“正是如此。”陈景行叹了口气，翻过几页，“可惜清末战乱，龙华塔遭炮火损毁，镇龙簮也在混乱中断裂，赤阳石不知所踪。失去了赤阳石的牵引，簮魂渐渐虚弱，塔下的玄阴煞气开始蠢蠢欲动。你祖母与先父耗费半生心血，也未能找到赤阳石，只能凭借双玉之力，暂时稳住塔脉。”

他看向沈清辞：“如今你祖母与先父都已过世，守护镇龙簮与龙华塔的重任，便落在了你的肩上。这次我带来的档案中，记载了赤阳石的下落线索，还有重启簮魂、稳固塔脉的方法。”

沈清辞心中一喜：“陈先生，赤阳石在哪里？”

陈景行拿起一册标注着“风物志”的档案，缓缓念道：“‘赤阳石，藏于沪上百年老宅，宅中植有古桂，花开时节，香飘三里，石映桂影，方现其踪。’这是档案中唯一的线索，据先父推测，这处老宅，应该就在法租界与华界交界的老城区一带。”

“古桂老宅……”苏曼卿沉吟道，“沪上老城区里，有古桂的老宅不在少数，但能‘香飘三里’的，恐怕只有愚园路附近的‘桂苑’了。那座宅子是前清翰林的故居，距今已有一百多年，园中确实有一株百年古桂，只是多年前主人举家迁走，如今已荒废多年，传闻里面常有怪事发生。”

陈景行眼中一亮：“如此说来，赤阳石很可能就在桂苑之中。不过玄阴会的人定然也查到了这条线索，我们必须尽快行动，赶在他们之前找到赤阳石。”

沈清辞点了点头，指尖再次抚上那半枚古簮：“只是桂苑荒废多年，又地处偏僻，玄阴会的人若在暗中埋伏，我们贸然前往，怕是会中了他们的圈套。”

“这个自然要周全打算。”苏曼卿站起身，走到窗边，撩起一角黑布向外望去，“我认识巡捕房的李探长，他为人正直，且与玄阴会有旧怨，或许可以请他帮忙，调派几名巡捕在外围接应。另外，我还可以让手下的弟兄先去桂苑附近探查，摸清里面的情况。”

陈景行赞同道：“苏女士考虑周全。不过玄阴会的人精通易容与暗杀，行事诡秘，我们不可大意。档案中还记载，赤阳石遇阳气则亮，遇阴气则暗，沈小姐手中的半枚镇龙簮，虽无赤阳石，却仍残留着纯阳之气，可作为寻找赤阳石的指引。”

他从怀中取出一个小巧的铜制罗盘，递给沈清辞：“这是文渊阁传下的‘引阳罗盘’，将你的半枚古簮放在罗盘中央，它便能指引赤阳石的方向。只是罗盘的阳气较弱，若遇到玄阴会的阴邪之气，指针会剧烈晃动，你们务必小心。”

沈清辞接过罗盘，入手沉甸甸的，罗盘中央刻着一个小小的“阳”字。她将半枚古簮放在中央，果然见指针微微转动，指向西北方向——正是愚园路桂苑的方位。

“事不宜迟，我们今日入夜后便出发。”沈清辞将罗盘收好，眼中闪过一丝坚定，“镇龙簮断裂百年，塔脉异动日益加剧，若不能尽快找到赤阳石，重启簮魂，沪上恐怕会有大灾祸。”

陈景行点了点头，将档案重新整理好，锁进木箱：“我随你们一同前往。这些档案中还有破解玄阴会阴邪功法的法门，或许能派上用场。”

苏曼卿站起身：“那我现在就去联系李探长，再让手下弟兄去桂苑探查。清辞，你与陈先生留在洋行，再仔细研究一下档案，看看有没有其他需要注意的地方。”

说罢，苏曼卿便转身离开了密室。阁楼里只剩下沈清辞与陈景行，煤油灯的光晕在书页上缓缓流动，将那些古老的文字映照得愈发清晰。

沈清辞拿起一册《守护者名录》，只见上面记载着历代守护镇龙簮与龙华塔的人名，从明朝的高僧，到清朝的官员，再到民国的沈佩兰与陈景行的父亲，每一个名字后面都附有简短的生平与事迹。

“没想到，沈家守护古簮已有百年之久。”沈清辞心中感慨，指尖划过祖母沈佩兰的名字，“我小时候听祖父说，祖母年轻时常常独自一人前往龙华塔，当时我以为只是祖母信佛，如今才知，她是在默默守护着沪上的安宁。”

陈景行叹了口气：“守护之路，从来都是孤独而艰险的。先父曾说，历代守护者，大多不得善终，要么死于玄阴会的暗杀，要么为稳固塔脉耗尽心血而亡。你祖母当年，便是为了阻止玄阴会的人盗取档案，被他们的掌门将打成重伤，缠绵病榻多年才过世。”

沈清辞心中一痛，握着古簮的手指微微收紧：“玄阴会的掌门是谁？”

“档案中记载，玄阴会的掌门人称‘玄阴老怪’，真实姓名不详，武功高强，且修炼了一种极为阴邪的‘噬阳功’，专门吸收他人的纯阳之力来提升自身修为。”陈景行的声音带着一丝凝重，“当年先父与你祖母联手，也只是将他打成重伤，未能将其彻底铲除。这些年，他一直隐匿不出，想必是在修炼恢复，如今重现江湖，实力定然更胜往昔。”

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