“命大，捡回来了。”林世才声音低沉，带着劫后余生的沙哑和一丝苦涩，“老周，现在到底怎么个情形？”

“天翻地覆了！”老周语速极快，眼中闪烁着光亮，“西安事变后，国共二次合作成了！咱们南方的红军游击队，马上要统一改编！叫新四军！枪口一致对外，打日本鬼子！闽西这边，张主席（张鼎丞）、邓政委（邓子恢）在主持大局，队伍很快就要集结北上！”他顿了顿，目光灼灼地盯着林世才，“世才，组织需要你！你的医术，你的经验，队伍里太缺了！这次不是钻山沟打游击了，是堂堂正正开上大前线，跟全国的力量一起，跟鬼子拼刺刀！干不干？！”

老周的话语，每一个字都像燃烧的炭火，投入林世才死寂许久的心湖。新四军！北上抗日！堂堂正正！这些词猛烈地撞击着他的心房。在保安团黑牢里受刑时那刻骨铭心的恐惧和屈辱，此刻被另一种更强烈、更滚烫的情绪所取代——那是雪耻的渴望，是堂堂正正拿起武器保卫家国的冲动！他仿佛看到无数张惨死在日寇屠刀下的同胞面孔在眼前晃动，看到三角眼那张狞笑的嘴脸在火光中扭曲。一股血气直冲顶门，他几乎要立刻吼出来。

但，嘉桐那双含泪的眼睛瞬间浮现。济仁堂里林蕴芝疲惫而忧虑的神情……他深吸了一口凛冽的寒气，强迫自己冷静：“老周，我……我得想想。”

老周理解地用力捏了捏他的肩膀，那力道传递着无声的信任和急切：“世才，时间紧迫！队伍集结就在龙岩白土！你尽快！这是唯一的出路，也是我们报仇雪恨、救国救民的路！想好了，三天后，还是这里，我等你消息！”说完，他警惕地扫视了一下四周浓重的黑暗，像来时一样，悄无声息地再次融入夜色之中。

林世才独自站在冰冷的河风里，久久未动。一边是妻友期盼的安稳，那用巨大代价换来的、风雨飘摇的“平安”；另一边是烽火连天、生死难料的战场，却也是洗刷耻辱、挺直脊梁的战场。家国破碎，山河喋血，哪里还有真正的避风港？那黑牢里的冰冷和绝望，难道还要让更多人去承受吗？他缓缓抬起头，望向北方沉沉的夜空，仿佛已经听到了遥远的炮声。一个决断，在他心中如同铁水般渐渐凝固、成型。

三天后的深夜，老樟树溪码头。林世才的身影比约定的时间更早出现在断墙的阴影里。当老周熟悉的三声蛙鸣响起时，他立刻回应，并主动迎了上去。

“老周！”林世才的声音低沉而坚定，在寒风中却带着一种不容置疑的力量，“我跟你走！”

老周眼中爆发出巨大的喜悦，猛地一拳捶在林世才的肩头：“好！我就知道！老林，是条汉子！”他迅速环顾四周，语速更快，“听着，队伍集结整编就在白土镇。张主席、邓政委亲自坐镇。时间紧迫，你这边赶紧安顿好家里，处理干净尾巴，绝不能留下隐患。最迟……最迟正月十五前，必须赶到白土双生公厝报到！拿着这个！”他从怀里摸出一块折叠整齐、洗得发白的灰布，塞给林世才，“这是证明！贴身藏好！”

林世才接过布片，入手微沉，似乎里面还裹着一个小而坚硬的东西。他用力攥紧，那粗糙的布料硌着掌心，却传递着一股滚烫的暖流。

回到济仁堂，已是子夜。铺子里一片死寂，只有守夜的小油灯在柜台上投下一小圈昏黄的光晕。林世才没有惊动任何人，轻手轻脚回到后堂自己那间狭窄的屋子。油灯点亮，昏黄的光线下，钟嘉桐和衣侧卧在床上，似乎睡着了，但眼睫却在微微颤动，显然并未入眠。

林世才在床边坐下，凝视着妻子瘦削的侧脸。他伸出手，指尖带着微微的颤抖，轻轻拂开她额前一缕汗湿的碎发。这个细微的动作惊动了她。钟嘉桐猛地睁开眼，看到丈夫深夜里异常清醒、甚至带着某种决绝神情的脸，心头瞬间掠过巨大的不安。

“世才？你……”

“嘉桐，”林世才打断她，声音低沉而缓慢，每一个字都像有千钧重，“我……我要走了。”

“走？”钟嘉桐撑起身子，脸色瞬间变得惨白，“去哪里？保安团又……”恐惧让她声音发颤。

“不是保安团。”林世才握住她冰凉的手，那手在他掌中微微发抖，“是队伍。新四军。他们集结在白土，要北上……打日本鬼子。”他尽量让语气平静，却掩饰不住那压抑在平静之下的波涛汹涌。

沉默。死一般的沉默在小小的斗室里弥漫。油灯的火苗不安地跳跃着，将两人凝重而痛苦的身影投射在斑驳的土墙上，扭曲晃动。钟嘉桐的手猛地从他掌中抽回，身体控制不住地开始发抖，眼泪无声地汹涌而出，瞬间打湿了衣襟。她死死咬住嘴唇，不让自己哭出声，但那无声的啜泣，肩膀剧烈的耸动，比任何嚎啕都更令人心碎。

“为什么……为什么又是你？”她终于从牙缝里挤出破碎的声音，带着绝望的质问，“牢里的苦头还没吃够吗？差点命都没了……这才出来几天？济仁堂才缓口气……你又要去……去送死？”巨大的恐惧和委屈淹没了她，让她有些语无伦次。

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