风从殿角吹来,卷起一片落叶。她迈步向前。
石阶下的影子被拉长,宫门在身后缓缓合拢。她手中还握着那枚铜牌残片,边缘的粗糙感已经磨得发钝。阳光落在官袍上,四品女医的银线纹样泛着微光。
齐珩站在不远处,玄色蟒袍未动,折扇垂在掌心。他走近几步,声音压得很低:“陛下已下旨,验毒司由你执掌。”
她抬眼看他。
他没再说话,只将一枚青铜令牌递了过来。上面刻着“六宫饮食,先验后用”八字,背面是御前特许的火漆印痕。
她接过,指尖触到令牌边缘的一道旧划痕。这东西不是新铸的,曾有人用过,又被人收走。
“从今日起,宫中膳食、汤药、茶水,皆需经你查验。”他说完这句话,转身离去,脚步沉稳,没有回头。
她把令牌收进袖中,往自己的居所走去。
天还没黑,内务府的人已经送来了新的衣裳和腰牌。月白襦裙换成了鸦青镶边的官服,腰间挂上了验毒司专属的银针囊。她坐在桌前,打开玲珑墟,取出一小瓶灵泉水滴在舌尖。味道清甜,空间内的薄田上,几株七星海棠正悄然开花。
阿雪趴在角落舔爪子,耳朵突然一动。
她也听见了。
门外有脚步声停住,很轻,像是刻意放慢。接着是一阵布料摩擦的声音,有人在廊下等候。
“进来。”她说。
门被推开,一名宫女低头走进来,手里捧着个青瓷碗。“奉命送来安神汤,请大人趁热用。”
她没接,只看着那碗。药色偏深,表面浮着一层油光。
心镜通开启。
一瞬间,一个声音撞进脑海——【必须尽快把毒下在她的药里】。
她不动声色,手指轻轻敲了下桌面。阿雪立刻竖起耳朵,身子伏低,像一张绷紧的弓。
“放那儿吧。”她指了指案角。
宫女放下碗就退了出去,动作利落,连头都没抬。
门关上的那一刻,她端起药碗,走到窗边。银匙从发间抽出,轻轻插入药液。刚一接触,匙面迅速变黑,边缘开始冒细泡,像是被什么东西蚀住了。
她把碗放在桌上,重新坐回椅中。
阿雪跳上窗台,盯着外头的走廊。夜风拂过檐角,灯笼晃了一下。
她们等了一个时辰。
三更刚过,那名宫女果然又来了。这次她没带人,也没提灯,悄悄靠近窗户,见屋里灯火将熄,以为药已喝下,转身就要走。
她刚踏出一步,一道白影从窗内扑出,直冲她胸口。她惊叫一声摔倒在地,手腕被一只毛茸茸的爪子死死按住。
萧锦宁走出门,手里拿着空药碗和变色的银匙。
“你主子是谁?”她问。
宫女咬牙不语,另一只手往嘴里伸,想吞什么。
阿雪张嘴一咬,把她小指狠狠咬破。那手顿时垂下来,掌心里掉出一小包粉末,青灰色,气味刺鼻。
她捡起来闻了闻,又用银匙尖挑了一点放进药碗。泡沫立刻翻涌起来,比刚才更剧烈。
是含汞的毒丹,加了蟾酥提效,本该让人睡下去就再也醒不来。
“搜身。”她说。
侍女上前翻查,在宫女腰带夹层里找到半张烧焦的纸片,上面残留几个字:……勿令……走漏……
墨迹发暗,像是泡过药水。这种处理方式,只有宫里老手才懂。
她把纸片收进袖中,看向地上的人。
“谁让你来的?”
宫女终于开口,声音发抖:“我不知道……我只是奉命行事……”
“奉谁的命?”
“我不能说……说了我也活不成……”
她蹲下身,把银匙贴在对方颈侧。“你说不说,我不在乎。但我能让你活着,也能让你死得慢一点。”
宫女脸色发白,嘴唇哆嗦着,却还是闭上了眼。
她站起身,对旁边的侍女说:“押去内务府,关起来,别让她见任何人。”
阿雪松开嘴,跳回她脚边,尾巴轻轻摆了下。
她转身回屋,把毒粉包放在桌上,又取出验毒司的令牌,摆在正中间。灯光照在铜面上,映出她一双平静的眼睛。
第二天清晨,消息传开了。
新上任的御前女医第一夜就抓出下毒的宫女,连毒药都验出来了。有人说她是神医转世,有人说是妖女附体,但没人敢再轻举妄动。
齐珩在东宫收到密报,看完后合上纸页,折扇轻叩掌心。片刻后,他提笔写下两个字:继续。
她坐在案前整理名录,六宫所有负责膳食的太监宫女名字都在册上。手指停在其中一个名字上,笔尖微微一顿。
这个姓氏,十年前曾在陈氏身边出现过。
阿雪忽然抬头,鼻子抽动了一下。
她也察觉到了。
门外传来新的脚步声,比刚才更稳,是内务府总管亲自来了。
门推开时,她已经把名单合上,手里拿着验毒司的令牌。
“萧大人。”总管躬身行礼,“昨夜的事,宫里都知道了。陛下说了,您要查什么人、看什么地方,一律不得阻拦。”
她点头。“很好。”
“还有……”总管迟疑了一下,“淑妃那边派人来问,今早的参汤是否需要您亲自查验?”
她看着他,没说话。
总管额头冒出汗来。
她终于开口:“告诉她,从今天起,六宫所有饮食,包括茶水点心,我都亲自过目。她若不信,可以自己送来。”
总管连忙应下,退出去时背都弯到了地。
她站起来,走到窗前。天刚亮,院子里静得很。那只药碗还在桌上,银匙横在边上,黑色的痕迹已经干涸。
阿雪跳上桌子,用鼻子碰了碰毒粉包。
她伸手摸了摸它的头。
远处传来钟声,新的一天开始了。
她把令牌握紧,走出门去。
走廊尽头,一个穿着浅绿衫子的宫女正低头走过,怀里抱着个食盒。
她脚步没停,目光扫过那人手腕上的布条。
那布条打了结,结法很特别,是北边军营里常用的样式。
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