苏曼卿立刻摇头：“不行，要去一起去，你一个人去我不放心。再说我懂些医术，万一遇到危险，也能帮上忙。”她不等沈砚卿反驳，又补充道，“那些盯梢的人既然在夜里活动，我们正好可以借着夜色掩护，要是真遇到麻烦，两个人总比一个人好应对。”

沈砚卿看着她眼底的执拗，知道她主意已定，便不再坚持：“那你多带些急救的药，再把我给你的那把短匕带上，遇事别逞强。”他转身走进里屋，片刻后提着一个布包出来，里面装着两把工兵铲、一盏马灯和几根绳索，“我已经跟院里的老周和阿福打过招呼了，他们是本地人，熟悉钟鼓楼附近的地形，夜里会在巷口接应我们。”

夜色渐浓，北平城的灯火次第亮起，胡同里的石板路被雨水打湿，泛着微弱的光。沈砚卿和苏曼卿换上深色的衣服，将马灯揣在怀里，趁着夜色悄悄出了院门。老周和阿福已在巷口的大槐树下等着，两人都穿了黑色的短打，腰间别着短棍，看到他们出来，老周压低声音说：“沈先生，乔家别院的后墙有个破洞，是前几年被风刮倒的，我们从那儿进去，不会被人发现。”

四人沿着胡同往钟鼓楼方向走，越靠近乔家别院，周围的房屋就越稀疏，最后只剩下断壁残垣和齐腰深的荒草。远远望去，乔家别院的院墙塌了大半，只有正门那两根石柱还立在那里，石柱上的雕刻被风雨侵蚀得模糊不清，像是两个沉默的守卫。

“就是那儿。”老周指着院墙东侧一个一人高的破洞，洞口被杂草遮掩着，不仔细看根本发现不了。沈砚卿先钻了进去，落地时特意踩了踩脚下的泥土——土壤松软，显然最近有人来过。苏曼卿紧跟着钻进来，刚站稳就被草叶上的露水打湿了裤脚，她借着月光看向四周，只见院里的荒草长得比人还高，风吹过草叶，发出“沙沙”的声响，像是有人在暗处窥探。

“大家小心，跟紧我。”沈砚卿从怀里掏出马灯，却没有点亮，只借着月光对照着图纸，往西院的方向走。脚下的杂草很密，每走一步都要拨开草叶，偶尔会踩到腐烂的木头，发出“咔嚓”的脆响，在寂静的夜里格外刺耳。

走了约莫一盏茶的功夫，眼前突然出现一片空地，空地的地面比周围低了半尺，显然是当年西院烧毁后留下的地基。沈砚卿蹲下身，用手摸了摸地面的泥土——土壤湿润，果然比别处松软，他又对照着图纸，在空地中央的位置画了个圈：“应该就是这里了，图纸上说，这底下有三根老梁木。”

阿福立刻从怀里掏出工兵铲，刚要往下挖，苏曼卿突然拉住他的手腕：“等等！”她指了指不远处的一棵老槐树，“你们看那棵树的树干上，有个反光的东西。”

众人顺着她指的方向看去，只见老槐树的树干上挂着一个小小的银铃，月光照在银铃上，泛着微弱的光。沈砚卿心中一凛：“是警戒铃，有人在这儿设了陷阱。”他小心翼翼地走过去，仔细检查银铃的四周，果然在树下的草丛里发现了一根细细的铜线，铜线一端连着银铃，另一端埋在泥土里，显然是用来触发机关的。

“还好曼卿眼尖，不然我们一挖，这铃一响，就把人引过来了。”老周松了口气，伸手就要去摘银铃。

“别碰！”沈砚卿拦住他，“这铜线说不定还连着别的机关，我们先把它剪断。”他从怀里掏出一把小剪刀，蹲下身子，小心翼翼地将泥土拨开，露出铜线的一端，然后快速剪断。银铃失去了拉力，“叮”的一声掉在地上，在寂静的夜里格外清晰。

众人都屏住呼吸，侧耳听着四周的动静，过了片刻，见没有异样，才松了口气。阿福拿起工兵铲，开始在沈砚卿画圈的位置往下挖。泥土很松软，挖起来并不费力，很快就挖了约莫两尺深，铲尖突然碰到了硬物，发出“咚”的一声响。

“挖到东西了！”阿福兴奋地喊道，连忙放慢动作，小心地将周围的泥土拨开。只见泥土下露出一块黑色的木板，木板上覆盖着一层厚厚的灰尘，显然已经埋在地下几十年了。沈砚卿接过工兵铲，亲自清理木板周围的泥土，很快，一块约莫半尺见方的木板显露出来，木板上还能看到烧焦的痕迹，显然是当年西院失火时留下的。

“这应该就是残卷上说的梁木了。”沈砚卿用手敲了敲木板，听到里面传来空洞的声响，心中一喜，“宝匣说不定就在里面。”他示意阿福和老周帮忙，三人合力将木板抬了起来，只见木板下是一个黑漆漆的洞口，洞口边缘用青砖砌着，显然是人工挖出来的。

沈砚卿从怀里掏出马灯点亮，灯光照进洞里，只见洞里放着一个约莫一尺长的铜匣，铜匣上生了一层绿锈，却依旧能看出上面雕刻的花纹——是缠枝莲纹，和他之前见到的残簮上的花纹一模一样。

“找到了！”苏曼卿忍不住低呼一声，眼中满是激动。

沈砚卿小心翼翼地将铜匣从洞里抱出来，放在地上，用布擦去匣上的泥土和锈迹。铜匣的锁扣已经生锈，他尝试着掰了掰，锁扣纹丝不动。“这锁是黄铜做的，几十年没开过，怕是已经锈死了。”他从怀里掏出短匕，小心地插进锁扣的缝隙里，轻轻一撬，只听“咔哒”一声，锁扣应声而开。

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