗尽。

上杭只是个县城，资源有限，难以长期维持部队。蓝玉田立即派人前往武所，命令钟魁设法运送弹药粮草，并确保退路安全。

武所镇公所内，钟魁正在接待两位特殊的客人——郭凤鸣部的特使和49师的赵营长。

“钟连长果然信人。”省军特使笑道，“蓝玉田如今已成瓮中之鳖，旅长定不会亏待你。”

赵营长也点头：“张师长已上报军部，提议由你接任闽西保安团团长一职。”

钟魁宠辱不惊，只问：“蓝司令...现在如何？”

“困在上杭，插翅难飞。”省军特使得意道，“不过师座有令，不必强攻，待其弹尽粮绝，自然不战而降。”

钟魁眼中闪过一丝复杂神色，但很快恢复平静：“两位长官远道而来，我已备下薄酒，请。”

酒宴过半，钟魁借故离席，来到后院。夜色如水，冷风拂面，他却觉得胸口发闷。叛主求荣的滋味并不好受，即使有千万个理由为自己开脱。

“连长。”刘三悄悄走近，“有消息说，蓝司令派人去广东求援了。”

钟魁猛地转身：“消息可靠？”

“是从上杭逃出来的一个伙夫说的，蓝司令派了小股精锐连夜出发，绕山路往南去了。”

钟魁沉吟片刻，眼中精光闪动：“立即派我们的人跟上，但不是拦截，是保护他们安全抵达广东。”

刘三愣住了：“连长，这要是让省军或49师知道...”

“所以必须绝对保密。”钟魁压低声音，“蓝司令待我有恩，我不能赶尽杀绝。但明面上，我们必须配合省军行动。”

刘三恍然大悟：“我这就去安排。”

钟魁望着部下离去的背影，心中稍安。乱世之中，他不得不在生存与道义间走钢丝。背叛蓝玉田实属无奈之举，但若真将恩主逼上绝路，他余生难安。

次日，钟魁以“清剿蓝部残兵”为名，亲自带队离开武所，实则暗中为蓝玉田的人马扫清道路。49师和省军对此颇为满意，认为钟魁是真心投诚，且急于表功。

途中，钟魁部队与一支省军巡逻队相遇。带队的竟是郭凤鸣的侄子郭小宝，一个嚣张跋扈的年轻军官。

“钟连长这是要去哪儿发财啊？”郭小宝骑在马上，趾高气扬地问。

钟魁压下心中不快，平静道：“奉命清剿残敌。”

郭小宝哈哈大笑：“那些丧家之犬何劳钟连长亲自动手？不如跟我回去喝酒，让我的人去就行了。”

钟魁眼神一冷：“郭旅长亲自下的命令，不敢怠慢。”

“拿我伯父压我？”郭小宝顿时沉下脸，“别以为当了个团长就了不起，在我们郭家眼里，你永远是个外来户！”

气氛骤然紧张，两队人马纷纷握紧武器。钟魁面若寒霜，一字一句道：“郭少爷，请让路。”

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