西域的风沙在黎明前渐渐歇了，苏砚秋从驼背上醒来时，嘴角还沾着细沙。顾云峥正坐在沙丘顶抽烟，马灯的光映着他下颌的胡茬，比在秘仓时多了几分疲惫，手里却还攥着阿吉老爹那支磨得发亮的羊皮杖——杖头的铜铃没了声响，铃舌在昨夜的混乱里震断了，只剩个空壳子，风一吹，倒像是无声的呜咽。

“醒了？”顾云峥回头，把手里的干馕递过来，“还有半块，就着皮囊里的水吃点，天亮就得往敦煌赶。”

苏砚秋接过干馕，指尖触到囊袋里的双簮，银质的凤栖簮还带着体温，铜质的龙纹簮却透着点凉意，像还记着黑石匣旁的寒气。她咬了口干馕，粗糙的麦麸刮得喉咙发疼，视线却落在远处的烽燧上——那里已没了黑烟，只剩个灰蒙蒙的轮廓，埋着那个替他们挡住森川的西域老人。

“阿吉老爹的铜铃，我想带着。”苏砚秋轻声说，伸手摸向顾云峥脚边的空铃，“以后再到这戈壁，也能跟他说说话。”

顾云峥点头，把铜铃捡起来，用自己的驼绒围巾裹了，塞进她的披风内袋：“该带的。他守了这烽燧一辈子，最后又护了双簮，这份情，得记着。”

天蒙蒙亮时，两人牵上骆驼往敦煌走。西域的晨露重，沾在驼毛上结了霜，走在沙砾地上，每一步都能听到“咯吱”的响。苏砚秋走在后面，看着顾云峥的背影——他把阿吉的羊皮杖斜背在肩上，杖尾的铜箍在晨光里泛着冷光，像握着一把没出鞘的剑。她忽然想起在北平琉璃厂初见时，顾云峥也是这样背着个旧包袱，说“顾家的龙纹簮，得找苏家的凤栖簮配”，那时她还以为他是来抢簮的，隔着柜台跟他红过脸。

“在想什么？”顾云峥忽然停步，回头看她。

“想北平的糖葫芦。”苏砚秋笑了笑，把到了嘴边的话换了个说法，“去年冬天在琉璃厂，你买的那串，山楂裹的糖太厚，粘了我一嘴角。”

顾云峥也笑了，眼角的细纹里还藏着沙粒：“等回了北平，再给你买。这次让掌柜的少裹点糖，多搁点芝麻。”

两人没再说话，只是牵着骆驼往前走。戈壁上的风渐渐暖了，太阳爬过沙丘顶，把影子拉得很长。快到晌午的时候，远远看到个土坯砌的驿站，门口挂着“丝路客舍”的木牌，歪歪斜斜的，却透着点人间烟火气。

“进去歇会儿，给骆驼添点料。”顾云峥说。

驿站里只有个守店的老掌柜，见了他们，眯着眼睛打量半天，才把他们让进里屋：“西域这阵子不太平，昨天还有群穿黑衣服的人来问，有没有一男一女带两支古簮路过。”

苏砚秋心里一紧，攥紧了披风内袋的铜铃。顾云峥不动声色地把羊皮杖往桌边靠了靠，问：“那些人长什么样？”

“领头的是个矮个子，说话带着东洋口音，手里总拿着个黑盒子，”老掌柜给他们倒了碗热茶，茶水浑浊，却冒着热气，“听他们说，是要去遮虏障找什么‘仓’，结果去了就炸了营，好像有人没出来。”

是森川的人。苏砚秋和顾云峥对视一眼，都明白森川没找到双簮，还折了人手，肯定不会善罢甘休。

“我们就是走丝路的商人，带的是些皮毛，没见过什么古簮。”顾云峥从怀里摸出块银元，放在桌上，“掌柜的，给我们的骆驼加点草料，再准备点干粮，我们歇半个时辰就走。”

老掌柜把银元退回去一半：“乱世里讨生活不容易，你们是好人，我看出来了。这钱够了，干粮我多给你们装两袋，路上吃。”

歇脚时，苏砚秋去后院喂骆驼，忽然看到驿站的墙角摆着个陶罐，罐上画着凤纹，虽然磨损严重，却和凤栖簮上的纹路有些像。她蹲下来细看，老掌柜不知什么时候站在她身后：“这是前几年从莫高窟附近捡的，听说是汉代的东西，上面的凤，是‘护仓凤’，跟都护府秘仓的纹一样。”

苏砚秋心里一动，刚想追问，顾云峥就走了过来：“该走了，再晚就赶不上敦煌的城门了。”

离开驿站时，老掌柜把那个陶罐塞给苏砚秋：“拿着吧，说不定能帮上你们。我年轻时听老人说，‘护藏凤’能辨戾气，要是附近有不干净的东西，罐上的凤纹会变颜色。”

苏砚秋接过陶罐，沉甸甸的，罐底还沾着西域的黄土。她把陶罐抱在怀里，像是抱着阿吉老爹的嘱托，也抱着这一路的风雨。

往敦煌走的路越走越顺，戈壁渐渐变成了绿洲，能看到成片的胡杨林，还有牵着羊群的牧民。傍晚时分，终于看到了敦煌的城墙，土黄色的墙面上爬满了枯草，城门旁的哨兵穿着军装，却不是日军的制服——是西北军的人，去年才进驻敦煌，护着莫高窟的文物。

“总算能松口气了。”苏砚秋看着城门口的哨兵，眼眶有点发热。从沪上到北平，再到西域，这一路躲躲藏藏，还是第一次看到熟悉的军装。

顾云峥牵着骆驼，把羊皮杖藏进驼峰间的包袱里：“先去找陈先生，他是敦煌研究院的老学者，去年在北平见过一面，懂西域古史，能帮我们把秘藏的事记进档案。”

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